Героями не рождаются 3. Том I

Ватагин Андрей

Иллюзия Мираж – а это именно она расстаралась, её узор я ни с чем не спутаю – начала потихоньку развеиваться, давая возможность разглядеть в клубах дыма узнаваемые силуэты в ореолах багрового, будто бы демонического света. Несмотря на то, что Трайфорс вроде как сменил направленность своей деятельности, столь же радикально менять свой имидж они посчитали излишним. Спецэффекты, во всяком случае, точно такие же, как и раньше.

– Так-так-так, и что тут у нас? – Раздался насмешливый голос Чешира. – Похоже команда искателей приключений уже в сборе. Интересно, сколь многие из вас не вернуться домой к мамочкам?

– Погоди-ка, друг! – Теперь

уже говорил Лют. – Разве мы теперь не Герои? Кто, если не мы, позаботится о том, чтобы наши новые товарищи не сгинули в тёмных подземельях? Не волнуйтесь, отныне вы в надёжных руках, ибо Трайфорс с вами!

Нечасто меня посещает ощущение испанского стыда, но это определённо один из таких случаев. И, если судить по лицам собравшихся, не один я здесь такой стыдливый. Даже Валет, которого, казалось бы, подобным не удивить, и тот, наплевав на свою фирменную невозмутимость, прикрыл глаза ладонью. Дым, тем временем, рассеялся полностью, позволив присутствующим в полной мере разглядеть новоприбывших, стоящих в своих фирменных геройских позах. Которые практически не отличались от злодейских поз, разве что теперь эта неразлучная троица замерла, гордо вздёрнув подбородки, а не угрожающе зыркала исподлобья, как в былые времена.

– Это что за школьная самодеятельность на выезде, б***! – Не сдержавшись, выдал один из наёмников, видимо какой-то новичок, совершенно незнакомый со здешними раскладами.

– Походу, это наша главная ударная сила, – ответил ему один из патлатых Анархистов.

– О, даже знаменитые Братья-Варвары здесь! – Мурлыкающим голосом протянул Чешир, помахав им рукой. – Кажется, это будет даже веселее, чем мы предполагали.

– Братаны, вы не правы! – Не согласился с Анархистами Светоч. – Наша главная сила – вот он!

И этот нехороший человек ткнул пальцем туда, где скромно устроился я. Вот сидел, никого не трогал, не привлекал к себе внимания, «наслаждался» представлением. И вовсе не собирался становиться его главной звездой! А теперь взгляды абсолютно всех собравшихся обращены в мою сторону! Включая и моих теперь уже бывших официальных врагов, которые, заметив меня, даже чуть отшатнулись, что для остальных оказалось красноречивее любых слов.

Многие уже притушенные узоры воссияли с новой силой. Что взять с наёмников, они народ простой и, в некоторой мере, зашуганный. Ну, или чрезмерно осторожный, как бы они сами это назвали. Соскочив со стула, я театрально взмахнул плащом и раскланялся, словно артист после представления. Сейчас бы начать декламировать собственную телегу в стиле незабвенного «Ужаса, летящего на крыльях ночи!», но до такого я опускаться не стал, благо народ чуть успокоился.

Какая же малость порой требуется, чтобы на тебя реагировали не столь остро. Хотя подобное может прокатить только у Героев и только там, где их настолько дискредитировали всяческие клоуны в костюмах, что даже нормальных сверхов, хоть Диких, хоть с Эмблемами, уже не воспринимают всерьёз. Всего-то и стоило немного покривляться, чтобы меня приписали к категории ряженых недоумков, которые творят на камеру всякую дичь. И девайс Вирта, надёжно закреплённый у меня на груди, очередное тому доказательство.

Только в последнее время ситуация начала немного выправляться, но привычки уже слишком крепко засели в головах горожан, так просто от них не избавиться. Впрочем, так даже лучше – быть «одним из» намного удобнее, чем откровенно выделяться. Хотя хватало и тех, кто слишком хорошо меня знал, чтобы обманываться

на мой счёт. Как, например, Светоч с Тригадой. Да и некоторые из наёмников, включая Жигу и Куллера, всё же посматривали на меня с опаской. Наверняка все они из провинции, где даже к Диким куда более серьёзное отношение, ибо, если что, огрести можно крепко. Так что нет ничего удивительного в том, что они, пусть и расселись обратно, но не теряют бдительности, готовые действовать в любой момент. Какая прелесть, походу союзников стоит опасаться не меньше, чем Извергов.

– Йо, Безликий! – Подойдя ближе, поприветствовал меня Лют.

– Хой! – Кивнул я в ответ.

– Мы ведь теперь с тобой на одной стороне, – не слишком уверенно произнёс он.

Чешир, в качестве моральной поддержки, встал рядом со своим товарищем, в то время как Мираж несмело жалась за их спинами. В голове промелькнула мысль, что я, возможно, немного перегнул палку во время нашей последней встречи, но я быстро её отогнал, ибо, действуй я мягче, то наверняка не заставил бы их задуматься над своим местом в жизни. Хочется верить, что это удачный педагогический опыт, а не какая-то игра с их стороны.

– Надеюсь, что так, – дипломатично ответил я, заметив у них камеры, подобные моей.

– Я просто хотел уточнить… – Лют замялся, но его поторопила Мираж, побарабанив кулачками по широкой спине, отчего он выпалил: – между нами ведь нет никаких обид, да?

Странный вопрос, учитывая, что Вирт по моему настоянию всё же заслал им письмецо с самыми хорошими пожеланиями, но видимо ребятам необходимо убедиться в моих намерениях лично.

– Какие обиды? – Облокотившись на стойку, спросил я. – Если бы вы меня чем-либо обидели, то первыми бы об этом узнали. Валет, плесни как им чего-нибудь за мой счёт. В честь примирения после столь долгой и непримиримой вражды!

– Чего именно? – Деловито уточнил он, откровенно потешаясь над всей этой ситуацией.

– Чего-нибудь лёгкого, безалкогольного.

– Эй, мы, вообще-то, тебе не малолетки! – Возмутился Чешир, проигнорировав опустившуюся на его плечо ладонь Люта и вцепившиеся сзади в воротник пальчики Мираж.

– Возможно, – пожал плечами я. – Но вот вам умный совет от коллеги: не стоит налегать на спиртное перед потенциально опасным делом. Просто оглянитесь – хоть мы и в баре, но никто здесь даже пива себе не заказал.

– Хотите я вам забацаю такое, что без спички гореть будет? – Тут же предложил им бармен. – Не смотрите на этих, скучные люди! Не то, что вы – всегда гуляете так, будто в последний раз! Зачем же нарушать традицию?

– Нет, спасибо, – резко мотнул головой Лют, – после дела отпразднуем.

– Знаешь, я отмечу этот день в календаре. Единственный раз, когда ваша развесёлая компашка отказалась от выпивки, да ещё и халявной!

Дружеская беседа бармена со своими заклятыми клиентами могла бы продолжаться бесконечно, тем более, к ней уже начали проявлять интерес сидящие поблизости сверхи, когда дверь открылась, пропуская внутрь ещё одного посетителя. Мужик среднего роста с короткой стрижкой и небритым усталым лицом. Впрочем, я моментально его узнал, ведь это именно он встретил меня у офиса Посредника и сопроводил к своему босу. Сейчас же он был облачён, как бывалый спецназовец, даже лёгкий экзоскелет имелся. И это при том, что, как и в прошлый раз, он не скрывал своего узора, который светил куда ярче, чем у многих здесь присутствующих, что уже по традиции уставились на новоприбывшего.