Главная Надежда
Шрифт:
– Отлично, - устало вздохнул он.
– У нас куча догадок, но как мы можем их проверить?
– Наверное, предки пошлют нам знак, - неуверенно мяукнула Голубка.
– Ты забываешь, что предки слыхом не слыхивали про Четвертого, - напомнил Львиносвет. Перед глазами у него все плыло. Привычный мир распадался на глазах: сначала Пеплогривка оказалась совсем не Пеплогривкой, а теперь Трое превратились в Четырех… Как они могут одержать победу в страшной войне, если все так изменилось?
В животе у него было холодно и пусто. Знает ли Звездное племя
Разве он, Львиносвет, может доверить им судьбу четырех лесных племен?
Глава V
Голубка молча смотрела вслед уходившему Воробью.
«Четвертый кот…- Лапы у нее дрожали.
– Неужели я недостаточно сильна?»
Может, Звездное племя рассчитывало на большее, когда избрало ее третьей? Что с того, что она слышит приближение страшных воителей Сумрачного леса? Слышать - не значит остановить.
Голубка подняла глаза на Львиносвета.
– Будем охотиться?
– Иди без меня, - устало вздохнул он.
Голубка нервно поежилась. Львиносвет был ее наставником. Он был самым сильным, самым храбрым и умелым воином Грозового племени. Почему же сейчас он выглядит таким надломленным? Неужели он тоже потерял веру в победу?
– Я… Ну, тогда до встречи.
– Угу, - ответил Львиносвет, не глядя на нее.
Голубка неторопливо засеменила в чащу, робко оглядываясь в надежде, что он пойдет за ней. Но Львиносвет не трогался с места.
Голубка перепрыгнула через ручеек и углубилась в лес, потихоньку успокаиваясь среди кружевной тени и терпких запахов крапивы и папоротников. Первые опавшие листья пестрели на земле.
«Нет, почему они со мной спорят?
– думала Голубка на бегу.
– Ясно же, что четвертый кот - это Искра! Она каждую ночь рискует жизнью, пробираясь в Сумрачный лес, где ей приходится сражаться с ужасными мертвыми котами! Ну и что, что у нее нет никаких особых способностей? Искра все равно заслужила стать Четвертой!»
– Ой!
– громко взвизгнула Голубка, с размаху наступив на острую колючку. Оказывается, она так глубоко ушла в свои мысли, что не заметила, как забралась в заросли ежевики.
В следующее мгновение резкий голос заставил ее прирасти к месту.
– Ты слышал?
Запах племени Теней ударил в ноздри Голубки.
«Я забежала на границу! Совсем мозги потеряла!»
Голубка бесшумно юркнула поглубже в ежевику, росшую вдоль всей границы. Затаив дыхание, она прижалась к земле, прислушиваясь к приближающимся шагам воинов Теней.
– Не бойся, Голубка, - вдруг раздался над ее головой знакомый голос.
– Сейчас я от них избавлюсь. Только не шуми, сиди тихо.
Когтегрив!
– Это кролик!
– громко мяукнул Когтегрив, поворачиваясь к товарищам.
– Он удрал на территорию Грозового племени.
– Странно, кроликом совсем не пахнет.
Голубка узнала недовольное ворчание Крысобоя.
Громко зашуршали кусты - очевидно, сердитый воин Теней решил самостоятельно проверить слова Когтегрива. Голубка увидела рыжую шерсть, мелькнувшую среди листвы.
«Помоги мне, Звездное племя!»
Ее легкие разрывались от боли, но она не смела вздохнуть.
– Идем отсюда!
– донесся громкий голос Рябинника.
– Чернозвезд хочет, чтобы мы проверили берег. Говорят, там вчера видели собаку. Нужно прогнать ее, пока она не надумала удрать в лес.
Голубка услышала недовольное шипение Крысобоя.
– Подожди чуть-чуть! Я чую запах Грозового племени!
– Давай я останусь и проверю, - вызвался Когтегрив.
– Ладно, только не переходи границу, - разрешил Рябинник.
– Я тоже хочу остаться!
– не унимался Крысобой.
– Если Грозовые ищейки рыщут возле нашей границы, я хочу собственными когтями отбить у них охоту соваться дальше!
– Хватит спорить, Крысобой!
– судя по голосу, Рябинник уже начал терять терпение.
– Когтегрив прекрасно справится без тебя, а нам нужно как можно скорее выполнить задание Чернозвезда. Сорвавшаяся с поводка собака - дело нешуточное. Но если тебя так тревожит граница, можешь после патрулирования прийти сюда и пометить ее еще раз.
Голубка с облегчением перевела дух, услышав удаляющиеся шаги воинов Теней.
– Голубка?
– шепотом позвал Когтегрив.
– Ты меня искала?
– Нет! Вот еще!
– Ее облегчение мгновенно сменилось гневом. Что он себе позволяет? Кто дал ему право считать ее мышеголовой влюбленной дурочкой… и предательницей?
– Я не собираюсь с тобой разговаривать, понял? Или ты забыл, что я своими ушами слышала, как ты обвинил Воробья в убийстве?
Когтегрив выбрался из-под куста, почесал лапой за ухом.
– Я заступился за сестру, - виновато вздохнул он.
– Как ты мог?
– зашипела Голубка.
– Зачем ты это сделал? Ведь она солгала!
– Она моя сестра, - просто ответил Когтегрив, подняв на нее свои круглые глаза.
– И моя соплеменница. Чего ты от меня ждала? Как я мог поступить иначе?
– Я ждала, что ты хотя бы промолчишь!
– хлестнула себя хвостом Голубка.
– Или ты тоже поверил Светлоспинке?
Когтегрив задумчиво пошевелил усами.
– Я не мог позволить, чтобы Светлоспинка оказалась одна против всех, - сказал он.
– Тем более, в таком серьезном деле.
– Он придвинулся ближе, заглянул в глаза Голубке.
– Разве ты не сделала бы то же для Искры?