Главная Надежда
Шрифт:
Огнехвост прижал уши, давая понять, что не желает выслушивать никакие доводы.
– Помоги целителям снова объединиться, - с мольбой в голосе попросила Пестролистая. Ее гнев улегся, теперь она не требовала, а умоляла.
– Если закон целителей будет втоптан в грязь, наши племена ждет смерть. Не Воинский закон, не боевые навыки, а мы - целители - всегда были сердцем племен и их надеждой на выживание. Вспомни, что ты обещал, когда Звездное племя сделало тебя целителем!
Вода подступила к носу Воробья. Огнехвост переступил с лапы на лапу.
Тяжелая
– Неужели это в моей власти?
– пробормотал Огнехвост.
Воробей хотел кивнуть. «Да! У тебя в лапах тоже есть сила звезд!» Но окоченевшие мышцы уже не подчинялись ему, поэтому Воробей просто закрыл глаза, уступив неодолимой усталости. Как приятно перестать волноваться и бороться, как хорошо просто провалиться в черноту и отдохнуть… Он смутно почувствовал какое-то движение перед собой, но это было далеко-далеко, словно в другой жизни.
Внезапно что-то больно ударило его по передним лапам. Это Пестролистая воткнула в грязь палку и теперь тыкала ею Воробья.
– Проснись, Воробей! Очнись! Ну же, шевелись!
– шипела она.
– Я не дам тебе умереть, даже не надейся!
Потом послышался треск ломаемых камышей и громкий плеск воды.
Огнехвост бросился в заросли на помощь Пестролистой. Присев, он ухватил зубами конец палки и удержал ее, пока Пестролистая пыталась подвести второй конец под передние лапы Воробья.
– Ну же!
– взвыла она.
Воробей вздрогнул. Нельзя сдаваться! Он все- таки разыскал Огнехвоста! Надежда еще оставалась. Неловко шевеля окоченевшими лапами, он кое-как нащупал когтями палку, подтянул ее под себя и обвил передними лапами. Липкая грязь плеснула ему в морду, залепив глаза. Воробья вырвало черной жижей, он громко застонал, но не разжал лап.
– Тяни!
– прохрипела Пестролистая, и целители дружно ухватились за палку.
Воробей почувствовал, как его тащат вперед и вверх. Вот его пасть вновь оказалась на поверхности, и Воробей с хрипением принялся глотать воздух. Пестролистая и Огнехвост кряхтели от натуги, медленно вытягивая его из болота. Воробей задергал задними лапами, помогая им, а еще через мгновение он уже лежал на твердой земле и его тошнило болотной грязью. Теплые лапы Пестролистой растирали ему грудь.
– Все… - прошептал Воробей.
– Больше не осталось.
– Но тут его снова сотряс приступ кашля, и его начало рвать водой.
– Нужно идти, - сказала Пестролистая, когда Воробей отдышался.
– У нас мало времени.
Огнехвост помог Воробью встать.
– Куда мы спешим?
– Поговорить с целителями, - бросила Пестролистая, устремляясь вверх по склону. Огнехвост помчался за ней.
«Мало времени?»
Воробей побежал в камыши. Когда он добрался до вершины холма, Огнехвост и Пестролистая уже неслись через рощу. Воробей неуклюже
«Но к чему такая спешка?»
Внезапно его осенило. «Целители сейчас спят, как и я! Нужно поговорить с ними до того, как они проснутся!»
Воробей помчался еще быстрее, и у опушки соснового бора нагнал Огнехвоста и Пестролистую.
Пестролистая остановилась и в панике обвела глазами деревья.
– Нужно разыскать их до восхода солнца!
Огнехвост подскочил.
– Быстрее!
– Он бросился по тропе, петлявшей между сосен.
– Я знаю, куда обычно приходит Перышко!
Воробей помчался за ним, а Пестролистая понеслась следом.
– Перышко!
– заорал Огнехвост, выбегая на вершину невысокого холма.
Целитель племени Теней стоял в низинке. Он вздрогнул и огляделся по сторонам, не понимая, откуда доносится голос. Внезапно глаза целителя чуть не вылезли из орбит.
– Огнехвост? Воробей?
Запыхавшийся Воробей сбежал по склону, подскочил к целителю.
– Да, - быстро выпалил он.
– Вы меня больше не считаете целителем, но вот Огнехвост хочет кое-что тебе рассказать!
Перышко перевел взгляд на рыжего целителя.
– Где ты был все это время? Я каждую ночь искал тебя!
Огнехвост виновато понурился.
– После смерти я старался держаться подальше от вас, - буркнул он.
– Ничего, ничего, - забормотал Перышко, растроганно моргая глазами.
– Главное, теперь я знаю, что ты в безопасности, среди Звездного воинства, - прошептал он, прижимаясь щекой к щеке ученика.
Пестролистая решительно протиснулась между ними.
– У нас кончается время!
– воскликнула она.
– Мы не можем больше здесь оставаться. Перышко, идем с нами!
– Она посмотрела на Огнехвоста.
– Как быстрее добраться отсюда до территории племени Ветра?
– Через сосняк в сторону ущелья, - быстро ответил целитель.
Пестролистая сорвалась с места, Перышко припустил за ней. Но Воробей на мгновение задержался, чтобы посмотреть в ясные голубые глаза Огнехвоста. Ему хотелось так много сказать ему, но он чувствовал, что Огнехвост и так все это понимает.
– Спасибо, - тихо прошептал Воробей.
Огнехвост кивнул.
– Ради наших племен!
– Ради наших племен, - повторил Воробей. Потом он развернулся и побежал за Пестролистой.
Выбежав из сосняка, коты очутились на поросшем вереском холме, над которым во все стороны простиралось зловещее серое небо, затянутое лиловыми тучами.
Увидев, что Пестролистая юркнула в кусты, Воробей бросился за ней. Перышко и Огнехвост неслись за ним по пятам. Тропинка, петлявшая между колючих кустов, круто поднималась вверх. Очень скоро Воробей почувствовал, что они больше не одни: за кустами мелькали фигуры, то и дело в сумраке вспыхивали чьи-то глаза. Тем не менее, никто не сделал попытки остановить непрошенных гостей.