Герой должен умереть
Шрифт:
– Что с ним? – спросила Мэарит.
Обреченный поднял голову, и Мэарит увидела, что это женщина. Причем очень похожая на нее саму. Светловолосая, круглолицая, только чуть более хрупкая, чего не мог скрыть даже широкий балахон обреченного. Мэарит не испытала бы большего отвращения и ужаса, даже если перед ней оказался живой кэцэр. Женщин, по традиции, в Священную Рощу не отправляли. Преступниц, приговоренных к смертной казни, лишали жизни в Цачесе. Впрочем, эта партия обреченных была особенной во всех смыслах.
– Кто вы такая? – резко спросила Мэарит.
–
Вид у звездолетчика был потрепанный, но бодрый. Правый рукав балахона был разорван до плеча, а на лице стремительно наливался огромный синячище.
– Вот сейчас я бы покурил, – сказал Каарег.
Шмелевская улыбнулась:
– Дать огоньку?
– Как она оказалась здесь? – все еще по инерции требовательно спросила Мэарит.
Каарег промолчал. За него ответил Мэнир – он уже тоже подошел:
– Кэцэры потребовали себе племянника Зэйно, а у Жме… Шлемес… у Дэйны его браслет. Что с Вэйно?
К ним протолкался Гаттар.
– Разойдитесь, – бросил он. – Вэдану же нечем дышать.
Мэарит поднялась и только тут почувствовала, что ноги у нее дрожат. Она оперлась на брата. Дэйна и Каарег оказались по другую сторону от Вэдана. Посланница с другой планеты смотрела на Мэарит – без обиды, но с интересом. А Мэарит вдруг ощутила горечь и усталость. Она вела себя как ревнивая дура, выставила себя на посмешище...
И хотя обреченным, приходившим в себя после схватки с кэцэрами, скорее всего было не до нее, Мэарит охватил нестерпимый стыд.
Она развернулась и пошла прочь – к лодкам. Полоса розовых кружев, оторвавшихся от подола плаща, волочилась за ней по траве. Видимо, Мэарит или кто другой сильно наступил ей на плащ, а она и не заметила.
Гаттар проверил пульс Вэдана, заглянул под веко.
– Очень странно, – пробормотал он. – Судя по всему, с ним то же самое, что и с Тэниром…
– Так они же близнецы, – заметил Каарег. – Я слышал, такое бывает.
Гаттар быстро взглянул на звездолетчика.
– Не буду спорить, – сказал он.
– Так что же с Вэйно? – спросила Джоанна.
– Я не терапевт. Я умею оказывать только первую помощь. Я могу ошибиться в диагнозе, – заметил Гаттар. – Но неужели вы не видите, что он просто спит?
– Спит? – изумились все хором.
– Да. Такое бывает, на фоне нервного или физического истощения. Слабость… Но ничего страшного, он скоро должен придти в себя.
– Каковы общие потери? – спросил до сих пор молчавший Инедирт.
Он приблизился к дракху почти одновременно с Мэарит, но незаметно стоял в сторонке.
– Почти никаких, – сказал Гаттар. – Вывихи, ушибы, царапины. Почти каждый хоть раз попал под действие тока. Кэцэры, оказывается, умели и сами создавать электрическое поле. Мэнир обожжен. И эти двое близнецов из второго города, как их…
– Си, – сказал Инедирт.
– А у одного из них сильное сотрясение мозга, судя по всему.
– Понятно, – сказал Инедирт. – Что же, давайте грузиться. Время дорого.
– Да, – сказал Гаттар, вставая. – Раненых должен осмотреть настоящий врач. Не исключена возможность внутреннего кровоизлияния… Помогите мне поднять Вэйно.
Они вместе с Инедиртом и Мэниром подняли Вэдана и понесли к лодкам.
И только в этот момент, окинув заваленную телами поляну, Джоанна окончательно поняла, что с кэцэрами покончено. Те из обреченных, кто мог двигаться сам, тащили безобразно разбухшие скафандры к лодкам. Темно-зеленые кроны дракхов шумели под ветром. В Священном Озере кувыркался тежюс.
– А ведь я пошел в космонавты потому, что их кэцэрам не отдавали, – сказал Зиор. – С детства боялся высоты и замкнутых помещений, и вот…
Джоанна улыбнулась и чуть коснулась его руки:
– В таком случае, я рада, что кэцэры высадились на Земле. Ведь иначе мы с вами никогда бы не встретились.
Зиор улыбнулся – своей твердой, мужественной улыбкой первопроходца.
Вэдан вынырнул из тяжелого забытья. Он испытал искреннее изумление, обнаружив себя в собственной комнате. "Шамболор… Священная Роща… убийство кэцэров – мне что, приснилось это все?" подумал он. Вэдан хотел задрать рубаху. После удара молнией вокруг его пупка появился крабообразный шрам, он помнил. Однако рубаха оказалась серым балахоном обреченного, и Вэдан остановился на полпути. Он увидел на экране визора лицо Шэйно Фасба и понял, что его разбудил сигнал вызова. «Нет, я точно брежу», в смятении подумал Вэдан. – «В моем сне он умер от инфаркта, после того, как отдал мне свой браслет. В ночь перед ракатаром, как ему предсказали еще в юности».
Вэдан увидел розово-голубые кафельные плитки, на фоне которых маячила голова Шэйно. Вэдан узнал внутреннюю отделку вестибюля морга, где не так давно побывал, забирая тело неизвестного ему сареаса с собственным браслетом на руке. Дарэнг потряс головой, не в силах отделить реальность от кошмара.
– Уходи из города, – сказал Шэйно.
Было заметно, что слова даются ему с трудом. Видимо, Фасб еще не до конца оправился от инфаркта… или что у него там было. Правая сторона лица была полностью неподвижна, стоял он как-то неестественно, выгнувшись в тех местах, где человек обычно сгибается, и наоборот – словно деревянная кукла на шарнирах. Вэдан открыл было рот, но Фасб опередил его:
– Включи свой видекс на первую общую.
Под сердцем отчетливо почувствовалась холодная улитка. И она тихонько посасывала Вэдана изнутри.
Расстояние, отделявшего его комнату от гостиной на первом этаже, где стоял видекс, он еще никогда не проходил так быстро. Вэдан так торопился, что чуть не споткнулся на лестнице. Еще несколько секунд ушли на поиски пульта, и наконец экран засветился. По модному интерьеру студии Вэдан узнал передачу. Это был один из самых популярных так называемых "круглых столов". В центре находился любезно улыбающийся Лиарег. Ему недавно стукнуло девяносто, но после очередной пластической операции он выглядел до омерзения молодым. Рядом с ним в позах воплощенного внимания сидели двое известных ведущих, Дэйно МЛ Кастре и Аэйно СК Дэм, дальний родственник Бэрта.