Шрифт:
Сомневающийся пролог
И долго мне ещё так стоять? Закрыв лицо ладонями, ничего вокруг себя не видя? Пора наконец принять волевое решение и повести себя как настоящий мужчина!
Разжал пальцы. Буду через щели подсматривать.
Отличный план!
Вокруг ничего не изменилось: всё та же стилизованная под пещеру комната, тонущая в полумраке, из мебели лишь одиноко стоящее серое кресло. Не изменилось кое-что ещё:
Не стоило вслух дублировать свои мысли о Древнейшей.
Не сдержался.
А вот сама Древнейшая вновь обратилась неприступной красавицей с ничего не выражающим лицом. Отошла чуть в сторону, практически выйдя за границу освещения. Взгляд направлен вверх. Задумчив. Погружён в себя. Она что-то читает в Статусе? Общается со своими Сёстрами с помощью ментальной магии? Вряд ли. Она и до этого так делала. Незаметно для посторонних. Общение между Сёстрами налажено на отлично, со стороны не заметить.
Значит, кто-то другой?
– Хорошо, – так тихо прошептала Древнейшая, что я не уверен, не послышалось ли мне.
После чего заговорила уже с нами:
– Вы пришли ко мне за Короной Одобрения, верно?
– Да. Нам приказано вернуть реликвию, – встала на ноги Руни.
– Я дам этот артефакт вам. И отпущу из Покоев. Будем считать, что вы победили. Вы двое, закройте глаза.
Сразу после её слов все в нашей группе, кроме меня и Руни, упали без сознания на пол. Ведьмачка встрепенулась, пусть в сопротивлении и не было смысла.
– Закрой глаза, Руни. С ними ничего не случится, – успокоил я девушку.
И мы закрыли.
Как ярко! Как может быть так ярко, когда глаза закрыты? Впрочем, вспышка была короткой, после чего я погрузился в привычную темноту.
Открыл глаза.
Светлый коридор. Длинный. Очень длинный. Кажется, что бесконечный. С кучей дверей по обе стороны.
– Пройди прямо, – обратилась Древнейшая к Руни. – Последняя дверь. Там ты получишь артефакт. А мы с Героем пока его поищем. Не могу вспомнить в какую кучу хлама его бросила.
Когда Руни уже собиралась возразить…
– Иди, Руни. Всё будет хорошо. Мы скоро увидимся, – вклинился я.
– Как скажешь, – улыбнулась она.
Неплохая обраточка.
Руни направилась в указанном направлении. Древнейшая двинулась в противоположном. Я последовал за ней. Пройдя несколько десятков метров, Древнейшая подошла к одной из множества дверей этого казалось бесконечного коридора, открыла её и прошла внутрь. Так как она оставила дверь открытой, я решил, что тоже приглашён.
Зашёл.
Ничем не примечательное помещение. За исключением огромного стеллажа, забитого чем попало, занимавшего большую его часть.
– Какие у тебя планы на ближайшее будущее? – неожиданно
– Пока никаких планов нет.
Древнейшая махнула рукой. Стеллаж сменился. Буквально: один исчез – появился другой. Ещё раз. Ещё. Древнейшая совершала небольшие махи ладонью, меняя стеллажи, будто прокручивает фотки в галерее смартфона.
– Прекрасно. Значит, я ничего не разрушу.
– У тебя планы на меня? – слегка напрягся я.
– Нет. Просто ты диковинка. Мне не хочется, чтобы ты раньше времени умер. А поэтому я ставлю условие: я отдам девочке Корону и отпущу вас всех, но ты должен будешь пойти своей дорогой. Не вернёшься вместе с ней в Оплот.
– Думаешь, меня там убьют? Это не так-то просто.
– Ты только что сказал, что никаких планов у тебя нет. И не врал. А сейчас уже продумываешь, как перевернёшь с ног на голову жизни тысяч магов, по недоразумению считающих себя отдельной расой. Стоит что-то запретить и тебе сразу становится это нужно?
Разве так не у всех?
– Я не расист. Мне одинаково плевать на все расы и недорасы. Но на конкретных Разумных… Я не хочу её бросать. Не в такой момент.
– Уж поверь, в Оплоте ты ей будешь только мешать. У тебя несомненно есть талант воздействовать на окружающих одними лишь словами, но вспомни: как часто в этом мире у тебя получалось решать конфликты без применения Силы?
– Каждая ситуация индиви…
– Это не дискуссия. Это ультиматум. Либо ты уходишь один, либо я их всех убью.
Кажется, сейчас действительно не стоит спорить.
– Понял. Принял.
– Вот и хорошо. Нашла!
Древнейшая взяла с полки очередного стеллажа… корону. Корона Одобрения оказалась короной. Никакой фантазии. Нет бы ботинком или перчаткой. Древнейшая покрутила артефакт в ладонях, рассматривая его со всех сторон.
– Из-за этого? – как обычно еле заметно усмехнулась Древнейшая. Тут же рядом с ней прямо в воздухе появилась… чёрная дыра? Какое-то искажение пространства? Магесса закинула в неё Корону. Дыра с хлопком исчезла. – Я в тот раз не стала интересоваться, что это за побрякушка.
Древнейшая вновь направила свой взгляд на стеллаж, принявшись изучать его содержимое. Через пять секунд поисков её взгляд за что-то зацепился, после чего она подошла к стеллажу вплотную, и встав на носочки, взяла с верхней полки обычную с виду палку.
– Хм-м, посмотрим, что бы такого придумать.
Палка в её ладони неожиданно начала мелко вибрировать.
– “Что она делает?” – спросил я у Дедиона.
– “Артефакторика.”
Понятней не стало.
Вибрация резко прекратилась. Никаких внешних изменений в палке я не заметил. В воздухе во второй раз возникла чёрная дыра. Древнейшая закинула в неё палку.