Главная Надежда
Шрифт:
«Ноготки подавляют заражение… Мать-и-мачеха облегчает дыхание при простуде. Маковое семя снимает боль, успокаивает и дарит сон…»
Воробей представил себе аккуратные кучки целебных трав и перечислял их до тех пор, пока его мысли не начали путаться, заволакиваясь дремотой.
Когда он снова открыл глаза, вокруг зеленел густой лес, напоенный знакомыми запахами.
«Это сон».
На ветках кустов еще держался запах Березовика и Долголапа, недавно проходивших здесь. Воробей поднял голову и увидел звезды, приветливо
За спиной Воробья зашуршали папоротники. Он обернулся, быстро принюхался.
– Голубка? Это ты?
Молодая серая кошка, зевая, вышла из зарослей.
– Голубка?
– эхом прозвучал еще один голос. Львиносвет шагал по траве к брату.
Трое котов непонимающе переглянулись.
– Как я сюда попала?
– пролепетала Голубка, обводя глазами деревья.
– Я спала у себя в палатке.
– Я тоже, - сказал Львиносвет.
– Нам снится сон, - ответил Воробей.
– Значит, ты попал в мой сон?
– наморщил лоб Львиносвет.
– Нет, нам всем снится один сон.
– Зачем?
– непонимающе мяукнула Голубка, моргая сонными глазами.
Воробей кивнул на невысокий холм, высившийся прямо перед ними. У подножия холма зияла черная пасть туннеля, откуда тянуло запахами древнего камня, воды и черных лабиринтов.
– Мне кажется, нам туда, - вздохнул он.
– Точно?
– неуверенно переспросил Львиносвет.
Голубка подошла ближе, обнюхала вход в подземелье.
– По-моему, Воробей прав. Иначе для чего нас привели именно в это место?
Она сделала шаг внутрь и мгновенно растаяла в темноте.
– Постой!
– рявкнул Львиносвет и в упор посмотрел на брата.
– Мне показалось или ты, в самом деле, видишь этот туннель?
– Вижу, - кивнул Воробей.
– Но как?
– Во сне я всегда вижу.
– Значит, ты знаешь, как я выгляжу?
– изумленно ахнул Львиносвет.
Воробей насмешливо прищурился.
– Честно скажу, без царапин ты выглядел гораздо лучше, - фыркнул он.
Львиносвет обиженно взмахнул хвостом.
– Ничего, заживет, - пробурчал он, протискиваясь в туннель вслед за Голубкой.
Воробей бросился за ним, оттолкнув ее назад.
– Я поведу, - объявил он тоном, не терпящим возражений.
– Я привык к темноте.
Пол под лапами был сырой и грязный, холодная жижа чавкала под когтями. С каждым шагом становилось все холоднее, вскоре подушечки на лапах Воробья окоченели. Положившись на свои чуткие усы, он молча брел по извилистым коридорам.
– Вы там не отстали?
– окликнул Воробей, слегка повернув голову.
– Я здесь, - голос Львиносвета эхом отлетел от каменных стен.
– Голубка, ты где?
– Прямо за тобой, - отозвалась сестра.
Воробей почувствовал, как Львиносвет дотронулся носом до его
– Ты знаешь, куда мы идем?
– Нет.
Но какая-то невесть откуда взявшаяся уверенность вела его все глубже и глубже в сердце земли. Любопытство сжигало Воробья изнутри. Он слышал, как Львиносвет то и дело шумно втягивает в себя воздух, вынюхивая следы опасности. Проникнув в мысли брата, Воробей понял, что Львиносвету за каждым поворотом мерещатся оскаленные клыки и острые когти.
– Не беспокойся, на этот раз тут не будет воинов Ветра, - сказал Воробей.
– Слышите?
– раздался из кромешной тьмы испуганный голос Голубки. Она резко остановилась, страх волнами хлынул от ее шерсти.
Воробей насторожил уши. Так и есть, впереди журчала вода, эхо далеко разносило ее шум по темным каменным коридорам. В следующее мгновение Львиносвет оттолкнул брата и протиснулся вперед.
– Я знаю, где мы!
Воробей торопливо нагнал его. Тусклый свет, появившийся впереди, выхватил из тьмы широкие плечи Львиносвета. Еще несколько шагов и коты вышли в просторную пещеру, залитую лунным светом, просачивавшимся сквозь трещину в высоком своде. Посреди пещеры бежал быстрый ручей.
Голубка, моргая, застыла на пороге пещеры. Когда ее глаза привыкли к свету, она подошла к ручью и робко потрогала лапой воду. Черные капли полились с ее когтей.
– Явились!
Голубка с писком отскочила от ручья, услышав скрипучий голос, раздавшийся откуда-то из-под самого свода пещеры.
Воробей поднял голову и посмотрел на торчавший из стеньг каменный выступ. Там сидел уродливый кот - голый и белоглазый, со сморщенной безволосой шкурой и чудовищно выпученными слепыми глазами.
– К-кто это?
– сдавленно прошептала Голубка.
– Утес, - дернул хвостом Воробей.
Он с вызовом посмотрел на древнего кота. Что ему вдруг понадобилось? Когда Воробью была нужна его помощь, Утес и не подумал явиться на его зов, а теперь, видите ли, сам привел их к себе! Яростный гнев вскипел в груди Воробья.
– Ты приказал мне бросить Огнехвоста в полынье!
– прошипел он, прижимая уши.
– Зачем ты это сделал? Хотел, чтобы все кругом считали меня убийцей?
Утес ответил ему невозмутимым слепым взглядом, заставившим Воробья невольно поежиться. Ему вдруг почудилось, что Утес прекрасно видит его.
– Какая разница?
– процедил древний кот.
– Мне все равно, кто и что подумает. Я не мог позволить тебе погибнуть в напрасной попытке изменить чью-то судьбу - Уродливый кот скривил рот, окинул невидящим взглядом троих котов, стоявших под ним.
– Чему суждено сбыться, то сбудется. Но речь не об этом. Отвечайте, почему вы пытаетесь сойти с того пути, который мы вам прочертили?
– пророкотал он.
У Воробья задрожали лапы. О чем говорит Утес?
– Кто это?
– шепотом спросил Львиносвет.