Гнев чужих богов
Шрифт:
— Послушайте, — нахмурилась Анна, — я немного разбираюсь во всем этом, по крайней мере, больше, чем любой из вас и я утверждаю, что мы видели самого обыкновенного… ну, хорошо…не совсем обыкновенного, но все-таки ребенка. Оборотни не воруют консервы, можете мне поверить!
Она нервно облизнула губы и посмотрела на Макса.
— Мне наплевать на то, кто это существо. Ты должна понимать, что у нас самих очень мало шансов выбраться отсюда живыми. И я не хочу сводить эти шансы к нулю, пускаясь в погоню за каким-то пацаном, — отрезал он.
— Этот ребенок — белый! — гневно
— Ну и на здоровье! — вспылил Макс. — Отправляйся, если тебе нечем больше заняться. Только подумай сначала, как ты будешь его искать!
— Как-нибудь попытаюсь!
Анна отвернулась и пошла к своей палатке, намереваясь забрать вещи.
Она была настроена весьма решительно. Она не могла забыть испуганных, несчастных глаз малыша, устремленных прямо на нее. Он попал в беду. Она тоже. Но она взрослая и может хотя бы попытаться спастись, а он еще слишком мал и беззащитен, чтобы оставлять его на произвол судьбы. Анна понимала, что ее выбор равносилен смерти. Одной ей не протянуть в джунглях долгое время. возможно, ее хватит всего на несколько часов, может быть, даже — минут. Но она не сможет жить дальше, как прежде. Ее будут преследовать эти глаза.
Когда она вышла из палатки, держа в руках свою сумку, мужчины встретили ее настороженными взглядами. Анна попыталась улыбнуться через силу.
— Надеюсь, еще увидимся, — сказала она преувеличенно бодро.
Они переглянулись.
— Подожди, — окликнул ее Билс. — У мальчишки сильно ранена нога. Вот, видишь? На земле остались следы крови.
— Спасибо. Это поможет мне. У меня только одна просьба: оставляйте на своем пути какие-нибудь зарубки. Если я останусь в живых и найду мальчика, то попробую догнать вас.
Мужчины снова переглянулись.
— Это не потребуется, — сказал Билс. — Мы решили пойти с тобой. Ребенок с такой раной не может идти быстро. Не понадобится много времени, чтобы отыскать его. Правда, Макс?
— Правда, — нехотя кивнул тот. И добавил, закидывая на плечо тяжеленный рюкзак: — Всегда утверждал — от женщин одни неприятности!
— Это банально, — фыркнула Анна.
— Банально, — согласился Макс, — зато чертовски точно.
Скоро стало понятно, что рана мальчика довольно серьезная. Крови на траве становилось все больше, но они никак не могли настигнуть беглеца, который упорно шел к какой-то, одному ему известной цели. Не будь этих следов, они никогда бы не смогли отыскать его. Теперь Анна понимала всю безрассудность своего первоначального намерения. Ребенок пробирался сквозь джунгли напрямую, его след петлял среди деревьев.
Наконец, через несколько часов утомительного пути они вышли к реке, чуть выше того места, где несколько дней назад высадились на берег. Дальше след вел вдоль берега, пока они с удивлением не обнаружили, что наткнулись на хорошо протоптанную дорогу. В прибрежных камышах была тщательно спрятана выдолбленная из ствола дерева лодка.
Но
Тщательно осмотрев пирогу, они убедились, что за ней хорошо ухаживают и часто используют. Оставив находку, они направились по тропе, на которой хорошо были видны капельки крови — след раненого мальчика.
Погода внезапно ухудшилась. Нет, не то слово, погода стала прескверная. Темное небо низко нависло над верхушками деревьев, полил дождь, повсюду стал расползаться густой туман. Он забирался в низины и там словно замирал, колыхаясь как парное молоко в блюдце.
В такой каше из дождя и тумана даже самое острое зрение теряет силу. Глаз проникал на один-два шага сквозь густой сумрак, не больше, а свет электрического фонаря превращался в тонкий желтый лучик, обрывающийся в метре от держащей его руки. Максу, привыкшему к жизни среди диких лесов, погода не мешала уверенно продвигаться вперед. Ему был понятен голос земли. Ведь когда нога ступает на гнилую листву, на мокрую траву или поваленный ствол дерева, земля отзывается по-разному.
Дождь все шел, смывая следы, оставленные мальчиком. Но они были уже не нужны. Понятно, что дорога должна привести их к какому-то жилью, или к другому месту. Мальчик направлялся именно туда, и они наверняка найдут его в конце пути.
Все вокруг пропиталось влагой и стало похоже на дно мглистого океана, покрывавшего эти девственные лес в незапамятные времена.
— Ни черта ж не видно! — бормотал Янси, то и дело натыкаясь на торчащие из земли корни. — Надо же, какая темень. Хуже чем ночью.
— Потерпи, пожалуйста! — попросила Анна, которой тоже приходилось несладко. Ее, помимо всего прочего, томила тревога. Снова вернулось неприятное чувство, что за ними кто-то наблюдает.
— Да я — что, я потерплю. Хотелось бы только знать, куда мы идем? И скоро ли можно будет отдохнуть.
— На том свете отдохнешь, — хохотнул Билс.
— Типун тебе на язык, — укоризненно одернула его Анна.
Макс вдруг остановился.
— В чем дело? — спросила Анна, шедшая за ним следом.
— Мне кажется, я слышу подозрительные звуки.
— Какие еще звуки? — В голосе Янси звучал неприкрытый страх.
— Шорох и хруст веток. Как будто кто-то крадется за нами следом.
— Вряд ли, — отмахнулся Билс. — Ты же сам говорил, что хищники в дождь не охотятся, А кому кроме них охота таскаться по джунглям в такую погоду?
— Наверное, это все же шум дождя, — высказала предположение Анна.
— Может быть, но сомневаюсь. Вот!.. Слышали?
Они слышали. Совсем рядом хрустнула ветка.
— Эх, если б не темень, можно было бы проверить, кто там шарится в кустах, — с сожалением в голосе негромко сказал Билс.
— Темень — полбеды. Здесь вдоль дороги такие колючие заросли — мигом порвешь одежду в клочья, — охладил его порыв более опытный Макс.
Они тронулись дальше, чутко прислушиваясь к малейшему шороху. Но звуки вроде бы прекратились.