Гнев Серебряного Волка
Шрифт:
хотела унижать его. Это напомнило ему Цаплю. Может, взрослая Снежка будет похожа на
нее. Тень вздохнул, в этот раз тяжко. Если она проживет так долго.
– О чем думаешь? – ткнула его локтем Снежный Ястреб, морща нос. – Готов бежать?
– он кивнул, и она помрачнела. – Тогда будь готов ко всему! – она указала вперед и
бросилась в проем в лесу.
Тень следовал в нескольких шагах от нее. Снежный Ястреб огибала пни и высокие
папоротники, перепрыгивала камни и ямы, пригибалась под низкие ветви и бежала. Тень
Луны сокращал расстояние между ними, поглядывая в стороны. Снежка уклонилась от
ветки, густо укрытой красным грибком. Тень поднял голову, миновав ветку. Облако
наверху быстро рассеивалось, части опускались в лес и запутывались среди хвои.
Он ощущал сильные запахи гниющих растений, хвои.
Они миновали огромный кедр, перепрыгнули по одному поваленные деревья и
пустые бревна. Тень приземлился за Снежкой, что-то взорвалось под его ногой с белой
пылью. Он резко выдохнул, и она обернулась.
Тень Луны застыл на месте.
– На чем я? Это ловушка? – прошептал он.
Она опустила взгляд.
– Нет, это череп. Идем!
Он опустил голову, думая, что она о черепе волка или медведя. Останки
человеческого черепа виднелись под его сандалией. Он поднял голову. Кости были всюду.
Торчали среди хвои и гниющих листьев на земле. Он различил ребра, череп поменьше и
позвоночник. Его желудок сжался.
Вдруг он посмотрел влево.
Между деревьев вдаль тянулся узкий коридор из ветвей. Он пропадал в серебре
парящего облачка. Фигура стояла перед белым занавесом. Тень подался вперед, чтобы
разглядеть. Не одна фигура. Две.
Пара вдали медленно стала четкой. Очень старая женщина в белом погребальном
кимоно с пятнами грязи опиралась на палку и манила его одной рукой. Рядом с ней стояла
девочка в черных лохмотьях и махала ему. Они не улыбались, но звали его. Он должен
был идти! Он сделал шаг.
– Тень Луны! – от рук Снежки на его плечах он вздрогнул. – Тень Луны! – кричала
она. – Смотри на меня! Не туда, а на меня! – она трясла его.
Он посмотрел на нее. Она злилась? Нет, но была решительна.
– Идем! – сказала она. – Смотри только на мой затылок, слышишь?
Она развернулась и побежала быстрее, чем раньше. Он спешил за ней.
Они выбрались из леса без происшествий. Ускорившись по просьбе Снежки, они
рухнули у кривой сосны в сотне шагов от леса. Тень осматривал склон, пока хватал ртом
воздух.
– Думаю, там небольшая поляна, судя по склону.
Снежный Ястреб кивнула, ее грудь вздымалась.
– А выше, если я правильно поняла карту, будет не такой пологий склон, а за редким
лесом будет старый храм.
Он смотрел вниз.
– Я видел что-то там. Двух людей.
– Очень старую и юную? – посмотрела на него Снежный Ястреб.
Тень придвинулся ближе к ней.
– Обеих. Откуда ты знаешь?
В глазах Снежки появилась печаль.
– Это из-за тех двух городов, что мы прошли. В прошлый голод их стариков и детей
привели сюда.
– Зачем? – Тени было не по себе.
– Их бросили умирать, чтобы помочь остальным выжить на остатках еды. Говорят,
что лес, который мы только что пересекли, полон злых призраков, - Снежный Ястреб
увидела вопрос в его взгляде. – Я знаю это, потому что Фума потеряли здесь агента.
– Потеряли? – он взмахнул рукой. – Как это?
– Когда я была маленькой, - сказала Снежка, - об этом ходили сплетни. Агент убежал
сюда от самурая на коне и пропал. О нем больше не было слышно.
Тень Луны посмотрел на лес внизу и быстро встал.
– Теперь я отдохнула! – он знал, что его лицо красное, грудь вздымалась и опадала. –
Идем?
Глаза Снежки были закрытыми. Тень ждал, пока она откроет их и встанет.
– Что ты делаешь? Сутру фурубэ? Потому что мы забыли об этом утром?
– Я молилась, - она посмотрела на деревья внизу, - чтобы они обрели покой.
– Этого не случится, пока они злятся, - пробормотал Тень.
Они пошли дальше, он не знал, злится ли еще Снежный Ястреб. Ее кровь кипела
тогда на крыше в Эдо. Когда они поговорят об этом?
В любом случае, она хорошо помнила карту. Они пробрались по утесу на
плоскогорье, а потом добрались до поверхности проще. Как и говорила Снежка, лес был
редким, склон – меньше. Они миновали широко разбросанные юные клены. Порой
встречались кривые сосны, некоторые были черными, будто в них попадала молния.
Тень оглянулся, поражаясь, что Белая монахиня, старая, по словам, могла все еще
лазать по своей горе.
– Видела что-то на плоскогорье? – он указал вниз.
– Развалины, - Снежка озиралась. – Развалины и черно-зеленый бамбук, - она звучала
задумчиво. – Нужно было внимательнее читать записи на карте. Раньше там была
маленькая крепость. Ее окружили и сожгли во время гражданской войны. Думаю, всех там
убили, или они умудрились сбежать.
Тень Луны вскинул руки.
– Это место должно было стать самым счастливым в мире!
– Тихо, - Снежка присела и медленно развернулась по кругу. – Слышишь?