Гоблин-герой
Шрифт:
К несчастью, большая часть нарядов Кралк оказалась для тощей фигурки Джига до смешного велика. Поставленный перед выбором – разорить гардероб Кралк или явиться перед всем логовом нагишом, – Джиг предпочел смехотворность.
Стянутые поясом ослепительно желтые штаны парусами надувались у него на бедрах. Он также выбрал красный колет с серебряными кистями. У Кралк эти кисточки висели бы как раз на талии, а Джигу они при ходьбе щекотали колени.
– Ну?
Джиг подскочил. Он не заметил, как справа от него объявилась Грелл. Браф
Почему именно теперь, когда ему больше всего угрожает опасность быть убитым, так трудно оставаться начеку?
– Они ждут, когда ты скажешь им, что делать, – подсказала старуха. – Они чуют непорядок. Может, они и не видели пикси, но чувствуют, как похолодало в воздухе, и замечают, как обеспокоены змеи и насекомые. Один дозорный рассказывал, будто скальная змея напала на его дрянь-фонарь, а Топам клянется, что несколько дней назад видел порхающую над озером гигантскую летучую мышь. Да и червей-падальщиков в туннелях стало больше.
«Ты бы тоже об этом знал, если бы не отсиживался все время в храме», – прошептал Звездотень.
– Туннельные коты в последнее время очень беспокойны, коли на то пошло, – заметил Шрам, выходя из Кралкиных… нет, Джиговых апартаментов. – Кстати, не открывай дверь больше чем на сорок пять градусов и, наверное, с этих пор не стоит позволять посторонним зажигать тот дрянь-светильник.
Джиг гадал, хватит ли ему когда-нибудь смелости снова зайти в эту комнату. Наверное, оно и к лучшему. Кабы не Шрамовы ловушки, он не устоял бы перед искушением отступить туда и запереться.
Звездотень прав. С пикси надо что-то делать. Чем дольше они ждут, тем больше у пришельцев времени приспособиться к этому миру. В следующий раз, когда Джиг столкнется с этими малявками, они будут куда опаснее, чем Пинни и Фарнакс.
Он оторвался от стены, чтобы обратиться к соплеменникам с речью, и в горле у него пересохло. Похоже, здесь собрались гоблины со всей горы, ухмыляясь, пересмеиваясь и ожидая, что он скажет. Столько гоблинов – и все на него смотрят.
Погодите… все гоблины?
– Кто в дозоре? – спросил Джиг.
Пара откормленных, рыгающих гоблинов в задних рядах подняли руки, и новоиспеченный вождь застонал.
– Я же говорил: пикси собираются всех нас перебить. Не кажется ли вам, что кто-то должен охранять логово?
Стражи закивали, но не сделали движения вернуться на свои посты.
– Кто-то должен, – сказал один. Второй заржал.
– Не спрашивай их, – шепнула Грелл. – Прикажи. Ты же вождь!
Джиг откашлялся. Оба стражника ждали, молча подначивая его произнести приказ. Как ему заставить их повиноваться? Рука с мечом онемела и еле слушается, даже не будь клинок сломан. Джиг смотрел на этих стражников, а видел только себя маленького, удирающего от старших, более крупных гоблинов, затеявших сунуть ему в штаны червя-падальщика.
– Прекрасно, –
Наконец-то гоблины отвлеклись от Джига. По толпе поползло сердитое бормотание.
– Идем мы, уже идем, – пролепетал один из стражников, метнув на Джига ненавидящий взгляд.
Они не успели выйти из логова. Громкий рык возвестил прибытие группы вооруженных соседей. Двое туннельных котов рвались с плетеных кожаных поводков, едва не волоча за собой хозяев.
– Где Джиг Драконоубийца? – крикнул самый большой хобгоблин.
И Джиг снова сделался центром всеобщего внимания. Он не успел заговорить, а гости уже пробирались к нему, и туннельные коты щелкали зубами на каждого, кто не успевал убраться с дороги.
– Наш вождь хочет перемолвиться с тобой словечком, гоблин.
Второй посланец вытаращил глаза.
– Эй, Чарак, что ты делаешь среди этих крысоедов?
Чарак? Они смотрели на Шрама. Тот, судя по всему, пытался раствориться в тени.
– Вождь и тебя захочет видеть, – сказал хобгоблин, державший туннельных котов. – Он страшно обрадуется, когда обнаружит тебя среди живых. Так, а где Кралк? Он велел нам привести и гоблинскую вождиху тоже.
«Наверное, стоило остаться в помойке», – подумал Джиг и поднял руку.
– Я вождь.
Слова звучали странно, словно говорил кто-то другой.
Туннельный кот отвесил оплеуху гоблинше, которая подобралась слишком близко, опрокинув ее на землю и оставив на руке четыре кровоточащие борозды.
– Нам же легче, полагаю, – заметил хобгоблин. – Пошли, крысоед.
– Вы не имеете права заявляться сюда и приказывать Джигу, – заорал Браф. – Он вождь. Вам повезло, что он не перебил всех хобгоблинов до единого.
– Браф? – окликнул его Джиг.
– Что?
– Я теперь вождь, правильно?
Браф кивнул.
– Стало быть, ты обязан делать, что я скажу?
Браф снова кивнул.
– Хорошо. Заткнись.
Джиг изучал хобгоблинов. Два туннельных кота и пять воинов для сопровождения нескольких гоблинов. Хобгоблинский вождь не шутил. Однако, если все логово нападет разом, они опрокинут незваных гостей. Судя по гнусным ухмылкам, начавшим распространяться в толпе, гоблины тоже об этом подумали.
Чего они не сообразили, так это как поступят в отместку остальные. Вдобавок к тревогам по поводу пикси, Джигу не хватало только того, чтобы по всему логову носились разъяренные хобгоблины. Он способен управиться лишь с одной войной за раз.