Глаза ребёнка
Шрифт:
Паже опустил кий и неожиданно произнес:
— Послушай, я понимаю — это я все испортил.
Карло приготовился разбивать и не поднял головы; хлестким ударом он направил белый шар в выстроенный у противоположного борта треугольник; шары разлетелись во все стороны — два из них угодили в лузы.
Юноша был настроен решительно.
— Неплохой удар, — заметил Паже.
Карло окинул взглядом стол.
— Ты себе все испортил, — сказал он. — Это не одно и то же.
— То есть?
Карло изготовился для очередного удара.
— В этом деле с Рики ты сам себе подгадил, правильно?
Паже молча смотрел в глаза сына. Он не знал, что ему ответить.
Карло вновь склонился над столом.
— Наверное, быть отцом дерьмовое занятие, да?
Очередной шар исчез в лузе.
— Временами, — произнес Паже. — В основном не так уж плохо.
Карло сыграл шара от борта.
— Однако я уже не мальчик, — проговорил он. — Ты же не можешь всю свою жизнь только и делать, что переживать из-за меня. Или злить меня.
— Я, собственно, и не имел этого в виду.
Минуту они молчали.
— Так что там у тебя с Терри? — спросил Карло, загоняя в лузу пятый подряд шар.
Крис удивленно вскинул брови.
— Я не знал, что тебе это интересно. — Он невесело усмехнулся.
— На днях мы с ней снова ходили в ресторан. Я решил объявить амнистию. — Карло добродушно улыбнулся. — Словом, ты понимаешь? Решил образумиться, пока окончательно не достал вас всех.
Паже, недоумевая, покачал головой. То, что сын вступился за Елену, наполняло его сердце гордостью и грустью одновременно. Из разговора с Терри он понял, что для нее это было огромным облегчением.
— Ты даже не представляешь, сколько ты сделал для Елены, — с чувством сказал он. — Дело не в том, что ты мой сын и я люблю тебя: ты сделал больше того, о чем мы с Терри могли бы просить тебя.
Карло равнодушно пожал плечами и отправил в лузу шестой шар.
— Терри хороший человек, — сказал он. — Чего не скажешь о ее жизни.
— С чего ты заговорил об этом? — спросил Паже после секундного колебания.
— Я вспомнил, почему я сразу почувствовал симпатию к ней, — ответил Карло, примериваясь к очередному шару: тот скользнул к лузе, и он пробормотал: — Семь.
— Так почему же? — поинтересовался Крис.
— По двум причинам. — Карло загнал в лузу еще один шар и, широко улыбаясь, посмотрел на отца. — Во-первых, она говорит то, что думает, — иногда даже законченными предложениями. Во-вторых, она говорит со мной как со взрослым. Конечно, по возрасту она ко мне ближе, чем ты. — С видимым удовольствием, продолжая улыбаться, Карло заключил: — Между прочим, восемь: ноль. Ты проиграл.
— Я хочу погулять, — сказала Елена.
Стояла осень; прошло около полугода с тех пор, как Крис был признан невиновным и отпущен. Девочка стояла у окна, подставив лицо солнцу; теперь она проявляла живой интерес к окружающему миру и все более становилась
— Может, сходим в парк «Золотые ворота»? — предложила Тереза.
— Давай. — Елена робко посмотрела на мать и после секундного колебания спросила: — Как думаешь, может Карло пойти с нами? Он совсем перестал играть со мной.
Терри пристальнее всмотрелась в лицо дочери и заметила, как загорелись у той глаза. Тереза знала, что это была уловка: детским чутьем Елена давно уже догадывалась, почему они с Карло больше не встречаются.
— Что, если Карло не окажется дома? — спросила она. — Может, Крис пойдет с нами?
Девочка потупила взор.
— Ладно, — пролепетала она, точно заранее знала, что мать все равно не пригласит Карло.
Когда они встретились с Крисом на окруженной дубами лужайке, в руках у него был бумажный змей.
— Карло когда-то нравилось так играть, — объяснил он. — Я подумал — может, Елена тоже захочет попробовать.
Девочка растерянно взглянула на мать.
— Я хочу попробовать, — вмешалась Терри.
Она ничуть не лукавила, поскольку не могла припомнить, чтобы хоть раз в детстве запускала змея.
Вскоре выяснилось, что у нее прирожденный талант.
Не прошло и минуты, как змей взмыл в небеса. Какое-то время Терри самозабвенно следила за его полетом, потом передала ниточку Елене, а сама села на плед рядом с Крисом. Они пили кофе, наблюдая, как Елена с серьезным и сосредоточенным видом управляется с бумажным змеем. Крис невольно улыбнулся.
— Неужели Карло этим увлекался? — спросила Тереза.
— Угу, и я тоже. В детстве это было моим подлинным призванием, а уж ветра в Сан-Франциско хватает. — Крис не скрывал, что ему приятны эти воспоминания. — Естественно, Карло все хотел делать сам. Где-нибудь над Китаем до сих пор парит парочка превосходных змеев, которые когда-то вырвались у него из рук.
Паже говорил спокойно, без всякого надрыва, словно его нежное отношение к Карло было чем-то само собой разумеющимся. Но он избегал смотреть Терри в глаза. Она с грустью задавала себе вопрос, смогут ли они когда-нибудь говорить о детях, не оглядываясь назад, в прошлое, в котором остались нелепые обвинения Рики.
Внезапно налетел порыв ветра, Елена выпустила нитку из рук, змей судорожно заметался и зацепился за росшее неподалеку дерево. Девочка стояла с дрожащими губами, рассеянно взирая вверх. Когда Крис с Терри подошли к ней, она смерила обоих оценивающим взглядом, затем смущенно обратилась к Крису: