Глаза изо льда
Шрифт:
— Фарлуччи говорил с Белой Смертью? Обо мне?
Том кивнул, нахмурившись.
— Полагаю, что да. Он должен был, — поколебавшись и увидев что-то в лице Ника, он добавил: — Всё нормально, да? Ты сказал, что у тебя с ними есть взаимопонимание. Что вы расстались на хороших условиях.
Ник хмыкнул.
Он не потрудился сообщать мужчине-человеку, что не существует такого понятия, как покинуть Белую Смерть на «хороших» условиях. Белая Смерть так не работает. Никто вообще не уходил, если только они не делали свой уход более ценным для
Изогнув бровь, он одарил человека невесёлой улыбкой.
— Я не уходил от них на плохих условиях, — сказал он. — Я не уверен, что это одно и то же.
Том рассмеялся.
— Ты слишком много волнуешься. Я уверен, всё в порядке, — мотнув подбородком в сторону двери, он указал на тело Ника. — Ну же, надень это. Босс хочет фотки, чтобы он смог скорректировать внешний вид, как только ты оденешься. А потом я хочу отвести тебя на ринг, как уже сказал. Устрою тебе полную экскурсию.
Ник вздохнул, но на этот раз внутренне.
Расстёгивая ремень, он изо всех сил старался не думать о Уинтер, о том факте, что даже снимая штаны сейчас, он буквально слышал, как она орёт на него.
Он не успел толком поговорить с ней перед отъездом, но знал, что сегодня вечером она снова будет наблюдать за ним… при условии, что он доберётся до ринга живым.
Он вспомнил, как при прошлом выходе на ринг волновался, что она увидит его обнажённый торс.
Теперь она видела дох*я больше его обнажённого тела.
Эта мысль вызвала прилив жара к его члену и горлу.
Ник подавил его, отсекая эту мысль вместе с любым образом или воспоминанием о ней. Прикусив язык, он намеренно отключил свой разум, прежде чем успел отреагировать по-настоящему.
Тем не менее, он заметил, что Том смотрит на его обнажённое тело, изогнув одну бровь.
Ник проигнорировал веселье в этих глазах.
Сбросив брюки, он схватил сине-зелёные шорты, цвет которых он также выбрал из-за неё, и снова сосредоточился на том, где он находился, лишая свои мысли эмоций.
Он не мог позволить себе потерять концентрацию.
Он не мог позволить себе думать о Уинтер, пока всё не будет сделано.
Глава 19
Их трое
Ник вышел в яму под рингом.
Несколько секунд было тихо.
Толпа звучала как отдалённый океан, то накатывающий, то отступающий.
То тут, то там выделялись некоторые голоса. Ник слышал пьяный смех, несколько визгливых воплей и улюлюканье, но всё было на удивление тихим — может, отчасти потому, что он ожидал худшего.
Затем, должно быть, его образ появился в голограммах над рингом.
Мгновенно раздались крики.
Мгновенно Ника ослепили лучи освещения, которые били прямо в лицо.
Толпа над ним взревела.
Долгий, протяжный, наполненный тревогой вой заполнил воздух над сиденьями стадиона. В этот раз звук был издан определённо не человеком, и Ник посмотрел вверх, уставившись на голографические изображения, проигрывавшиеся над рингом. Гипер-реалистичный волк сидел и выл на полную луну, наполовину скрытую облаками. Волк был белым и выглядел пугающе правдоподобно, когда оборвал вой и издал рык, от которого кровь стыла в жилах.
Ник услышал сотрясающий грохот топота, когда аудитория встала на ноги.
Они кричали и хлопали в ладоши, били ногами по специальным подушкам давления в полуорганике на полу стадиона. Он слышал, как вампиры и люди воют вместе с голографическим волком, лают и топают ногами, пока виртуальный волк ходил по клетке и рычал на невидимых врагов в темноте.
Дежавю накрыло Ника, пока он пытался взять себя в руки.
И всё же отличий по сравнению с прошлым разом было больше, чем сходств.
В этот раз он слышал, как люди кричат его имя — его настоящее имя — что чертовски нервировало. Он слышал узнавание в голосах вокруг себя.
Затем, как только его выпустили с лестниц в яму, где его окружили друзья бойцов и другие VIP-персоны, он ощутил на себе ладони, сжимающие его руки, похлопывающие его, гладящие его — в паре случаев откровенно лапающие. Пальцы задерживались на его спине, заднице, члене. Незнакомые голоса желали ему удачи, другие же вскользь задевали его губами, отпуская пошлые комментарии, говоря ему, что он фальшивка, воя на него по-волчьи, предупреждая, что он проиграет, предлагая ему секс и деньги, прося автограф, выкрикивая личные вопросы, называя его второсортным бойцом.
Он готов был поклясться, что в гуще всего этого расслышал имя Уинтер.
Он тут же ощетинился и повернулся, но не смог разглядеть, кто это сказал. А может, он вообразил себе это.
Его чувствительные к свету глаза пытались адаптироваться к слишком яркому освещению стадиона. Самый яркий свет лился от нависающих сверху беспилотных камер и прожекторов СМИ, совсем как в прошлый раз, вот только теперь их было вдвое больше.
Он также ощущал и видел, наверное, в три раза больше лиц и тел вокруг себя в тесном пространстве. Охрана также была усилена. Несмотря на лапающие руки, пять огромных человек плотно окружали его в небольшом пространстве. Они не могли полностью защитить его от рук, но отпихивали людей, которые пытались задержаться возле него, и прокладывали дорогу в толпе, которая в противном случае вполне могла вызвать клаустрофобию… если бы у вампиров бывала клаустрофобия.
Вампир или нет, но Ник испытал облегчение, когда дошёл до лестниц.
Узкий проход вынудил большую часть толпы остаться позади него.
Перед ним парень без шеи и здоровенный афроамериканский тяжелоатлет, которого Ник тоже запомнил, шли первыми и показывали дорогу. Их широкие плечи как стена заслоняли самый яркий свет.
Том шёл рядом, в одном темпе с Ником.
Он наклонялся к уху Ника, говоря с ним даже сейчас.
— Помни, это матч-испытание. Этот парень — серьёзный боец…