Герой по найму
Шрифт:
И тогда он пошел по сливу в сторону реки. Шел и играл.
Потом упал, но, к счастью, голова его осталась над бурой жидкостью, и мелодия прервалась лишь на миг. Серые тут же встрепенулись, но мелодия вновь заиграла под низкими сводами коллектора, и животные успокоились.
Так они шли час, пока не добрались до круглой решетки, выходившей прямо на реку.
Ключ от нее Елисей раздобыл у одного поклонника, обещав вернуть после. И заранее открыл решетку, оставив ее как бы прикрытой, державшейся лишь на тонкой нити.
Момент
Внизу — бурный поток, который унесет все, что в него попадет: крыс, мышей, человека.
— Тра-ла-ла!
Звук дуделки становился все громче, пытаясь заглушить звуки реки, но получалось плохо. Река побеждала.
И тогда Елисей распахнул решетку и, взяв дуделу двумя руками, заиграв в полную силу.
— Тра-ла-ла-ла-ла-ла-ла-а!
Серая масса, словно обезумев, ринулась прямо на музыканта. В самый последний момент, зацепившись одной рукой за решетки, он откинулся назад, на сторону реки, а мыши и крысы посыпались вниз… десятки, сотни, тысячи, тысячи, тысячи… Другой рукой он все держал дуду и выводил свой несложный мотив.
Как долго это длилось, никто бы не сказал. Но в один момент поток иссяк. И Елисей выдохнул обезвоженным горлом сухой воздух, качнулся в обратную сторону и вернулся в отстойник.
Тут более никого не было. Все мышино-крысиное царство города Велиграда погибло в этот день в нервной борьбе с волшебной дудкой.
Конечно, рано или поздно, все вернется на круги своя, популяция восстановится, но царскую волю Елисей выполнил целиком и полностью.
Чему сам певец был уже не особо-то и рад…
Глава девятнадцатая. ПЛАНЫ, ПЛАНЫ, ПЛАНЫ И ИХ ВОПЛОЩЕНИЕ
Уж чего никак не ожидал некогда молодой и блистательный, а ныне обедневший и слегка пожухший маркиз Жак де Гак, так это подобного задания.
Ну, право слово! Искать несуществующую золотую жилу? Да это просто издевательство какое-то! Ведь даже в самом свитке было написано: «Утерянную жилу!» То есть ее уже когда-то утеряли, и, судя по всему, по веской причине.
Маркиз никогда не бывал в горах, и сейчас не собирался туда отправляться. Но пришлось.
Купив на последние монеты теплую одежду и сапоги, он в одиночку направился в сторону моря и гор, решив уже на месте обзавестись проводником.
Но ничего не вышло. Местные крутили пальцами у виска, слушая хранцузскую речь, и ни в какую не соглашались идти в горы. Побродив самостоятельно по округе несколько дней, заработав множество мозолей, и потеряв последнюю надежду, маркиз сел на берегу моря и горько заплакал.
Его великий план обратился в ничто. Все его надежды и стремления катились в пропасть, долги тянули ко дну, и лучшее, что ему оставалось, это броситься на фамильную шпагу и покончить со всеми проблемами одним махом.
Он попытался было это сделать, но не хватило духа. И сейчас Жак сидел и собирался с силами, дабы повторить попытку, теперь уже наверняка.
Шпага еще с первого раза была надежно закреплена между камней острием вверх. Все, что требовалось, это упасть на нее сверху, и клинок сыграет свою роль.
Де Гак отхлебнул вина из бутыли. Местная гадость, но пить, на удивление, можно. Как только бутыль опустеет, кончится и жизнь маркиза. Так тому и быть.
Местный королек дал слишком хитрую задачу, явно решив вывести главного соперника из игры. Интересно, что получили другие? Впрочем, не важно. Он разыграл свою карту, но ее побил джокер.
Маркиз встал и снял сюртук, оставшись лишь в штанах и нижней рубахе, насквозь желтой от пота.
— Маман, папан, спасибо, что произвели на свет вашего неблагодарного отпрыска! Вряд ли мы увидимся на том свете, самоубийцы попадают в ад, так что прощайте и простите!..
Острие клинка смотрело прямо ему в глаза. Жак собрался с мыслями и шагнул вперед.
— Постойте! — нежный женский голос не дал ему совершить непоправимое в самый последний момент.
Маркиз замер на месте, завертев головой по сторонам.
В паре десятков шагов от него стояла хрупкая и нежная девица, таких он давно не встречал. Тонкая, стройная, черноволосая, она была затянута в бирюзовый плащ и держала корзинку в руках.
— Вы это мне, мадам? — уточнил на всякий случай Жак, делая шаг навстречу девушке.
— Вам-вам, — голос у нее внезапно изменился, стал более сварливым, неприятным, — кому же еще? Мы одни на этой отвратительной поляне! Подите сюда!
Ее тон был настолько властный, что даже потомственный маркиз не смог ему противостоять.
Он подошел к ней почти вплотную, остановившись буквально в трех шагах. Девица при этом повернулась боком, маркиз тоже повернулся, и не заметил, как из кустов позади нарисовался крупный силуэт.
Шаг, и тот, кто прятался в кустах, оказался прямо за спиной де Гака.
Короткий удар дубинкой по затылку, и маркиз отправился в царство сновидений. На время. Убивать его никто не собирался.
— Теперь все? — скривилась девица. — На этом мое задание окончено?
— Да, — громила благодарно поклонился, — хозяин приказал отправить этого под воду. Ты же свободна и вольна делать, что душе угодно!..
Но девушка вовсе не поспешила убегать с поляны. Она села на пенек и пристально наблюдала за тем, как здоровяк сначала крепко связал тело маркиза обрывками веревок, после чего закинул его себе на плечо и собрался уйти восвояси.
— Напомни, как там тебя зовут? Дубик? Я иду с тобой!
* * *
Все началось с плана Игги. Как только он увидел на тарелочке изображение подавленного маркиза, у него все сложилось в голове. Конечно же! Селедке нужен жених, и вот он, оп-ля!