Герой порванных времен (фрагмент)
Шрифт:
Они вышли из пещеры в коридор и стали петлять в лабиринте узких полутемных тоннелей. Наконец оказались в нужном месте.
Вэрд кивнул на горящий факел, вставленный в гнездо на стене:
– Гляди, все это вместе мы зовем светильником. Твоей задачей будет менять сгоревшие факелы и зажигать новые. Так, теперь пошли обойдем весь твой участок.
Вэрд показал Ренкру отходящие под его опеку коридоры и прищелкнул пальцами:
– Чуть было не запамятовал! Во-первых, на, держи - это огниво, зажигать новые факелы. Во-вторых, не забудь в полдень сходить в трапезную; время ты еще чувствуешь плохо,
Ренкр посмотрел Вэрду вслед, пожал плечами и вытащил из гнезда первый прогоревший факел...
9
Однообразный физический труд освобождает разум и позволяет ему действовать более свободно - это Ренкр понял очень скоро. Работа молодого долинщика сводилась к комплексу одинаковых, довольно-таки несложных действий, и вскоре он выполнял ее так же неосознанно, как ел или одевался. И в это время думал, думал, думал настолько ожесточенно, что, приходя домой (так с некоторых пор Ренкр стал называть свою пещеру), засыпал от переутомления не физического, но умственного.
Погруженный в проблему льдистых змей и собственной несвободы, долинщик почти забыл о Хэннале, и лишь образ Виниэли всплывал перед глазами всякий раз, когда Ренкр встречался с местными девушками. Впрочем, дальше разговоров дело не заходило: во-первых, парень никак не мог забыть внучки старого Бро, пускай она даже... Ладно, было ведь и во-вторых: Мнмэрд еще в один из первых дней пребывания Ренкра у горян, предупредил, ты, мол, поосторожнее с барышнями. Тут у нас порядки строгие. Потом долинщику удалось узнать, что имел в виду приятель. Оказалось, касательно половой жизни у горян имеется суровый свод законов, строгость которого в первую очередь была вызвана условиями существования. В частности, непостоянные связи крайне порицались и жестоко наказывались, поскольку считалось, что ребенок (противозачаточные средства были малоэффективны) должен воспитываться полноценно, отцом и матерью. Законом, практически, признавалась лишь семейная половая жизнь. А Ренкр жениться в ближайшее время не собирался.
...Поначалу он ожидал, что если не все, то многие будут обвинять его в смерти Бефельда, но потом выяснилось, что враждебно к Ренкру относиться только преобладающее меньшинство, а остальные - обычно, как к любому своему соотечественнику.
Находясь среди горян, он с жадностью впитывал любые сведение обо всем окружающем, особенно же - о льдистых змеях. В этом Ренкру здорово помогали проводившиеся раз в пять дней вечерние Повествования. Все, кто хотел послушать старые легенды, приходили в специальную пещеру, именовавшуюся Залом Сказаний. Там, рассевшись кто - на пол, кто - на прихваченную с собой подстилку, люди решали, кому сегодня выпадет жребий рассказывать легенду, и какую именно. Избранный большинством присутствующих, сказитель садился на единственный в пещере стул и начинал вещать.
Именно таким образом Ренкр узнал много любопытного. Среди прочих, особенно заинтересовала его легенда о Создателе.
Ее рассказал невысокий сухенький старичок; он долго взбирался на стул и некоторое время ерзал, устраиваясь
"Создатель поведал нам о том, как сотворил Нис. Вот эта история, такая, какой прозвучала когда-то из божественных уст.
Наш Создатель родился в мире, совершенно не похожем на наш. Там Он решил написать магическую Книгу, в которой разместил всю правду о рождении нашего мира - Ниса - и многое о том, что произошло после того.
Вначале было Слово. Ибо пока не появилась Книга, не было и Ниса. А потом мир стал существовать, и с ним - первые из нас. Им Создатель даровал великое право: продолжать жизнь, творя себе подобных.
Кроме существ разумных, как, например, эльфы, гномы, тролли или мы, Он создал множество разнообразных животных и растений. Как ведомо, миры преображаются, меняются лики материков, исчезают одни твари, а на смену им приходят другие. Это - закон для всех миров, и в мире Создателя такое тоже происходило. Заселяя Нис животными, Он выбрал множество существ, которые когда-то давно обитали в Его собственном мире, но потом исчезли."
Старичок потер переломанную переносицу: "Как же звали то время в Его мире?.. Ну вот, кажется, опять запамятовал"
Он досадливо поморщился, потом звонко шлепнул себя по лбу ладонью: "Конечно! Как же я мог забыть! _Палеосой_. Да, именно Палеосой."
"Так вот, - продолжал старичок, - Создатель заселил наш мир самыми разнообразными существами. Все они любимы Им, но особенно - эльфы. У этого народа Создатель гостил дольше всего. Их Он научил многим премудростям, различным искусствам, что другим расам Ниса недоступны. Те времена, когда Он находился в нашем мире, называются Временами После Рождения Мира, или Зарей Мира. Все, что происходило тогда, занесено в Книгу.
Но потом Создатель вынужден был покинуть Нис. С тех пор многое изменилось - и не в лучшую сторону. В мир попытался прорваться Темный бог, чтобы воцариться здесь. Это не удалось ему, но Темный бог не думает сдаваться. Он плодит многих чудовищных тварей, чтобы с их помощью завоевать Нис.
Вы скажете, что это плохо, что нам необходимо что-то предпринять, что нужно бороться с ним, а я отвечу - не бойтесь. Ибо перед своим уходом Создатель пообещал, что вернется. Он никогда не оставит нас в беде, так что нету никаких причин для беспокойства. Абсолютно."
Старичок говорил что-то еще, но Ренкр уже слушал. Его озадачило одно: почему сказитель так уверен, что Создатель вернется вовремя, что Он _успеет_ возвратиться и спасти мир?
Не долго думая, Ренкр задал этот вопрос сказителю. Тот глубокомысленно пожевал узкими сморщенными губами и ответил, метнув злобный взгляд в парня:
– Я уверен в этом, потому что Создатель велик и прозорлив. И Он никогда не ошибается.
У Ренкра имелось другое мнение по этому поводу, но он промолчал, понимая, что и так уже нажил себе лишнего врага. Все равно старичок не объяснил бы, почему, если Создатель столь "велик" и "прозорлив", Темному богу удалось прорваться в Нис.