Гибель химеры
Шрифт:
– Не понимаю, как это убережет нас от предательства со стороны лорды Вэона, но надеюсь, что твоя удача не изменит тебе и в этот раз... О, а вон и Мезамир едет, - воскликнул гном глядя куда-то в сторону.
Во главе небольшого отряда, к реке и вправду спускался Мезамир.
Стягивание эльфами всех сил для срыва переправы не могло не отразиться на плотности дозоров, секретов и патрулей, следящих за рекой. Не без помощи магов небольшой отряд Мезамира еще ночью переправился на противоположный берег. Приказ его отряду был прост - эльфы не должны узнать, что пока они караулят одни мои отряды у излучины реки, другие мои отряды громят их лагерь.
– Судя по довольной физиономии - мой приказ ты выполнил.
– А были сомнения?
– удивился он.
– Кто знает, что тебе могло стукнуть в голову без должного надзора.
– Когда это такое случалось?
– возмутился Мезамир.
– Дай вспомнить... Про простое снятие часовых тебе напомнить? Когда ты полез в эльфийский лагерь резать магов.
– Эй! Это была случайность! Я тех двух магов не звал, они сами на пост заявились. И вообще, я не лезу, как некоторые, затыкать своей закованной в латы тушкой все бреши в обороне.
– Закованной в латы тушкой!
– рассмеялся Бальдор.
– Как верно замечено. Браво, мой мальчик! Кстати вот твой выигрыш, - он протянул вампиру две золотые монеты.
Пока Мезамир пополнял свой кошелек, мое внимание привлекли несколько лошадей его отряда, навьюченные пятью неподвижными телами. Пересчитав отряд вампира, и убедившись, что ночной рейд прошел без потерь, я поинтересовался:
– Это что? Пленные?
– Двое пленных и три мертвеца, я решил, что не стоит оставлять их тела на поживу лесным хищникам.
– Ты правильно сделал, мальчик, - вновь влез в разговор гном.
– Даже враг достоин погребения или костра.
Я бросил в сторону Бальдора короткий удивленный взгляд. Мне вспомнились коротышки-гоблины - им гномы в подобной малости зачастую отказывали. Впрочем, я уже давно перестал судить кого бы то ни было. Вражда гоблинов и гномов - их личное дело. Откровенно говоря, мне все равно, кто виноват в ней больше и на чьей стороне правда. Правда - весьма эфемерная штука, и, зачастую, у каждого она своя. Гномы мои союзники, остальное неважно. В истории любого государства или народа немало грязных пятен. Королевства, республики и империи всегда строятся на чьих-то костях. Историки пишут по-другому? На то они и историки.
– Пленным выдели охрану, а мертвецов отвези к мертвецам. Похоронные команды скоро начнут работать. И отпусти, наконец, свой отряд на отдых, они едва держатся в седле.
Пока Мезамир отдавал нужные распоряжения, я закончил умываться. Харг с поклоном протянул мне свежую рубашку, но, немного подумав, я не стал ее надевать, а просто накинул на плечи на манер плаща. Бальдор сослался на какие-то свои дела и ушел к гномам. Железный легион как раз заканчивал переправу. Длинная колонна суровых бородачей поднималась на холмы.
– Вижу, с тобой Эстельнаэра, - покосился в сторону мага вампир.
– А где Эйвилин.
– Скоро прибудет под эскортом всей легкой конницы и своего горячо любимого братца, - поморщился я.
– Она с тобой все еще не разговаривает?
– Новость о нашем новом союзнике ее не слишком обрадовала.
Он понимающе кивнул и осторожно заметил:
– В этом она не одинока... Может, после занятия нами Канн-Сильвана, Высокий лорд Вэон случайно упадет с лестницы и, опять же, совершенно случайно свернет себе при этом шею.
– А еще он может совершенно случайно поскользнуться на паркете и упасть прямо на твой нож, - сварливо добавил я.
– Причем несколько раз, - хохотнул Мезамир.
– Один твой приказ и лорд Вэон перестанет быть проблемой.
Предложение было заманчивым. Но принять его я не мог.
– У нас с Высоким лордом Вэоном взаимовыгодная договоренность. С ним не должно произойти никаких "случайностей"! Смерть Вэона приведет к хаосу в Пурпурном лотосе.
– Хаос в Доме Ночной рыси после смерти в бою лорда Нивина был нам только на руку, - не отступал Мезамир. Не замечал за ним подобной кровожадности.
– Основные владения Ночной рыси дальше на западе за Иллириеном, дела на восточной границе их сейчас волнуют мало. Наше дальнейшее продвижение к Иллириену пойдет по землям Вэона. Будет гораздо лучше, если они будут если не союзными то, по крайней мере, нейтральными.
– Надеюсь, ты сможешь объяснить это Эйвилин, - пожал плечами он.
– Она никогда не согласится с моим решением, даже понимая его правоту, - вздохнул я.
– Ты бы согласился, если бы речь шла об убийце твоих родителей?
– Нет. Но, надеюсь, рано или поздно, она меня простит.
– А если нет?
– Значит это та цена, которую мне придется заплатить за этот выбор.
***
Вечерело. Тени удлинились, солнце стремилось к горизонту, забирая с собой одуряющую духоту. Легкий ветерок принес с собой приятную речную свежесть и горький запах опаленной дневной жарой полыни.
Лорд Ситэлас с наслаждением подставил лицо бодрящему ветру, хоть на мгновение отогнавшему этот крепкий, почти впитавшийся в кожу, запах конского пота. Смахнув перчаткой наглого овода с головы своей лошади, Ситэлас оглядел походную колонну.
Долгий дневной марш к Канн-Сильвану подходил к концу. Впереди возле реки уже была видна тонкая полоска стен. Утомленные маршем, запыленные всадники, измученные пехотинцы и даже запыхавшиеся, потные лошади испытали прилив новых сил, когда увидели перед собой долгожданные городские стены.
– Подтянуть ряды! Осталось последнее усилие!
– постарался приободрить воинов Ситэлас. Остановив своего вороного жеребца, лорд развернул его назад и проехал немного вдоль колонны пехотинцев Канн-Сильвана.