Гибель Лодэтского Дьявола. Третий том
Шрифт:
– Была ли пустая от людей повозка, но с кучей барахла? – спросил он у стражи. – Один, максимум два человека? Старик вонючий с длинной бородой? Толстяк? Впрочем, вовсе не обязательно…
– Часа два назад былся толстяк на телеге и с ним никого. И старик с бородищей и топором тож былся – еще утром, на двухколеске с пегой клячей. Большо никого такового не было. Другие в раз по десять выходют – бедняки одни осталися…
Рагнер сильнее нахмурился.
– Всё равно проверяйте, пока ворота не запрут. Старик тот или толстяк появятся снова – схватить и ко мне, в ратушу. Всех толстых мужиков заставлять обнажить голову, неважно, в какую сторону идут. Увидите на темени клеймо – брать такого живым. И даже если король Ивар прикажет его не трогать – послать короля на хер, отбить и выкрасть этого
От городских ворот его отряд поехал к Западной крепости. На площади, за ее оградой, тоже была суета. Лодэтчане начали шумно приветствовать своего герцога, но он поднял кулак полусогнутой руки вверх, приказывая молчать, и, пока шум стихал, огляделся. Всё было готово к отражению атаки: необычные катапульты, снабженные желобом и похожие на деревянные пушки, заняли свои места на высоких помостах, возле них теснились ряды странных бочонков со штырями спереди, с круглыми, запечатанными воском отверстиями на дне и по бокам. Секции бочонков уже заполнили мелкими камнями, горючей смесью и порохом, но пока не добавили главной детали: наконечников для штырей. Прочие тяжелые орудия охраняли слабые места крепости. Рагнер с досадой смотрел на этот бесполезный труд: печальная слава о жадности правителя Ладикэ не оставляла поводов для надежд.
Рагнера провели в «тронную залу», где под сине-золотыми драпировками сидел облаченный в доспехи, рыцарский нарамник и при полном наборе драгоценностей Ивар Шепелявый. Его широкое лицо, напоминающее морду бычьей собаки, выражало торжествующее ликование. Рагнер хмуро обвел глазами залу: у стен стояли двадцать готовых к бою латных рыцарей.
– Пришел за своим серебром, – не здороваясь и не кланяясь, сказал Рагнер по-меридиански. – Я тебе более не союзник.
– Эфо фы мне более не фоюфник, Рагнер Раннор! – надменно ответил пожилой король.
Он встал с трона, подошел к окну и ткнул коротким пальцем в озаренный алым закатом белокаменный замок под голубыми крышами.
– Я фебе гофорил – фофми фамок! Фы фам офкафалфя!
– Ни хрена не понял, что ты профырчал, – от души высказался герцог. – Восьми самок? Фыфам? Срамную хворь, что ли, подхватил и офкафался?
Короля бросило в краску – он моментально разъярился, но Рагнера это не сдержало.
– Убью, – тихо сказал он, положив руку на меч. – Здесь и сейчас.
Они молчали, меряя друг друга обозленными глазами. Двадцать рыцарей выхватили мечи, но герцог Раннор не обратил на них внимания. Он пугающе спокойно стоял на месте, с рукой на бальтинском мече. Пожилой король, гневно пыхтевший и порой хрюкавший, будто котелок с дребезжащей от пара крышкой, уж хотел дать команду к началу боя, когда почувствовал ледяную тяжесть на своем плече, словно нечто ужасное опустило туда свою длань. И для этого невидимого существа не существовало брони доспехов или прочей защиты: перед ним Ивар IX оказывался абсолютно нагим, абсолютно немощным. По спине короля пробежал холодок, а ужасное зловоние, смесь пота и крови, забило его морщившийся от негодования нос. Он сразу отрезвел, моргнул и жестом приказал рыцарям убрать оружие.
– Отошли их отсюда, – сказал Рагнер. – Не трусь. Отдавай серебро – и я ничего тебе не сделаю.
Король Ивар сглотнул: он ощутил, как ледяной палец провел по его обвислой щеке и черкнул когтем по горлу. Мерзкий запах, от которого можно было потерять сознание, проник в его голову – король, начиная задыхаться, поспешно замахал рыцарям, чтобы оставили его наедине с дерзким герцогом. Только они вышли, Рагнер убрал руку с меча, и Ивар почувствовал свежий, цветочный аромат весны.
– Как фы эфо делаешь? – изумленно спросил король Ладикэ, косясь на бальтинский меч.
– Как ты это делаешь, Ивар?! – вскричал в ответ Рагнер. – Как можешь пинать меня сейчас, когда конец уже близок?! Жадный, старый козел!
– Не фабыфайфя, Рагнер Раннор! – вскричал в ответ тот – он всё еще был напуган, но как король не мог допустить оскорбления свой высочайшей персоны.
Рагнер устало махнул рукой.
– Довольно с меня, Ивар. Не хочу больше с тобой препираться. Знаю: градоначальник у тебя. Завтра, к утру, мое серебро должно быть у ратуши, не то я снова подорву ворота города. Не приведешь мне градоначальника – я ухожу, а по дороге буду смеяться, ведь из-за жадности и нетерпеливости ты упускаешь из рук близкую победу. Давай, продолжай воевать – наемников и пушек у тебя много, но они есть и у твоих врагов. Я же до завтра оставлю здесь катапульты и людей, чтобы их охраняли, – остальное всё свое забираю. Бочонки всё равно пока бесполезны, ты знаешь: из них выйдет неплохие хлопушки, но через пару часов твои враги перестанут их бояться. Приведешь мне градоначальника раньше – будет лучше! – развернулся Рагнер и пошел к выходу.
Оставшись один, Ивар IX сначала перекрестился, а затем долго ходил по зале, звеня доспехами и парадным мечом, что бился о них. Минут через двенадцать ему донесли, что Рагнер Раннор уехал, а лодэтчане начинают возвращаться в центр города. Вздохнув, король Ивар приказал срочно снарядить охранителей и подать ему коня.
Через триаду часа король Ладикэ заходил в темно-красный дом на улице Благочестия, где должен был содержаться под стражей Ортлиб Совиннак. Будущее бывшего градоначальника прорисовалось по пути короля Ладикэ от крепости до особняка: Ивар Шепелявый намеревался пытать Совиннака, всё у него выведать и после уже решить – мириться с Рагнером или нет. Но в том доме короля ждала пренеприятнейшая неожиданность: охрана из тридцати человек была вырезана не более часа назад, Гюс Аразак и Ортлиб Совиннак исчезли. В парадной зале, на орензской звезде, алела нарисованная кровью большая буква «А» с мечом на последнем вертикальном штрихе и лежал свиток. Король Ивар взял его, стал изучать карту с подземным ходом и вскоре начал улыбаться, убедившись, что бумаги неподдельные. Было там и письмо.
«Прошу извинить, Ваше Величество, за беспорядок. Умирать я никогда не намеревался и позаботился о своем спасении. Однако у меня есть веские причины желать унижения герцога Лиисемского. За мое разорение, за лишение меня должности после двадцати двух лет честной службы я выполню данное вам обещание. Начало второго подземного хода в оружейной, у камина. Не пытайтесь открыть ту дверь, не то герцог Альдриан поймет, что в замке засада. Если ничто не насторожит герцога Лиисемского, то он вернется в замок перед битвой войск за Элладанн. Прошу еще раз простить, что ваши люди погибли, но я не могу допустить каких-либо причин, мешающих моему воссоединению с освобожденной и несчастной супругой, которая сейчас как никогда нуждается во мне. Нижайше кланяюсь Вашему Величеству.
Ортлиб Совиннак».
________________
За пару часов до этого Маргарита очнулась на руках у дядюшки Жоля и не сразу узнала его без бородки. Розовой дымки более не было, но девушка чувствовала себя столь слабой, словно в ее теле не осталось костей. Ее глаза слепил яркий солнечный свет, по лицу текло что-то жаркое, щеки будто легонечко трогали бабочки.
– Это я, дочка, – тормошил племянницу Жоль Ботно, звонко шлепая ее по щекам и поливая ее лицо холодной водой из фляги. – Не признала без бороды? Не боися, я это, я, родная… Всё окончалося…
– Рааагнер, – в отчаянии прошептала Маргарита. – Где Рагнер Раннор?
– Этот мерзавец большее и пальцум тебя не коснется, не боися. Твой супруг обо всем позаботился. Сожгут на костру Лодэтского Дьявула всем нам на потеху. И тебе точна, поди, истинна правда враз полегчает…
Маргарита начала беззвучно плакать, с ужасом понимая, что ее всё-таки спасли. Иначе понимая ее слезы, дядя Жоль утер собственный глаз и поцеловал племянницу в лоб.
– Окончалося, дочка! – с чувством произнес он. – Чего бы он тама с тобою не делывал, всё окончалось! Ты с нами… Скоро в дому уж будём: часику через трое, а то и меньшее. Тама, кудова мы езжаем, там никто нас не сыщет. Тама все: и братья твои, и сестрицы, – все уж тама. Даже дед наш Звездочку тудова уже свез. Все мы в неопасности. И ты с нами тож будёшь…