Герой Рима
Шрифт:
— Здесь мы в безопасности, но побережье патрулируют римляне, и мы должны быть осторожны, чтобы не вызвать их интерес. Здесь, — Волисий ткнул рукой в туман, — дальше сотни шагов ничего не видно. Но если мы хотим работать при дневном свете, мы должны зажечь горны до рассвета. Когда огонь достигает своего пика, дыма уже нет, но до тех пор он выдаст наше местоположение с расстояния в десять миль. Глянь сюда. — Он проводил Гвлима к одной из хижин. Сотни мечей лежали стопками у стен по двадцать-тридцать штук. — Я могу вооружить пять тысяч человек мечами и еще десять тысяч копьями. С тобой рядом и одобрением богов я поведу иценов против Колонии, разрушу храм Клавдия камень за камнем и перебью там всех римлян.
Румянец на лице Волисия становился все ярче с каждым произнесенным им словом, а в оранжевом свете кузниц его кожа казалась почти черной. Гвлим мог видеть бисеринки пота на его лбу. Он понял, что Волисий месяцами маневрировал, чтобы заменить Прасутага, и увидел способ укрепить свое дело, объединившись с силами восстания. Но было ли этого достаточно?
— Ты хорошо справился, Волисий. Лучше, чем я мог когда-либо надеяться, — бесхитростно сказал он. — А когда вы сожжете Колонию, что тогда? Лондиниум?
Ицен колебался. Было ясно, что он не планировал ничего, кроме разрушения римской колонии. — Да, — медленно сказал он. — Лондиниум.
— И вы возьмете город с пятнадцатью тысячами человек? Лондиниум – это не Колония. Стены высокие и нерушимые. Основные силы римлян находится на западе, но гарнизон города по-прежнему велик. А как насчет легиона в Линдуме? Смогут ли твои люди противостоять полному легиону?
— Племена юга соберутся под моим знаменем.
Гвлим моргнул. Мог ли этот человек действительно поверить, что гордые военные вожди Британии последуют за каким-нибудь владыкой бездорожного болота? Тем не менее, на данный момент Волисий был всем, что у него было. Он позволил себе проявить энтузиазм. — Ты можешь вести их? Тринованты и катувеллауны, паризы и корновии? Я должен быть уверен. — Он протянул руки и приложил ладони к бокам головы ицена, в то же время закрыв глаза и позволяя глубокому басовитому бормотанию зазвучать из его груди. — Да, я вижу это. У тебя есть амбиции, вождь Волисий, но есть ли в тебе огонь? Только тот, у кого есть огонь, может высвободить гнев Андрасты.
Он убрал руки и посмотрел вождю в расширенные от испуга глаза. Но Волисий не удерживал бы северные пограничные рубежи иценов в течение двадцати лет без источника мужества и решимости.
— Да, огонь у меня есть, — заявил он, возвращаясь к прежней горячности. — У меня есть огонь, чтобы разжечь гнев Андрасты.
Гвлим сурово кивнул, словно не сомневался, что Волисий говорит правду. — Когда придет время, — сказал он, — ты и только ты узнаешь. А до тех пор Гвлим, друид Моны, будет рядом с тобой, чтобы дать тебе совет.
Глаза Волисия засияли. Гвлим знал, что ицены видят не только Колонию и Лондиниум, но и всю южную Британию в своем подчинении. Новый Каратак.
Он посеял семена сомнения, как и собирался, и будет взращивать эти семена, как только представится возможность. Но как заманить зайца в ловушку?
Глава ХХVI
Апрель 60 г. н.э.
Путь на запад казался намного короче, чем семь месяцев назад, когда Первая когорта двинулась к Колонии под промозглыми серыми осенними облаками. Совершенно очевидное проявление весны придавало шагам каждого человека еще немного больше упругости. Даже шестидесятифунтовый груз, который они несли, не мог испортить их настроение. Куда бы они ни смотрели, листья, только что распустившиеся, окрашивали живые изгороди в изумрудно-зеленый цвет, а лютики, одуванчики и первоцветы усеивали луга золотом. На каждом фермерском поле было свое стадо новорожденных ягнят, которые игриво боролись за место на ближайшем кочке травы под присмотром мальчика-пастушка, готового отогнать любую предприимчивую лису или канюка или проходящего мимо легионера с голодными глазами.
Пока они шли через холмы к Глевуму, Валерий услышал знакомый бас, подхватывающий простую интонацию первого куплета «Марша Мария».
«Был Мул, он был не дурак,
У него была девушка в каждом форте
Еще по одной в каждом порту
Аллиф, она не была застенчивой…»
К тому времени, когда они достигли базы Двадцатого над Северном, Мул проявил много воображения и изобретательности и оставил за собой шлейф измученных работниц с одного конца Империи до другого. Голос Лунариса никогда не ослабевал, и он по-прежнему был силен. Валерий подпевал вместе с остальными.
Он едва узнал крепость как место, которое покинул в прошлом году. Обозы снабжения доставляли постоянный поток снаряжения и провизии от реки к отдельному временному лагерю, защищающему гору припасов, собранных для предстоящей кампании. Инженеры соорудили ряд пристроек с двойным рвом для размещения различных вспомогательных подразделений, которые должны были сопровождать Двадцатый и Четырнадцатый при наступлении на Мону: ветеранов пехоты из Фризии, Батавии и Тунгрии, пятисотенного крыла сарматской легкой кавалерии, разведчиков и еще когорты раэтских лучников.
Запачканные дорогой и утомленные солдаты Первой когорты собрались на плацу, чтобы попрощаться со своим трибуном. Валерий никогда не видел подразделения, более готового и жаждущего боя. Кирпично-красные покрытые пылью лица ухмылялись ему из-под полированных шлемов, и темные пятна пота окрашивали их туники, но каждый мужчина был точен, как хлыст, и крепок, как выдержанная седельная кожа. Война не питала для них иллюзий, но им надоела починка дорог и притворные бои. Он почувствовал осиный укол вины от осознания того, что не пойдет к Моне, и еще хуже, когда они приветствовали его перед мужчиной, когда он отпустил их.
— Удачи, Юлий. Присмотри за ними, — сказал он центуриону. — Я объявлю о нашем прибытии в принципии, а потом кто знает?
— В борделе у ворот на Прата Фламиния есть хорошенькая шлюха по имени Талия. Поздоровайтесь с ней от меня и крепко поцелуйте или еще что-нибудь. — Юлий рассмеялся и взял его за руку, глядя в молодо-старое лицо настороженными глазами воина. — Я не могу представить тебя в суде, Валерий, но ты до смерти напугаешь оппозицию.
После этого Валерий доложил легату о статусе и состоянии своих людей. Он был доволен его реакцией.
— Я знаю, я видел, как они вошли. Они делают честь вам и их офицерам. У них будет достаточно времени для отдыха. Четырнадцатый отправляется через неделю со своей базы в Вирокониуме. Месяц уйдет на то, чтобы пробиться через горы. Мы отправляемся туда после этого. Вот тогда и понадобится Первая когорта. Когда доберемся до Моны.
Валерий кивнул в знак благодарности и обратился к просьбе, которая преобладала в его мыслях последние пять миль марша. — Я хотел бы попросить о встрече с губернатором, господин.