Главная Надежда
Шрифт:
Здесь вообще есть коты?
Словно в ответ на свой немой вопрос он услышал шорох шерсти, коснувшейся мокрого ствола. С бешено колотящимся сердцем Воробей стал всматриваться в мокрые папоротники. Кто там? Призрачный воитель из Сумрачного леса? Воробей отполз в кусты, спрятался в зарослях. Знакомый запах коснулся его языка.
Пестролистая!
Облегчение было так велико, что Воробей как на крыльях вылетел из кустов.
– Воробей!
– остановилась Пестролистая.
– Что ты здесь делаешь?
– А это точно
– вопросом на вопрос ответил Воробей, обводя глазами побуревшую листву.
– Да, - ответила Пестролистая.
– Что случилось?
– Листопад, - целительница распушила шерсть, защищаясь от порыва ледяного ветра.
– Первый за все существование Звездного племени, - ее голос звучал ровно и безжизненно.
– И я уже чувствую в ветре приближение Голых деревьев.
– Голые деревья в Звездном племени?
– опешил Воробей.
– Но этого не может быть!
– Теперь может. Сумрачный лес набирает силу, - содрогнулась Пестролистая.
– Возможно, Звездное племя доживает свои последние дни.
– Этого не случится, если я смогу помочь!
– взмахнул хвостом Воробей. Он обвел взглядом мокрые заросли, надеясь увидеть других котов.
– Я пришел поговорить с Огнехвостом.
– Почему именно сейчас?
– удивилась Пестролистая.
– Мне был знак, - ответил Воробей.
– Какой?
– с еще большим удивлением переспросила целительница.
– Знак, посланный Звездным племенем. Горящий камыш.
– Но Звездное племя не посылало никаких знаков, - тихо сказала Пестролистая.
– Мы утратили силу их посылать. Мы больше не видим вашу судьбу, потому что не видим вас.
– Но кто-то же должен был его послать!
– не спешил сдаваться Воробей. Он отряхнул промокшую шерсть, поднял голову.
– Что-то изменилось, Пестролистая! В прошлый раз, когда я пытался разыскать Огнехвоста, то не сумел даже попасть к вам, так и остался на берегу Лунного озера. А сейчас, как видишь, я здесь!
– Звездное племя не посылало знаков, - глухо повторила Пестролистая.
Воробей обогнул ее, посмотрел в сторону рощи.
– Но кто-то его послал, - сказал он.
«Может быть, это Утес?»
– Я должен поговорить с Огнехвостом. Это очень важно. Я хочу покончить с недоверием между целителями и вновь объединить их.
Пестролистая с опаской огляделась по сторонам.
– Ты же знаешь, что Звездное племя распалось! Все сторонятся друг друга, все покорно ждут гибели. Здесь ты Огнехвоста не найдешь, он на территории предков племени Теней.
Воробей захлопал глазами.
– Но в Звездном племени нет границ!
– Теперь есть, - процедила Пестролистая.
– Но они же не настоящие!
– взорвался Воробей. Неужели обязательно все так усложнять?
– Короче, я иду искать Огнехвоста!
– Здесь все изменилось, Воробей, - предупредила Пестролистая.
– Только правда осталась
– И я заставлю Огнехвоста открыть эту правду Перышко! Пусть признается, что я его не убивал!
– Это гораздо сложнее, чем ты думаешь, - покачала головой Пестролистая.
– Племя Теней не позволит тебе переступить их границу.
Этот бессмысленный разговор уже начал надоедать Воробью.
– Я не прошу тебя мне помогать!
– рявкнул он, с трудом сдерживая гнев.
– Можешь и дальше бродить тут, как тень, и ждать погибели! Только я не собираюсь, сложа лапки, ждать конца!
Пестролистая вскочила и бросилась к нему.
– Я не говорила, что не помогу тебе!
– прошипела она.
– Я только предупредила, что будет непросто! Щербатая пичкает Звездное племя страхами, как заботливая мать кормит своих котят молоком! Глупая старая выдра!
Воробей попятился, ошеломленный этой вспышкой.
– Ты отведешь меня к Огнехвосту?
– Конечно!
– Пестролистая решительно зашагала по мокрой траве.
– Нам сюда!
Воробей поспешил за ней.
– Неужели ты мог поверить, что я откажу в помощи Грозовому племени?
– мягко упрекнула его Пестролистая.
– Сейчас речь не об одном нашем племени, - поправил ее Воробей.
– Жизнь всех племен под угрозой.
Они оставили рощу и пошли через луг. Высокая трава, еще недавно такая зеленая и сочная, безжизненно стлалась по земле, прибитая ливнями. Воробей то и дело тряс головой, смаргивая дождь, сгнившие цветы склизко хлюпали под его лапами. Впереди слышался шум реки. Но когда коты вышли на берег, у Воробья оборвалось сердце. Мутная бурая вода бурлила и кипела в тесных берегах, захлестывая скалы и крутясь в пенных водоворотах.
– Где же все?
Пестролистая устало махнула хвостом в сторону котов, сидевших под слоистым каменным навесом чуть выше по течению. Приглядевшись, Воробей узнал среди них белоснежного Бурана. Но что сталось с этим величественным длинношерстым красавцем? Мокрая свалявшаяся шерсть облепляла его исхудавшее тело с торчащими ребрами.
– Дичь у нас тоже перевелась, - тихо объяснила Пестролистая, поймав полный ужаса взгляд Воробья.
Рядом с Бураном сидел Долгохвост. После смерти к нему вернулось зрение, глаза кота были яркими и живыми, но во взгляде стояла тоска.
Воробей со всех ног бросился к соплеменникам.
– Долгохвост!
– радостно замурлыкал он.
Тот вскинул голову, оживился.
– Рад тебя видеть, дружище!
– промурлыкал Долгохвост.
Краем глаза Воробей заметил еще одну фигуру, спешившую вниз по крутому берегу.
– Чернобурка? Это ты?
Взвизгнув, кошка помчалась бегом и вскоре уже стояла рядом с Воробьем.
– Беда случилась с нами, Воробей! Уж не знаю, как такое возможно, но мы больше не видим вас! Совсем не видим!