Главная Надежда

Хантер Эрин

Предводитель племени Ветра обошел вокруг поляны, намеренно не приближаясь к Грозовым котам.

–  Похоже, теперь племенами правят целители!
– прошипел он, убедившись, что никто не торопится начинать разговор.

–  Они уже знают то, что скрыто от нас, - ответил Огнезвезд.

Пустельга уселся рядом с Воробьем.

–  Мы видели нашего врага, - твердо произнес он, подняв глаза на своего предводителя.
– А ты - нет.

–  Это лишь вопрос времени, - мрачно добавил Огнезвезд.

Львиносвет, насторожив уши, обнюхал траву на краю поляны.

–

 Здесь пахнет племенем Теней.

–  Возможно, они остались с прошлого полнолуния?
– покосился на него Однозвезд.

–  Возможно, - не стал спорить Львиносвет и направился к своему предводителю. Голубка отодвинулась, уступая ему место.

Через несколько мгновений она насторожила уши и прислушалась. Так и есть, Речное племя на подходе. Голубка узнала шаги Невидимой Звезды, Ивушки и Мотылинки. Кошки только-только подходили к мосту, перекинутому через озеро, а Чернозвезд и Перышко уже пробирались сквозь густую траву на острове. Голубка зажмурилась и послушала, что творится вокруг. Лагерь Речного племени жужжал, как растревоженный улей, а воины племени Теней, как скворцы, трещали за стеной колючей ежевики. Она мысленно переместилась в племя Ветра и прислушалась к встревоженному шепоту, летевшему над пустошами.

–  Не стоило им идти одним!

–  Что Огнезвезд затевает на этот раз?

–  Наверняка, это ловушка!

–  Огнезвезд - благородный воин!

–  Да брось! Он спит и видит, как захватит власть над всеми племенами! Он всю жизнь об этом мечтает.

Голубка покачала головой. Воины Ветра боялись… Огнезвезда! Сумрачный лес со дня на день обрушится на их пустоши, в их собственном племени полно предателей, а они пугают друг друга сказками о кровожадном и властолюбивом Огнезвезде!

«Мышеголовые глупцы! Он - ваша главная надежда!»

Чернозвезд вышел на поляну. Перышко гордо выступал следом.

Взор предводителя племени Теней посуровел, когда он увидел Львиносвета.

–  Огнезвезд!
– взревел он.
– Зачем ты привел с собой воинов?

Огнезвезд крепче обвил хвостом лапы.

–  Наберись терпения, Чернозвезд, - спокойно ответил он.
– Я все объясню, когда придет Невидимая Звезда.

Чернозвезд обернулся, услышав шорох папоротников. На поляну вышла Невидимая Звезда.

–  Ивушка заставила меня прийти сюда, - недовольно проворчала она.
– Говорит, будто воины Сумрачного леса собираются напасть на наши племена.
– Глаза предводительницы недоверчиво сощурились.
– С ума она сошла, что ли?

Из травы вышли Мотылинка и Ивушка.

–  Не забывай, что Ивушка раньше никогда не ошибалась, - сухо напомнила предводительнице Мотылинка.
– Мне кажется, тебе стоит прислушаться к ней.

–  Но разве мертвые могут угрожать живым?
– в недоумении воскликнула Невидимая Звезда, останавливаясь посреди поляны.
– Чепуха какая-то!

Чернозвезд мрачно сверкнул глазами.

–  Перышко говорит, будто они сумели найти путь в мир живых.

–  Это невозможно!
– вскричал Однозвезд.

Воробей вскочил, угрожающе покачивая хвостом.

–

 Как вы смеете сомневаться в своих целителях?
– зашипел он, гневно глядя на предводителей.
– Неужели вы думаете, что мы вам лжем? Все вместе?

Невидимая Звезда смущенно потупилась. Однозвезд прижал уши, а Чернозвезд ответил за всех:

–  Звездное племя и Сумрачный лес от начала времен были недосягаемы для мира живых. Трудно поверить, когда тебе говорят, будто теперь мы оказались втянуты в войну между ними!

–  Речь уже не идет только о войне между ними, - подал голос Огнезвезд.
– Сумрачный лес хочет уничтожить наши племена. Мы должны объединиться против него.

–  Ага, так вот зачем ты привел с собой воинов!
– насмешливо воскликнул Однозвезд.
– Чтобы силой заставить нас присоединиться к тебе?

–  Я привел их сюда потому, что они - избранники Пророчества, - спокойно объяснил Огнезвезд, делая вид, будто не замечает злобного оскала Однозвезда.
– Много лун тому назад мне было открыто, что среди моих потомков будут избранники, наделенные силой звезд. Тогда я не понял, что это означало, но сейчас все стало ясно.
– Он кивнул в сторону Воробья, Львиносвета и Голубки.
– Время пришло. Вот они, избранники - кровь моей крови. Каждый из них наделен особым даром, который позволит исполнить Пророчество.

Чернозвезд прижал уши и оскалился.

–  Что это за дары?

Львиносвет поднял голову, смело посмотрел в глаза предводителю воинов Теней.

–  Я непобедим в бою.

–  А я слышу мысли других котов и могу проникать в их сны, - сказал Воробей.

Голубка задохнулась от волнения, когда взоры предводителей обратились на нее.

–  А я… я слышу то, что происходит далеко-далеко от меня.

–  Как это?
– коротко спросила Невидимая Звезда.

Голубка повесила хвост. Ее допрашивали, как виноватую!

–  Если я захочу, то могу услышать, что сейчас творится в ваших племенах…

–  Шпионка!
– грозно распушилась Невидимая Звезда.

–  Неправда! Я никогда так не делала!

–  Неужели?
– оскалился Чернозвезд.

–  Вы что, совсем ничего не понимаете?
– воскликнул Львиносвет, загораживая собой Голубку.
– Эти силы даны нам для защиты племен!

–  Мы были избраны, чтобы спасти племена, а не погубить их, - поддержал его Воробей.

Чернозвезд обошел вокруг Львиносвета, меряя его оценивающим взглядом.

–  Значит, ты у нас непобедимый?
– недоверчиво протянул он.
– Помнится, несколько дней назад наш Крысобой так тебя подрал, что любо-дорого было посмотреть.

–  Потому что я позволил ему это сделать!
– огрызнулся Львиносвет, расправляя плечи. Мышцы угрожающе заходили под его шерстью.

Чернозвезд попятился назад и покосился на Огнезвезда.

–  И ты думаешь, мы поверим тебе на слово?
– проворчал он.
– С чего бы это?

–  И почему ты говоришь нам об этом только сейчас?
– сощурился Однозвезд.
– Ведь пророчество, по твоим словам, было дано очень давно?