Героями не рождаются 2

Ватагин Андрей

— Скажи ещё — Крендель, — фыркнул напарник.

— Заметь — не я это предложил.

— Никак у нашего ручного интеллигентика, наконец, чувство юмора прорезалось? Но тебе следует стараться лучше, Ипкас.

— А кто тут вообще шутит, Крендель? — Его вечно серьёзное лицо исказило подобие улыбки, смотрящейся на нём откровенно чужеродно, и в некотором смысле даже жутковато.

— Ну так долго ещё ждать? — Поёжившись, Павел поспешил вернуться к вопросу, с которого и началась их очередная пикировка.

В острословии сравниться со своим напарником он не мог, и знал, что если они продолжат, то в итоге всё сведётся к извечному «сам дурак!» в ответ на колкие замечания собеседника.

Но хуже всего были его снисходительные взгляды, как бы говорящие «чего ещё от этого убогого ждать?», которые бесили куда сильнее любых слов. И ведь не вмажешь же! Мало того, что Ипкас, каким бы дохляком не казался, ответить мог вполне серьёзно, да так, что костей после этого не соберёшь. Ко всему прочему, ещё и шеф назначил главным именно его и очень сильно надеялся, что задание будет выполнено в лучшем виде. А шефа лучше не злить.

— Ты бы вместо того, чтобы ныть и жаловаться, нормально следил за дорогой, — ответил ему Касицкий. — Один раз ты уже провалился, сейчас — последняя попытка и другой уже не будет. Нас и без того ищут, нам не нужна ещё и Ассоциация на хвосте. Если мы облажаемся, шефу придётся серьёзно пересмотреть ближайшие планы.

— Да знаю я! — Не будучи морально готовым к тому, что его снова начнёт отчитывать этот занудный сопляк, Павел поспешил прервать его на полуслове.

— Раз знаешь, то не занимайся ерундой и продолжай наблюдение! — Отрезал Ипкас, как он уже совершенно точно решил называть этого надменного очкарика, просто чтобы его позлить.

И, вполне возможно, что это прозвище подхватят другие, после чего оно так и прилипнет к своему владельцу. Отличная месть за столь явное пренебрежение и постоянные победы в словесных баталиях! Впрочем, Павел не учёл, что это работает в обе стороны, и при подобном исходе у него есть немалый шанс и самому превратиться в Кренделя, если не в кого похуже, в конце концов на отсутствие воображения Касицкий никогда не жаловался.

— Взгляни, он? — Спустя примерно полчаса, проведённых в унылом молчании, спросил Ипкас, привлекая его внимание к неторопливо бредущему по тротуару пешеходу.

— Вроде бы он, — лениво пожал плечами Павел, окинув взглядом предполагаемую цель.

— Так «вроде», или «он»? — Раздражённо продолжил допытываться Касицкий. — Давай, напряги свою единственную извилину, у нас нет права на ошибку!

— Да откуда ж я знаю?! — Вспылил человек в дождевике. — Он же тогда в маске был! Как, по-твоему, я должен его узнать?

— По осанке, походке, движениям, наконец, — решил проявить терпение Ипкас. — Разве не ты столько хвастался своим военным прошлым? Ну, давай, покажи, чему вас там обучили?

Павел выругался, правда — про себя. Иногда он и впрямь любил прихвастнуть своими мытарствами в доблестных рядах Советской Армии, и потрясти немногочисленными наградами, ни одна из которых, впрочем, не была выдана за мужество, доблесть, отвагу и прочие связанные с военным делом добродетели. И вот теперь подобная привычка уже в который раз сыграла с ним злую шутку.

— Пойдём, поближе глянем, — предложил он.

— Чтобы окончательно спугнуть? — Хмыкнул Ипкас. — Отсюда смотри.

Было уже темновато, да и привлёкший их внимание парень носил кепку, тень от которой частично прикрыла его лицо, так что разглядеть его не представлялось возможным. Тем не менее, потенциальный Крендель честно попытался. В конце концов, это действительно был его прокол — он переоценил себя и свои силы и недооценил Героев Ассоциации. Ранее он сам ни с кем подобным не сталкивался, однако был завсегдатаем форумов, участники которых были о Героях, в том числе и с Эмблемами, весьма невысокого мнения. Так что его вполне можно считать жертвой

навязанного диванными аналитиками стереотипа. Во всяком случае, свою неудачу он объяснял именно так.

К тому же, всё испортило так не вовремя прибывшее подкрепление, возможность появления которого он, в принципе, не учитывал. Опять же — по вине форумных пустозвонов, утверждавших, что среди Героев Ассоциации и в помине нет того единства, о котором постоянно трубят по телеку. Дескать, они за рейтинги друг дружку удавить готовы, а уж чтобы вызвать подмогу — это вообще нонсенс.

Однако же, совсем провальной его миссию назвать было нельзя, ибо на его костях осталась кровь нужного шефу сверха, и он вовремя додумался её сохранить. Дальнейшее оказалось делом техники. К которому его, впрочем, и на пушечный выстрел не подпустили. Как Ипкас коротко рассказал во время брифинга, им удалось выделить образец ДНК, сравнить его с какими-то медицинскими базами данных — в подробности относительно доступа к подобным вещам он не вникал, однако звучало это очень круто и солидно — выведать настоящее имя скрывающегося за геройской маской сверха, а потом, через соцсети пробить и всё остальное.

— Нет, точно не скажу, — покачал головой он, надеясь, что в движениях прохожего будут проскальзывать последствия недавних побоев. — Я его, конечно, неплохо отделал, но времени прошло прилично, да и свои наверняка подлечили.

— С этого ракурса и при таком освещении совпадение с найденными в сети фотографиями — семьдесят девять процентов, — поправив свои, как оказалось, совсем не простые очки, сообщил Касицкий. — Это он, надо брать!

— Если ты сразу так мог, то чего тогда до меня докопался? — Возмутился неудачливый похититель сверхов.

— Нужно же мне было выяснить, насколько ты бесполезен? Вердикт однозначен и неутешителен: полезнее тебя любая подопытная крыса из лаборатории. Она хотя бы исправно исполняет свои функции.

— Очень смешно, — процедил сквозь зубы Павел.

— Учитывая, что я до сих пор не шучу, рад что хоть кому-то из нас весело, — монотонно произнёс Ипкас, после чего открыл дверь и выбрался из машины. — Идёшь?

Проворчав что-то неразборчивое, человек в дождевике присоединился к своему временному — во всяком случае, он на это надеялся — напарнику. Ему уже довелось отчитываться перед шефом за провал первого доверенного ему серьёзного задания, и повторять этот печальный опыт он не имел совершенно никакого желания. Сейчас ему больше всего хотелось покрепче обнять этого заносчивого засранца, выпустив наружу кости, и перетерев это тщедушное ничтожество в фарш. К сожалению, с этим придётся немного подождать, ведь порученное им дело — прежде всего.

В конце концов ему было страшно отнюдь не само наказание, которое мог бы придумать шеф, но осознание того, что он разочаровал этого человека. Того, кто дал ему не просто возможность полноценно жить дальше, но и предоставил цель дальнейшего существования. Того, кто когда-нибудь обязательно войдёт в историю, и не важно, превозносить ли его при этом будут, либо же обвинять во всех смертных грехах.

«Если все люди, как обычные пули и различаются всего лишь калибром, то шеф по сравнению с остальными — настоящий зенитный снаряд!» — Как-то в самом начале их знакомства отметил он ту незримую мощь, что исходила от этого человека и выделяла его среди безликой серой массы. В общем, подвести его снова он бы не хотел хотя бы ради себя самого. Он настроил себя на достижение цели настолько, что сверхспособности откликнулись на его эмоции и стали преобразовывать… и ещё сильнее деформировать его тело. Он стал выше, а за плечами начал расти горб, становясь заметным даже под столь просторным одеянием.