Гибель Атлантиды(Неоспоримые свидетельства падения и гибели легендарной цивилизации)
Шрифт:
К саду примыкал виноградник, возле которого были сушильни с их деревянными полками для сушки винограда, и давильни, где виноград давили в огромных чанах искусные виноделы. Рядом раскинулся большой огород с естественным орошением из двух источников. Сады и цветники находились в ведении императрицы и наследниц, которые сами их возделывали. Множество различных цветов произрастало на плодородной островной почве вулканического происхождения.
Здесь в обрамлении подстриженных кустов журчали небольшие фонтанчики, а редкие статуи природных богов и богинь, расположенные в тени деревьев, благородно освящали пространство сада.
Фантастические птицы с невероятно длинными хвостами в ярком оперении, переливающемся оранжевыми и желтыми красками, звонко перекликались, перепархивая с ветки на ветку. В густой траве среди цветов жужжали пчелы. И весь этот парк, полный жизни и ярких красок, составлял неповторимо притягательное
Покрытые бронзой стены дворца были увенчаны полоской голубых изразцов, протянувшейся под самой крышей — красной, слегка покатой. Искусно выполненный из серебра орнамент обрамлял огромные створки дверей высокого главного входа, украшенные золотыми резными пластинами. По обе стороны от входа стояли, как бы охраняя его, два изваяния собак, выполненные в натуральную величину — одно из золота, другое из серебра. Символика статуй была гораздо глубже, чем можно было предположить. В соответствии с древним островным культом цари ассоциировались с волками, поэтому собаки-волки являлись не только символами хранителей, но и, соответственно, золотая — солнца, мужского начала, а серебряная — луны, женского.
Через эту дверь можно было попасть в пышно убранный зал, где в центре стоял длинный стол из темной твердой древесины, украшенный великолепной резьбой. Несколько дюжин стульев с высокими спинками были выполнены в том же стиле из такого же дерева и покрыты красивыми чехлами, сотканными женщинами, принадлежащими к королевскому дому. По всему залу стояли золотые изваяния обнаженных юношей, державших в руках факелы.
Здесь проходили пиры, приемы, важные встречи и другие светские мероприятия. Из этого зала можно было попасть в тронный зал, где император во всей своей славе и могуществе вершил дела великой империи. Атлантида царила на океане и была достаточно могущественна, чтобы присвоить ему собственное имя. Она была центром огромной империи, раскинувшейся от Малой Азии на востоке, где ее армия принимала участие в Троянской войне, до берегов Дальнего континента на западе.
Благословенный остров
За тремя стенами, окружавшими столицу, простиралась широкая долина, покрытая вечнозеленой растительностью и славившаяся своей весьма хитроумно устроенной системой искусственного орошения, которая охватывала территории процветающих сельскохозяйственных ферм.
Высокие скалистые берега острова служили ему естественной защитой от частых в этих широтах сильных ветров. Внутри горного кольца мирно зеленели обширные луга, манили своей прозрачностью воды озер. Вблизи больших озер располагались селения. С высоких гор, покрытых ледниками, сбегали быстрые прозрачные ручьи, питающие чистой водой город и отдельные поместья.
Земля Атлантиды изобиловала самыми разными животными. Некоторых, таких как лошади, используемых в войнах, на сельскохозяйственных работах, во время скачек или для перевозок, доставляли на остров с материка. Другие животные издавна здесь водились. Были среди них необычные, например, слоны, произошедшие от потомков вымерших мастодонтов, добравшиеся до острова по исчезнувшему затем сухопутному мосту из Северной Африки. Атлантида была настоящим раем для всевозможных птиц, которые слетались сюда со всех концов акватории океана. Трудяги-пчелы, прилетевшие с пасек, жужжали на цветах, усердно собирая нектар. Остров изобиловал полезными растениями — всевозможными фруктами, орехами; здесь росли маис и пшеница, ячмень и виноград. Всегда в достатке были молоко и мясо. Немудрено, что этот остров, согреваемый жарким, почти тропическим солнцем, овеваемый свежим океанским бризом, даже у более поздних поколений иностранцев остался в памяти как благословенная земля.
Богатство острова составляли леса, важнейший источник ценного сырья — древесины, используемого в кораблестроении, а следовательно, имеющего стратегическое значение для захватнической политики могущественной военно-морской державы. Возобновляемые запасы леса способствовали развитию могучего имперского флота. Но было на острове одно дерево, к которому ни один дровосек не смел приблизиться со своим топором. Это было Дерево Жизни, Дерево Дракона, настолько древнее, что «помнило» еще времена, когда примитивные охотники, преследуя стада диких животных, пришли на этот остров с восточного континента по когда-то существовавшему мосту суши, да так здесь и осели. Под его огромными суковатыми ветвями собирались священники и последователи древнейшей религии, чтобы совершать свои обряды, посвященные весеннему возрождению жизни. Они срезали золотыми серпами ветки омелы, рассекали их, чтобы добыть оттуда сок — священную кровь дракона, которую затем использовали для лечебных целей. Нижние ветви дерева были увешаны позвякивавшими на ветру фигурками, по большей части медными, которые изображали семигорбую змею, изрыгающую Космическое Яйцо из своей пасти. Этот тайный первобытный культ не смогли поглотить другие, более конкурентоспособные религиозные направления, и он существовал вплоть до самых последних дней жизни Атлантиды.
Природные источники — горячие, теплые и холодные — наполняли бесчисленные бассейны. Бассейны, предназначавшиеся для королевской семьи, были огромными, отделанными гладким мрамором, слоновой костью и бронзой. Личные купальни аристократов отличались почти такой же роскошью, а публичные бани могли бы поспорить богатством с королевскими покоями любой другой страны. Существовали купальни даже для лошадей, украшенные мотивами, связанными с древней королевой Атлантиды, Левкиппой. Огромные купальни, больше похожие на пруды, были предназначены для рабочих слонов и жертвенных быков. Интенсивные и частые омовения способствовали высокому уровню гигиены и, соответственно, прекрасному состоянию здоровья всего народа Атлантиды.
И над всем этим счастливым островом царила гора Атлант, часто грозно хмурившаяся от набегающих на ее вершину облаков. Время от времени из ее глубин доносился грозный рокот. Иногда ее чело омрачалось, озаряемое жутким розоватым светом, отблески которого освещали город и весь остров. А порой самые высокие башни столицы начинали раскачиваться, и сама земля дрожала под ногами ее жителей. Однако все это было не более чем божественным напоминанием людям о том, — что Атлант все еще жив.
Мудрым жрецам, собиравшимся под отягощенными временем ветвями Древа Жизни, эти звуки говорили гораздо больше. Они означали предзнаменование и предостережение. Пытливые исследователи небес знали о приближающейся гибели острова и приложили все усилия к тому, чтобы поделиться своими знаниями с императором. Их наблюдения о надвигающейся с небес угрозе подкреплялись отчетами, присылаемыми со всех концов империи. Заметил ли император необычную тишину в своей священной роще? Это оттого, что оттуда улетели все птицы. Несколько недель тому назад они начали разлетаться во всех направлениях, и ни одна из них не вернулась. Без их песен на острове воцарилась зловещая тишина. Другие животные тоже вели себя необычно. Некоторые слоны сделались неуправляемыми и убежали от своих владельцев. Лошади вставали на дыбы и отказывались бежать по скаковой дорожке. Козы не желали доиться. Людей охватила странная апатия, смешанная со страхом и смирением перед тем ужасным и непонятным событием, которое явно приближалось.
Император выслушал ученых жрецов с уважением, но напомнил, что они и прежде ошибались в предсказаниях. Не стоит, сказал он, нагнетать страх в момент, когда, как сейчас, неясен исход текущих военных операций. И потом, что, как они полагают, можно предпринять в подобной ситуации? Покинуть Атлантиду, это самое могущественное царство в мире, только из-за того, что произошло несколько необычных событий? Если угроза, о которой они говорят, столь велика, то никакие меры предосторожности все равно не помогут, а раз так — спокойной всем ночи! Но после того как обескураженные жрецы покинули императорские покои, император в смятении сжал в ладони кристалл, висевший на золотой цепочке, надетой на шею. Эта вещица напоминала ему об одном из его предков, который предпринял поездку в долину великой реки на востоке и спас мир от катастрофы, привезя оттуда и установив на острове с помощью местных умельцев некое сложное устройство. Это было давно, несколько веков тому назад. С тех пор изобретение разрушилось, а ученые Атлантиды, поглощенные стяжанием богатств, которыми были оплачены их таланты, используемые как в мирных, так и военных целях, едва ли смогли бы воссоздать его идею и само устройство, даже если бы захотели это сделать. Трагично, что именно египтяне, которые приняли непосредственное участие в разработке этого чудесного механизма, стали теперь врагами атлантов.
Император тяжело задумался, сидя на своем троне, покрытом пурпурной расшитой золотом тканью. Он размышлял о том, действительно ли существует причинная связь между человеческой нравственностью и законами мироздания. Посредниками между человеком и хаосом были боги. Если нарушить их законы, могут ли рассерженные боги в самом деле позволить природе погубить человеческую цивилизацию? Земля когда-то обожествлялась как мать, дающая жизнь всему живому. Теперь ради добычи драгоценной меди все ее тело изрыто шахтами, а чтобы вывезти всю извлеченную из недр руду, необходимо огромное количество кораблей. Жадные руки многих государств простерлись за высококачественной медью, которую все они охотно используют для производства оружия, чтобы уничтожать себе подобных. Вся эта богопротивная деятельность напоминала замкнутый круг, в который он и все его многочисленные предки вовлекли мир, однако встревоженный монарх не знал, как вырваться из него.