Главная Надежда
Шрифт:
На вершине котов встретили непроходимые заросли утесника. Воробей отчаянно заметался, пока не заметил узкое отверстие в колючках. Протиснувшись в него, он очутился на каменистой возвышенности.
– Вот и он!
– воскликнула Пестролистая, выбираясь следом. Она помчалась к одинокой фигуре, сидевшей на краю скалы. Заслышав топот лап, Пустельга обернулся и прижал уши.
– Нам нужно с тобой поговорить!
– пропыхтела Пестролистая, подскакивая к нему.
Воробей поскользнулся на гладком камне и невольно взвизгнул, увидев зияющий внизу провал.
К
«Эти воины Ветра совсем мышеголовые!
– с невольным уважением подумал он.
– Пустельга стоит на самом краешке обрыва и ему хоть бы что!»
Далеко внизу, до самого горизонта простиралась широкая долина. Тяжелые облака висели над ней.
– Что случилось?
– всполошился Пустельга.
– Нам нужно разыскать Ивушку!
– бросила Пестролистая, окидывая взглядом равнину.
– Где территория Речного племени?
– Вам не придется туда идти, - раздался тихий голос за спинами котов.
Обернувшись, они увидели Ивушку, спешившую к ним вниз по склону.
– Я увидела тебя, и мне стало любопытно, зачем ты сюда явился, - сказала она, подозрительно покосившись на Воробья.
– Ты пришел из-за Мотылинки, да? Она сказала, что сегодня ты побывал в нашем племени.
– Да, - кивнул Воробей. Он так устал от бесконечной беготни, что едва мог дышать.
– Мне был послан знак. Мотылинка показала его мне.
Ивушка кивнула.
– Теперь я понимаю, почему она посоветовала мне послать свои сны в Звездное племя. А я-то еще удивлялась! Обычно Мотылинка избегает разговоров о Звездном племени.
Внезапно Воробей заметил, что Речная кошка начала бледнеть и таять в воздухе. Ужас охватил его. Очевидно, Ивушка просыпалась и вот-вот должна была покинуть Звездное племя. Пустельга и Перышко тоже побледнели. Воробей опустил глаза на свои лапы и увидел, что сквозь них просвечивает скала.
– Солнце восходит над озером! Целители вот-вот покинут нас!
– всполошилась Пестролистая. Она посмотрела на Огнехвоста.
– Говори же скорее!
– Воробей меня не убивал!
– выпалил рыжий целитель.
– Я провалился сквозь лед и стал тонуть. Воробей пытался меня спасти. Но я оказался слишком тяжелым, а течение - слишком быстрым. Я погиб не по его вине!
– Спасибо, Огнехвост, - низко поклонился Воробей. Равнина закружилась у него перед глазами.
– Ты исполнил свое предназначение!
Огненно-рыжий целитель высоко поднял голову. «Что если он и есть тот Четвертый, которого мы ищем?» Воробей посмотрел на других целителей, от которых остались только едва заметные прозрачные тени.
– Давайте завтра встретимся у Лунного озера!
– Я приду, - отозвался Пустельга.
– И я, - сказала Ивушка.
– Я с вами, - еле слышно ответил Перышко, прежде чем исчезнуть.
Рыжая шерсть Огнехвоста маленьким костром горела на фоне тающей скалы.
– Как странно, что мне пришлось умереть, чтобы исполнить свое предназначение, - сказал он, глядя на Воробья.
– Спасибо, что пришел ко мне.
–
– Отныне я обрел покой. Что бы ни случилось, я буду рядом с нашими племенами. Со всеми четырьмя.
– Воробей…
Мир погас, наступила чернота, но дыхание Пестролистой тронуло кончик его уха.
– Он не Четвертый…
– Не может быть!
– простонал Воробей, ворочаясь на своей подстилке.
– Нет! Продолжай поиски! Не сдавайся, Воробей…
Голос Пестролистой еще звучал в его ушах, когда Воробей полной грудью вдохнул запахи целебных трав и дождя, хлеставшего по поляне лагеря.
Глава XVII
Львиносвет прошелся по поляне. С палаток капала вода, но тучи уже начали потихоньку рассеиваться, выпуская на свободу клочки ясного утреннего неба. Грозовое племя просыпалось. Шуршали ветки, приглушенные голоса доносились из палаток. Вот затрясся куст жимолости, и на поляну выбрался Пурди.
– Что-то ты сегодня рано поднялся, мой юный друг, - весело окликнул он Львиносвета.
– Я жду, когда вернется рассветный патруль, - ответил тот. Лапы у него зудели от волнения. Интересно, принесут ли патрульные свежие новости о таинственных запахах?
– Шел бы ты спать, - сказал Огнезвезд, спускаясь по каменной осыпи.
– Ты же ночью ходил в патрулирование.
– Ты тоже, - усмехнулся в усы Львиносвет.
Ночью они вместе с Бурым, Огнезвездом и Песчаной Бурей обошли всю территорию Грозового племени и обнаружили таинственные запахи во всех оврагах и потайных низинках.
Песчаная Буря высунулась из пещеры предводителя.
– Как можно спать, зная, что наш лес кишит врагами!
– Цыц!
– шикнул на нее Огнезвезд.
Песчаная Буря кубарем скатилась по осыпи вниз и подбежала к другу.
– Прости, - промурлыкала она, прижимаясь щекой к щеке Огнезвезда.
– Но разве ты не собираешься предупредить племя?
Огнезвезд глубоко вонзил когти в мокрую землю.
– Пока нет. Сначала нужно решить, что с этим делать.
Он покосился на Львиносвета, тот вздохнул.
Как объяснить Грозовому племени, что происходит в лесу? Раскрыть всю правду о Сумрачном лесе? Сказать, что со дня на день их ожидает вторжение страшной армии, мечтающей уничтожить все племена? Львиносвет поежился. Конечно, запах Искры, найденный среди других, стал для Огнезвезда настоящим ударом. Неужели предводитель думает, что Искра заодно с врагами всего живого?
«Нет, скорее всего, он решил, что ее запах остался там после патрулирования».
Тут громко зашуршали ежевичные заросли перед входом в палатку целителя, и на поляну вышел взъерошенный Воробей.