Главная Надежда
Шрифт:
– Звездное племя распалось, - горько напомнил Пустельга.
Воробей вцепился когтями в камни, пытаясь подавить приступ страха, холодной жабой замершего у него внутри.
– Звездное племя напугано еще сильнее, чем мы, - тихо выдавил он.
– Они больше не видят нас и не могут нам помочь.
Он услышал, как Ивушка тихо охнула.
– Но как же мы сможем победить Сумрачный лес без помощи предков?
«Когда все кругом позакрывали глаза, мы даровали острое зрение слепому коту, - вдруг зазвучали у него в ушах загадочные слова Полночи.
– Тебе дано видеть больше других,
Воробей встрепенулся.
– Огнехвост объединил нас!
– воскликнул он.
– Теперь моя очередь объединить Звездное племя!
– Но как?
– спросил Перышко, кольцом изогнув хвост.
– Я заставлю их увидеть, какая опасность грозит им всем!
Воробей резко повернулся и опустил нос в ледяную воду Лунного озера.
В тот же миг перед ним развернулся мир, полный света и красок. Воробей стоял на поросшем травой холме, тяжелые черные тучи висели над его головой. Прямо перед ним расстилались исхлестанные ветрами луга, в долинах зябко дрожали облетевшие деревья. В охотничьи угодья Звездного племени пришла пора Голых деревьев.
– Где же солнце?
– проклацала зубами Ивушка. Капли воды капали с ее носа.
Из высокой травы вышел Пустельга. Он не произнес ни слова, но его вытаращенные глаза говорили сами за себя.
– Что дальше?
– спросил Перышко.
– Идите к своим предкам и приведите их сюда, - попросил Воробей.
Ивушка посмотрела на мутную реку, петлявшую среди полей. Перышко повернулся к темному лесу, а Пустельга уставился на подернутые сырым туманом пустоши.
– Сможете?
– спросил Воробей, не сводя глаз с верхушек могучих дубов, обозначавших территорию Грозовых котов.
– Я приведу всех, кого разыщу!
– пообещал Перышко и решительно заковылял вниз.
Пустельга молча бросился в сторону пустошей.
– А ты, Ивушка?
– спросил Воробей, видя, что маленькая целительница не трогается с места.
– Воины Сумрачного леса могут и сюда прийти?
– тихо спросила она, помахивая хвостом.
– Пусть попробуют!
– оскалился Воробей.
– Мы их не пустим!
Ивушка бросила на него испуганный взгляд, потом решилась и побежала к реке.
Воробей направился в лес. Вскоре он заметил белую шерсть, мелькавшую за стволами деревьев. Буран! Белоснежный воин охотился в мокром подлеске. Когда шустрая мышка выскочила из-под корня дерева в хвосте от морды охотника. Буран прыгнул и, прихлопнув дичь меткой лапой, громко заурчал от удовольствия.
Воробей вышел из тени.
– Приятно видеть, что у вас еще осталась дичь.
Буран стремительно обернулся и даже выронил мышь от удивления.
– Воробей? Привет.
– Идем со мной, Буран. Честное слово, это очень важно, - попросил Воробей, глядя в глаза белому коту.
– Мы должны собрать Звездное племя.
– Всё?
– поинтересовался Буран.
– Это уж как получится, - ответил Воробей.
– Но чем больше котов придет, тем лучше.
– А как же границы?
– Другие целители соберут своих соплеменников, - бросил Воробей и пустился трусцой по тропинке, ловко уворачиваясь от колючих веток ежевики.
– Но ведь Звездное племя велело тебе держаться подальше от других целителей… - растерянно пролепетал Буран.
– Угу, - отмахнулся Воробей, подбегая к мокрым папоротникам, за которыми виднелась крапчатая кошачья шерсть, мерно вздымавшаяся и опадавшая в такт сладкому похрапыванию.
– Гусохвост!
Старый целитель поднял голову и вскочил.
– Что? Где? Никак настало полулуние?
– Идем с нами, - позвал Воробей.
– Мы собираем племя.
– Чего это он?
– спросил Гусохвост, покосившись на Бурана.
– Что творится?
Буран только плечами пожал.
– Идем!
– бросил Воробей, убегая. Взбежав на холм, он увидел Солнцезвезда, неторопливо шествовавшего по тропинке среди плакучих ив.
– Иди с нами!
– пропыхтел Воробей, пробегая мимо него. У него не было времени на объяснения. Вскоре трава под его лапами сменилась мокрой глиной, а высокие зеленые папоротники уступили место зарослям орляка.
– Белоснежка!
Беленькая кошка весело гонялась по полянке, подбрасывая лапами опавшие листья. Заметив Бурана, Гусохвоста и Солнцезвезда, бегущих следом за Воробьем, она остановилась и вытаращила глаза.
– Эй, вы куда? И зачем?
– Присоединяйся!
– бросил на бегу Воробей, ныряя в заросли ежевики.
– Синяя Звезда!
Предводительница глодала тощую полевку в тени увядшего можжевельника. Завидев патруль, она мгновенно вскочила и со всех лап кинулась к товарищам.
– Куда идем?
– Глаза Синей Звезды просияли от любопытства.
– Скоро узнаешь!
Воробей спрыгнул в овраг, шедший через весь лес. Поднимаясь на другую сторону, он обернулся и поразился, увидев, как вырос его отряд. Оказывается, к ним уже успели присоединиться Белогривка, Ветренница и мрачный Змеезуб. Воробей преодолел последние хвосты, отделявшие его от вершины, и заметил впереди знакомую косматую фигуру, прячущуюся в тени куста.
– Щербатая!
– окликнул Воробей. Янтарные глаза старухи подозрительно сощурились.
– Идем с нами!
– Что это ты затеял, негодник?
– оскалилась старая кошка.
– Я собираю Звездное племя!
– ответил Воробей, останавливаясь перед ней.
– С какой стати мне идти следом за всякими олухами?
– фыркнула Щербатая.
– Меня Звездное племя умом не обделило… в отличие от некоторых!
– Ну и сиди тут!
– с досадой всплеснул хвостом Воробей.
– Упрашивать не стану! Очень надо время на тебя тратить.
Он помчался дальше, Грозовые коты за ним. Вскоре впереди показался просвет, и вот уже коты дружной вереницей выбежали из чащи на опушку. Перед ними возвышался крутой склон холма.
Воробей прыгнул в папоротники и повел свой отряд наверх. Теперь они были не одни. Со всех сторон по холму неслись коты, их было больше, чем Воробей мог себе представить, больше, чем он надеялся увидеть, и сердце жарко забилось в его груди. Они пришли!
Воробей увидел серую Ивушку, несущуюся во главе длинной цепи Речных воителей. И косматого Пустельгу, который выбегал из долины, а за ним, как стая скворцов, торопились быстроногие воины Ветра.