Gloster Meteor

«Война в воздухе» №120, 2004 г. Периодическое научно-популярное издание для членов военно-исторических клубов. Редактор-составитель Иванов С. В. При участии ООО «АРС». Лицензия ЛВ №35 от 29.05.97 © Иванов С. В., 2004 г. Издание не содержит пропаганды и рекламы. Отпечатано в типографии «Нота» г. Белорецк, ул. Советская, 14 Тираж: 300 экз.

Сержант Джордж Хэйл из 77-й эскадрильи Королевских ВВС Австралии сбил северокорейский МиГ-15 27 марта 1953 года. Некоторое время после этой схватки «Метеор» F.H Хэйла, называвшийся «halestorm», нес на борту отметки двух побед, но их

Идея оснастить самолет реактивной силовой установкой начала витать в воздухе после Первой Мировой войны. В течение 1920-х годов предпринимались попытки разработать новые типы двигателей для авиации – ракетные или газотурбинные, но последние всё ещё требовали использования обычных пропеллеров.

В начале 1930-х годов молодой английский инженер Френк Уиттл, служивший тогда в Королевских ВВС Великобритании (RAF), в частном порядке приступил к работам над новым двигателем. Отношение к идеям Уиттла у военных было неоднозначным. Большую поддержку оказала RAF, а Министерство авиации отвергло предложения изобретателя, позволив ему взять патент на своё имя. Суть патента состояла в том, что газовая турбина вращала вместо обычного винта ряд импеллеров в закрытом канале.

В марте 1936 года Уиттл основал фирму «Пауэр джетс» (Power Jets Ltd.), чтобы воплотить свой проект в металле. Параллельно с разработкой двигателя он пытался найти подходящий самолёт для его установки. В 1939 году Уиттл познакомился с Джорджем Картером, главным конструктором фирмы Глостер Эйркрафт, и их последующие встречи показали, что появление реактивных боевых самолётов не за горами. К этому времени Министерство авиации резко изменило свои взгляды и проявило крайнюю заинтересованность в работах Уиттла.. В результате Глостер получила заказ на разработку новой машины, которая являлась летающим стендом для отработки реактивного двигателя и, кроме того, при незначительных доработках могла превратиться в полноценный боевой самолёт для RAF.

«Метеор» F.1 из 616-й эскадрильи на ВПП из PSP, 1944 год. Техники готовят самолет к очередному вылету.

Первый в мире реактивный самолет Глостер Е. 28/89 (серийный номер W4041), который впервые поднялся в воздух 15 мая 1941 года. Верхние поверхности машины окрашены в стандартный для истребителей RAF камуфляж, нижние – в Trainer Yellow. Литера «Р» в круге означает, что это прототип.

В результате был создан опытный самолёт Глостер Е 28/39, который часто называют Глостер-Унттл или Глостер «Пионер». Первый прототип новой машины с серийным номером W 4041 поднялся в воздух 15 мая 1941 года с аэродрома Крэнуэлл. После приземления пилот Г. Сэйер восторженно отозвался о самолёте, и в Англии началась эра реактивной авиации. Был построен второй Е 28/39, впервые поднявшийся в воздух 1 марта 1943 года, но приблизительно через четыре месяца летчику пришлось покинуть этот самолёт с парашютом (вместо незамерзающей смазки техники использовали для узлов подвески элеронов обычную, которая замерзла на большой высоте и машина потеряла управление).

Эта потеря никак не сказалась на дальнейших работах, поскольку Министерство авиации уже заказало 500 двухдвигательных реактивных истребителей для RAF и выпустило соответствующую спецификацию (техническое задание) F.9/40. Хотя контракт предусматривал постройку двенадцати опытных самолётов, реально построили только восемь, первым из которых поднялся в воздух DG 206. Он взлетел с аэродрома Крэнуэлл 5 марта 1943 года. Фирма Ровер в Ковентри не успела изготовить двигатель Уиттла W2B к сроку, и самолёт оснастили ТРД Дехэвилленд Н1 «Хэлфорд» (Halford). Несмотря на ряд проблем, включая неприятную тенденцию к рысканию на скоростях около 370 км/ч, самолёт признали годным для дальнейшего совершенствования.

Министерство авиации намеривалось развернуть серийное производство F.9/40 в середине 1942 года и к весне следующего года уже изготовить 500 истребителей. Позднее заказ сократили до 300 машин, ныне известных как «Метеор», но программа производства сталкивалась с постоянными задержками из-за проблем с выпуском двигателей W2B.

Между тем, из-за прибытия в Крэнуэлл группы турецких офицеров, испытания секретного самолёта пришлось перенести на аэродром Ньюмаркет Хиз, неровная взлётная полоса которого плохо подходила для полётов машины с новой неотработанной силовой установкой. В ходе испытательных полётов в Ньюмаркете удалось решить проблему с рысканием самолёта. Королевский Авиационный институт (Royal Aircraft Establishment, RAF) предложил изменить конструкцию триммера руля направления и, после проведения соответствующих доработок. рыскание прекратилось.

Вскоре после переезда в Ньюмаркет, команда испытателей снова перебазировалась. на этот раз на аэродром Глостер Мотерон Валенс. Время от времени использовался и аэродром Бэрфорд Сент Джон. Обе базы имели хорошие ВПП и развитую ремонтную базу и, кроме того, были намного ближе к головному авиазаводу Глостер в Глостершире.

Аэродром Бэрфорд Сент Джон использовался пока в Моретон Валенсе строили новую ВПП с твердым покрытием и в целях сохранения завесы секретности над проектом. Ангар Глостер находился на большом удалении от других строений базы, где располагалось учебное подразделение, летавшее на бомбардировщиках «Веллингтон». Когда «Метеоры» поднимались в воздух, все окрестные дороги перекрывались полицией, полеты других самолётов запрещались, а о начале и окончании испытаний сигнализировали пуском ракет Верн. Большинство полетов проводили при низкой облачности, чтобы посторонние наблюдатели не могли увидеть того, что им не положено Следующий летный прототип, DG 205/ G, был оснащен «родными» двигателями W2B. Существовали различия в форме гондол между самолётами, оснащенными разными ТРД, но их можно было заметить только при пристальном рассмотрении. DG 205/ G впервые поднялся в воздух 17 июня 1943 года и использовался для определения основных лётных характеристик «Метеора». 27 апреля 1944 года, при поле с аэродрома Моретон Валенс, этот самолёт потерпел аварию и был списан.

Gloster F9/40

Meteor F 1

Пара «Метеоров» F.1 из 616-й эскадрильи па авиабазе Мэнстон, 1944 год. Откидывающийся вбок фонарь использовался только на «Метеоре» F.I. Литера «Y» из бортового номера продублирована на створке передней стойки шасси.

Следующим поднялся в полет DG202/ G, воздушное крещение которого состоялось 24 июля 1943 года. Позднее этот самолёт использовался для палубных испытаний, которые проводились на борту авианосца «Претория Касл». Этот самолёт пережил все испытания и является единственным F.9/40, сохранившимся до наших дней.

После завершения реконструкции полосы в Моретон Валенсе испытания перенесли туда, и 9 ноября 1943 года с этого аэродрома впервые взлетел DG203/G. После завершения лётных испытаний эта машина использовалась в качестве учебного пособия, пока её не пустили на слом. Через четыре дня после первого полёта DG203/G в воздух поднялся DG204/G. Жизнь этого самолёта была недолгой – он разбился 1 апреля 1944 года. Тем не менее, ни эта катастрофа, ни случившаяся в этом же месяце авария DG205/G, никак не повлияли на планы RAF принять «Метеор» на вооружение.