Главное правило принцессы
Шрифт:
Если бы время изменило свой ход и отсчитало одиннадцать лет назад, даже самый искушенный в своем деле художник не смог бы найти отличия между мной и ней.
Глава 9
Любой каприз за ваши души
Увидеть себя в той, кого девять лет прятали гномы, я ожидала меньше всего.
– Люблю истории про глупых овечек. У них всегда один конец. – Натан в одну секунду оказался возле нее, но тут же, обрушивая проклятия, отпрянул назад.
На его
Оливия же, казалось, никак не отреагировала на недавний выпад вампир, продолжая неподвижно смотреть на нас снизу вверх.
Присев рядом, я осторожно коснулась ее волос.
– Ты куда смелее, чем все гномы вместе взятые.
Девочка молчала. И я продолжила попытку ее разговорить:
– Не расскажешь, что происходит в Ландере?
– Я не бываю в городе, – почти шепотом ответила она. – Я живу здесь.
– В этой комнате? Разве тебе никогда не хотелось увидеть, что находится за пределами башни?
– Имида не разрешает мне выходить из Клэбаса, – без каких-либо эмоций в голосе произнесла Оливия. – Иначе придут они.
– Они?
– Тени. Они всегда кружат возле меня, когда рядом нет Имиды. Они способны просачиваться через крохотные отверстия и взбираться по стенам, тени повсюду, кроме этой комнаты. И только ждут удобного момента.
Оливия остановилась у окна, будто и забыв о нашем присутствии. Интересный расклад. Получается, меня с ней связывает нечто большее, чем внешнее сходство. На нас еще одни и те же демоны охоту открыли.
– Это тени в прошлый раз напали на тебя?
Оливия кивнула, отстраненно смотря куда-то сквозь стену. И коротко бросила:
– Но их прогнала Имида.
– Так она знает?
– Она всегда знает обо всем, что происходит в Ландере.
– Только вот на роль прорицательницы ее что-то никто приглашать не торопится. О таких визитерах, как мы, твоя опекунша даже не догадывается. – Натан остановился рядом. Черный струп на его ладонях отторгался блестящей кожей.
– Она знает и о вас.
Натан насмешливо приподнял бровь:
– Интересно, откуда? Или ей докладывает кто-то из этих лживых коротышек?
– Барьер указал на чужих. Имида еще вчера узнала, что в Ландеру прибыл чужак и что сегодня утром к нему присоединился еще один.
– Именно поэтому нас даже схватить не попытались? – язвительно уточнил вампир. – Пустили все на самотек.
– Чужака уничтожает защита, а барьер лишь говорит о вторжении, – равнодушно ответила Оливия, чертя на окне незнакомые мне символы.
– Уничтожает, – понимающе закивал Натан. – И до сих пор мы живы лишь потому, что для нас снискали время разослать прощальные приглашения.
– Если вы живы, значит, магия предназначена не для вас.
– Ты говоришь о магии так, словно не можешь ею управлять, – заметила я. – Тебя никто не обучает?
– Магия действует независимо от моих желаний, иначе не пустила бы тени, – спокойно продолжила она. – Поэтому и призвать ее никто не в состоянии.
Я выглянула в окно поверх головы девочки. Велес и Яков все еще торчали у черного хода, заметно нервничая. На разговор по душам можно не рассчитывать. Если не покину Клэбас в ближайшее время, они своим видом сами меня сдадут.
– Эльфийка в курсе, что мы здесь, так почему же она до сих пор ничего не предприняла?
– Хочет узнать, зачем вы пришли. Имида велела, чтобы я не выходила из комнаты до ее прихода.
– Но ты вышла, весьма любезно оставив комнату открытой.
– Запирать ее ни к чему. Дверь, кроме меня, никто открыть не может, даже Имида.
Натан исподлобья взглянул на меня. Можно подумать, я знаю больше него. Скорее всего, вход в комнату опечатан одним из заклинаний, к которым с завидным постоянством прибегал дед. Отсюда и мой личный пропуск.
– Комната и тени не пропускает?
– Они не могут двинуться дальше порога, – подтвердила Оливия.
– И, тем не менее, однажды тени уже напали. Как ты с ними справилась?
– Не я. Их прогнала Имида.
– В тебе сидит такая сила, а ты не можешь приструнить чертовых демонов, – хмуро произнес Натан.
Я перевела на него изучающий взгляд. Что-то не припомню, чтобы я упоминала, кем в действительности являлись охотящиеся за Оливией тени. Откуда Натану знать, что это демоны? Что ж, по крайней мере, теперь у меня есть возможность увидеть его реакцию.
– Этого не потребуется, – резко произнесла я. – Тени больше не появятся здесь.
– Откуда ты знаешь? – сдвинул брови Натан.
– Я убил их, – ответила я, про себя мстительно добавив, где именно мне довелось провести ритуал уничтожения.
– Убил? Разве это возможно? – удивилась Оливия, в первый раз за все время продемонстрировав хоть какие-то эмоции.
– Как видишь. К тому же они были не слишком милыми созданиями, чтобы оплакивать их кончину.
– Имида не смогла их убить.
– Возможно, Имида просто не знала как. Но сейчас, когда тени мертвы, тебе больше не стоит их бояться.
Натан усмехнулся.
– Ты всерьез считаешь, что на этом все кончено? У всякого демона есть хозяин. Если убиты одни, за ними придут другие, куда более сильные.
– Неужели правитель боится очередного выводка адских тварей?
– Я – нет. Как ты успел заметить, некоторые особенности позволяют мне весьма свободно передвигаться, не слишком заботясь о присутствии вернувшихся из преисподней собирателей душ. Да и в погребении демонов я участия не принимал, так что догадайся, кому они захотят отомстить в первую очередь.