Гоэтия
Шрифт:
Он заявил, что больше никогда-никогда не будет есть людей. Неизвестно, насколько крепко он будет держать слово, но одно Натан знал точно: пожиратель обставит всё так, будто это волшебство Натана, а Киран - лишь телохранитель, умеющий размахивать мечом. Лошади мерно стучали копытами, с каждым шагом приближая битву. Выпустить два заклинания одновременно было тяжело, но возможно. Конечно, многое зависело от их сложности, мастерства мага и силы демона, но даже недавние школьники вроде Натана могли манипулировать двумя простыми заклинаниями одновременно.
– Давай!
– крикнул Киран, и Натан заметил, как в его ладони блеснул маленький Круг, как будто молния проскочила между пальцев. Глухо стукнул об дорогу арбалетный болт, отражённый щитом. И в то же мгновение раздался грохот: по склону, набирая скорость покатились
Киран и Натан переглянулись: по крайней мере их подозрения о Моргане, участвующем в заговоре, пока не подтвердились.
– Всё чисто, - ответил пожиратель на незаданный вопрос.
– Можно двигаться дальше.
За скалами их ждала выставка ледяных фигур. Арбалетчики застыли в разных позах: кто-то целился, кто-то перезаряжал оружие, кто-то кричал, кто-то тянул из ножен меч. Маги замерли чуть в стороне: отвлечённые камнепадом, они не успели сориентироваться и отразить нападение ледяных змей. Морган завороженно молчал. В его представлении хилый мальчишка только что хладнокровно расправился с засадой. Он смог их как-то засечь, и потом почти одновременно применить три заклятия, одно из которых - призыв средних демонов - было отнюдь не простым, и использовалось в такой манере, без предварительного начертания Круга, только старшими магами.
– Мне не стоило сомневаться в выборе настоятеля Пиела, - покачал головой свет Морган.
Киран странно хрюкнул и отвернулся. Не стоило расслабляться - возможно, это не единственная засада. И если они узнают, что случилось здесь, то следующее нападение будет организовано намного лучше.
Но оставшийся путь до Храма прошёл спокойно. Они спустились с гор, переночевали на нескольких станциях и одном хуторе, проехали несколько мелких городков и несчётное количество деревушек, и, наконец, добрались до Дюрарана, огромного портового города и жемчужины Дюрской долины. Никогда не спящий, шумный, с тысячами запахов и звуков, он казался разноцветным калейдоскопом на фоне изумрудных полей и цветущих садов. Киран, впервые оказавшийся в таком многолюдном месте, бесцельно бродил по улицам, разглядывая дома и прохожих. И Ургель, и Двина меркли перед этим каменным гигантом. Натан поворчал, но согласился остаться в городе на два лишних дня - ему самому было интересно посмотреть, как здесь живётся. Ведь сияние Дюрарана было близко к блеску Лорса, великой столицы, в которой младшему магу ещё ни разу не доводилось бывать.
Они остановились в небольшой гостинице в припортовом районе. "Морской конёк - сочетание цены и удобства!" гласила рекламная вывеска возле входа. Комната была обставлена скудно, но от окна не дуло, а постельное бельё было чистым и без клопов. Книжка с баллами грела душу, а денег было достаточно, чтобы ни о чём не волноваться ещё месяц.
На улице стоял один из тех тёплых весенних вечеров, когда хочется беспричинно петь и танцевать. Натан с Кираном сидели на втором этаже таверны. Находчивый хозяин переоборудовал его под открытую веранду, и теперь в лёгкой прохладе отсюда можно было любоваться отличным видом на залив. Ветер дул со стороны моря и привычный городской смрад немного развеялся. Пожиратель любовался огнями гавани, а маг в очередной раз рассматривал алые печати баллов на страницах зачётной книги. Яркие, чёткие, с отметками Храма Покров, не подлежащие сомнению. Целых четырнадцать штук. Невиданная удача. За обычный заказ можно было получить не больше пяти баллов, а тут целых четырнадцать! И это только начало года. Натан улыбнулся: ещё тридцать шесть, и следующая ступень практически у него в кармане.
– Интересно, что же планировал Пиел, - задумчиво протянул Киран.
– Надеюсь, мы этого никогда не узнаем, - Натан, наконец-то закрыл книжку и спрятал за пазуху.
– Меньше знаешь, лучше спишь.
Киран тоскливо вздохнул. Натан, конечно, прав. Но Меч Неназываемого согласно легенде принадлежал когда-то этому самому Неназываемому, Богу, которому поклонялся весь Север. И он тоже был пожирателем. Может, эта тонкая ниточка могла привести к разгадке, где сейчас находится предшественник Кирана. Но увидеть реликвию им так и не удалось - лишь небольшой продолговатый деревянный ящик, в котором она хранилась. После возвращения в Дубовую Рощу они хорошенько допросят Адельберта. Может, удастся вытянуть какие-нибудь ценные сведения. Старый настоятель должен знать массу интересных вещей. Возможно, среди них окажется что-нибудь полезное для поиска. Например, расположение Королёвой кручи, каких-нибудь старых руин или захоронений. Может, точное место, где произошла эта древняя битва, с тридцатью тысячами погибших. Натан лишь когда-то читал, что это якобы был какой-то северный город, где летом день длился целую неделю, а зимой была такая же ночь. Но насколько это было правдой - оставалось неясным. Да и не слишком-то сужало место для поисков, если уж на то пошло.
– А я говорю, что нужно два мага! Два!
– донёсся до его уха обрывок чьего-то спора. Киран перевёл взгляд от покачивающихся в гавани кораблей вниз, на улицу. Прямо под верандой, возле входа в таверну спорили двое: огромный мужчина, хорошо за сорок, скорее всего отставной военный - выправка и то, как он держал себя, говорили о богатом опыте работы с мечом, и какой-то мальчишка, в сравнении с которым даже худощавый Натан казался почти богатырём. Оба были в одинаковых плащах тёмно-зелёного цвета с коричневыми и жёлтыми пятнами. В таких было хорошо прятаться где-нибудь на болотах. Киран прищурился. Огромный мужчина был простым человеком. Через ёжик коротко стриженных русых волос и левый висок проходил толстый уродливый шрам. А мальчишка был магом, причём довольно сильным - пожиратель чувствовал его демона, и от этого ощущения волосы на шее вставали дыбом. Огненный дракон - большая редкость встретить такого. Драконы-демоны были не в пример умнее и хитрее остальных высших демонов. Можно было даже сказать, что они не совсем демоны, как и пожиратели. То, что Неназываемый включил в Книгу Имён и их тоже, оказалось неприятным сюрпризом.
– Анакс, я знаю твой послужной список и способности. Но даже ты не справишься с жихом один на один, - продолжал увещевать тем временем воин.
– Тебе нужен напарник.
– Я работаю один!
– Старикан прав, против жиха ты покойник, - хмыкнул Киран, но двое снизу его услышали и дружно задрали головы.
– На себя посмотри, чучело огородное!
– тут же взвился мальчишка. Киран довольно оскалился. Краска уже давно сошла с его непослушных волос, а после недавней стрижки они опять торчали в разные стороны.
– Прошу прощения, мы знакомы?
– вежливо поинтересовался мужчина, чем сразу поднялся в глазах пожирателя. Редко когда встретишь такого воспитанного человека. Наверное, ему часто приходится иметь дело с купцами и чиновниками. С такими скажешь что-нибудь не то, и всё, заказ уплыл в другие руки.
– Пока ещё нет, но это легко исправить, - Киран продолжал улыбаться.
– Я совершенно случайно услышал, что вы идёте на жиха. Это так?
В воспоминаниях Райана такая тварь была. Огромный и сильный хищник, быстрый и бесшумный, с густым мехом и крепкими когтями, он предпочитал жить в густых лесах, и редко выходил на пастбища, но если такое случалось, то был настоящей бедой для коров. Иногда, забавы ради, он мог вырезать пару десятков голов. Селяне ненавидели и боялись этого зверя - такой мог и на человека напасть без особых опасений. Говорили, что только огонь может его отвадить. Жихи обычно жили далеко от человеческих селений, но раненные или в голодные годы, они иногда выходили из своих чащоб, чтобы сразиться с факелами. Разбойник, как крестьянин, очень боялся это существо. В его воспоминаниях в сражении с жихом участвовало всё село и приглашённый маг. Жиха победили, но после пришлось хоронить шестерых.
Киран хотел его. До дрожи в коленках хотел. И жих ведь не человек. Если пожиратель его съест - ничего страшного не случится, ведь так?
– А вам какой интерес?
– всё так же вежливо поинтересовался воин.
– Я как раз знаю одного прекрасного мага, который собирает баллы для экзамена, - Киран улыбнулся ещё шире, хотя казалось, что такое невозможно.
– Эй, ты кому там меня продаёшь?
– обеспокоенно поинтересовался Натан. Со своего места он не видел и не слышал происходящее на улице. Киран лишь отмахнулся, как от надоедливой мухи.