Глермзойская пустошь
Шрифт:
Покинул город я во время городского праздника, начатого вскоре после кровавого бунта. Холодный ветер с Эбо свистел над целыми и обожжёнными пламенем крышами и сновал между незащищенными от его произвола зданиями. Он срывал последние листья на деревьях, они подхватывались мягкими порывами и уносились в небо. На улицах был светлый праздник, и ничто не напоминало о той тревоге, которая читалась на побледневших лицах ранее. На улицы вышли даже обычно не покидающие домов хозяйки и наряженные ныне в выходные платья. На улице тоже почти все люди оказались в новой, чистой одежде.
Одновременно проходили и похороны и радостные гуляния. Тела тех купцов, которые были родом из достигаемых городов, бальзамировали в маленьком домике служителя бога Морра или у других знающих это искусство людей и подготавливали к отправке на родину. Но большинство хоронили на месте.
На улицы выносили кто что мог: запасы муки, копчёных ягнят, кур, связки сушеных грибов или короба орехов, бочки с пивом, огненным самогоном, бренди, выставлялись штофы водки, вёдра с брагой. Тащили на общие столы всё и купцы и ремесленники. Тут же выбралась на свет спрятавшиеся ранее гадалки и хироманты. Звездочеты гадали по звездам, которые никто кроме них не видел. Все радовались, и лишь единственный старик, жрец Морра, так и не вылезший со своего кладбища, молча стоял у ворот своей территории и наблюдал за окружающим праздником.
Некоторые крысы, которых я счёл достаточно осторожными, ходили в толпе с метками на балахонах с глубокими капюшонами. Эти метки были корявыми (мало кто умел рисовать и изображение со знамени скорее походило на какого-то элефанта с трубчатым хоботом) но своё дело выполняли. Быть рекрутом в Быках стало за несколько дней почётно.
И вот тогда, в разгар этого веселья, пока я ходил по улочкам и понимал, что держу этот за горло и уже контролирую много ниточек его жизни, как явной так и тайной, заявился гонец из логова и я вернулся под землю.
Одноглазый провёл немало времени в горах. Да он почти не появлялся в логове - мех свалялся, от него пахло степными травами и свежестью ветра, потом, кожаными и шерстяными вещами, причём давно не мытыми. На глазу красовалась новая повязка, при этом жидкость из пустого глаза проложила путь подсохшей дорожкой.
– Какие новости?
– Поздравляю с великой победой, Голодное Брюхо! Новости есть! Да! Я спешил, я видел важное - через голый перевал идут псы!
– Какие ещё псы?
– Такие… на двух ногах, лохматые, с оружием, без повозок, но с щенками за спиной. Перешли самый большой перевал и теперь они идут в нашу сторону. Их гоблы преследуют, но думаю пробьются - там уже почти зима, а у них мех - не сдохнут. А коротконогие зеленки за ними не успевают.
– Почему сам решил об этом сообщить? Почему считаешь это важным?
– Ну как… Их там всех до двух сотен рыл, голодные, на наши земли. Разорят охотничьи угодья, переполошил всех тварей, нападут на клан! Засаду сделаем, если успеем! А мы, владыка, успеем! Дай только команду - поррвём на кусочки!
– Хочешь командовать отрядом?
– Хочу, владыка!
– Посмотрим… Какие ещё новости?
– Убили наших охотников у Больших холмов, на востоке. Это налётчики с пустошей, им там еды не хватает. Туман у болота Намун становится ещё больше. По краю наших земель, с юга, покрутился отряд людей-всадников, поохотились на некоторых монстров и через неделю вернулись. В горах стало немного спокойнее - часть тварей только собирается впасть в спячку, а зимние ещё не проснулись…
– Значит эти дикие, что с остальной пустоши, зашевелились активнее? Тогда мне пора! Засиделся!
Когда выбрался из города, оставив в подземном гарнизоне часть бойцов и тех, кто должен был утаскивать часть имущества в логово, окинул взглядом стены города. Странно всё же, как его идея перевернулась. Желал создать подставной отряд из людей-пленников, которые должны были лишь сыграть бывалых ветеранов привела к тому, что у меня появляется настоящий отряд наёмников, которым управляет через Шлица и о котором вряд ли кому-то придёт в голову мысль связать их с нелюдями пустошей.
Кланкрысы в подземельях оставались как охранять имущество от могущих вернуться части сбежавших крыс, так и от нападения тех, кто был связан с кланом Опустошителей. Ну и задача у них была - поддерживать “Белых Быков”, а также не забывать ночами подчищать город как от всякой нечисти, которые были нашими конкурентами, так и от лишнего имущества горожан. Металла у нас, даже после захвата огромной добычи в подземельях и подавления бунта, всё равно было мало, как я считал.
Добыча - вообще отдельный разговор. Добычи было набрано столько, что “Клыки”точно стали самым богатым кланом пустошей Глермзоя! Одного оружия захвачено столько, что можно было вооружить металлическим оружием всех членов клана, включая и рабов! Надо было всё записать, отобрать лучшее себе, раздать доли в добыче другим, чтобы не забывали славить моё имя и не было желания слушать каких-нибудь недовольных. Пока такие мне явно не попадались, но наверняка такие были, куда без них. Но самые главные трофеи я тащу за собой, хоть они и сильно ограничивают теперь мою скорость: профессор Мартин Тассе с семьёй.
Казалось бы, зачем мне этот крысолак, что прятался от людей за ширмой добропорядочного учёного? Тут можно сказать следующее. Во-первых, он в первых же беседах сдал все адреса тех, кто так же как и он были оборотнями и скрывались, в городе и недалеко от города, промышляя нападениями на людей-одиночек. Живоглот, оставшийся в городе за старшего в гарнизоне, после того как крысы прокопают туннель за город, должен был привести их в покорность любыми методами, а если не согласятся идти под мою милостивую руку, то убить. Во-вторых, он был не хрен знает кто, а целый учёный, как техномаг, инженер-колдунХрезкач Горбатый и Струх Шип, только если те больше в железяках да с камнем искажения работали, то этот изучал всякие организмы - человеческие, нелюди да мутантские. Я считал, что предлагаю ему взаимовыгодное сотрудничество - ему материалы, безопасность, а он пусть пытается раскрыть природу моего появления на свет. Что думает на этот счёт Тассе меня сейчас не очень интересовало. В-третьих, этот человек немало попутешествовал, пока скрывался, обладал живым умом и многими знаниями помимо своего предмета, у него было что взять из знаний. Да с ними просто было интересно поговорить! Не всё же с крысолюдами и гоблинами в пустоши общаться, пока Шлиц создаёт отряд с нуля в Глаттерштале!
Также я тащил с собой несколько оставшихся в живых умников, что помогали Кутзичу Мёртвому Пальцу в его работе и которых я собирался отдать Хрезкачу вместе захваченными материалами, немногими мутагенами и реактивами. Вдруг что и у него интересное получится.
Не забыл я и про себя, выбрав всё из горы добычи, что мне понравилось. Пара поддоспешников, стёганок-гамбезонов, пошитые из хорошей ткани и неплохо защищавшие от наступающих холодов, несколько крепких рубах, привычных моряцких штанов, широких кожаных перчаток, с дополнительной защитой на тыльной стороне ладони (хотя мои костяшки покрепче будут). Пара шлемов с войлочными шапочками для защиты моего черепа, который хотелось поберечь от холодного железа и для амортизации от ударов: понравившийся закрытый хундскугель с креплениями на висках, в который моя вытянутая морда (по сравнению с людскими лицами) нормально влазила, и запасной - открытый и не слишком удобный бацинет. Также кольчугу мелкого плетения на случай постоянного ношения (вне запланированных боевых вылазок, сражений, драк), стальная кираса с мелкой красивой гравировкой, с наплечниками, с набедренными щитками до колен, пара огромных тяжёлых ботфортов (пока тепло - лучше босиком - когти впивались в землю, идти/бежать так было легче). Ну и конечно наручи. Вообще, в подземельях руки, предплечья мне разодрали хорошо и вот уже сколько прошло времени, а раны ещё не зажили до конца. Поэтому проблема защиты рук вышла на первый план. Найденные наручи мне очень понравились, пусть и не были какими-нибудь артефактами, они должны были защитить неплохо. Толщиной под полтора - два миллиметра, они были сделаны из настоящей дорогой стали! Это прорубить-прокусить надо было обладать просто выдающимися навыками или оружием. Были они трубчатыми, то есть состояли из двух сильно изогнутых пластин: верхней (локотник) и нижней (черевец) и закрываются с помощью ремешков и пряжек. Ну а ещё подобрал копьё, в полтора моих роста, несколько коротких метательных копий в чехле-сумке через плечо (уж очень не понравилось, что, чтобы достать какого-то мелкого гада, надо было к нему бежать, его догонять), небольшой округлый и окованный бронзой щит, и двуручный меч (уж впечатлило, как те два здоровяка их людей рубили бунтовщиков - тоже хочу!). И это помимо двух сечек, кинжала на украшенном бляхами поясе, и наполовину расплавленного доспеха, который я оставил пока в городе, но обязательно хотел отремонтировать. И, чуть не забыл, пара лёгких шарфов. Они были хороши, а так как в гамбезонахотсутствовали воротники (их не нашивали порой специально, так как если завоняется, залоснится воротник, не снимать для стирки всю одежду), шарфы спасали от трения об железо шею, так как головой вертеть приходилось постоянно.