Гоэтия
Шрифт:
– Этот Круг - уменьшенная копия того, что находится там, в Долине. Там ничего не растёт, и, говорят, даже птицы предпочитают облетать стороной это место. А в центре стоит огромная стелла, выточенная из цельного куска обсидиана. По крайней мере все считают, что тот чёрный камень - обсидиан. Никто не проверял. Туда приходят паломники, помолиться и принести жертвы своему богу. Светлому, если просят для себя, или Тёмному, если желают врагам зла, - Киран вздохнул и встал, вытянув перед собой руки с камнем. Сейчас он походил на мага-искусника, развлекающего высоких господ мелким волшебством.
– В долине
– Манкато!
– Анакс вскочил, не веря своим глазам. Демон сделал круг над площадкой и опустился на землю, приняв человеческий облик. Он недоумённо оглядывался, пока счастливый хозяин тряс и обнимал его, хохоча и заливаясь слезами одновременно. Похоже, дракон не понял, что произошло.
Киран стряхнул с ладоней пыль, в которую превратился кристалл после освобождения демона.
– Ты хочешь сказать, что именно этот камень и есть наша цель?
– Натан смотрел на пожирателя, и ему совсем не нравилось, что он видит. Слишком часто в последнее время Киран начал бояться.
– Этот Круг рассчитан не на демонов, Неназываемый создавал его для себя. Я не представляю, до какого состояния он должен был дойти, чтобы добровольно заточить себя, - Киран обессилено опустился на землю и закрыл лицо руками, так что его голос был теперь еле слышен.
– Почему он просто не вернулся домой? Зачем он это сделал?
– Оказаться в камне так страшно?
– О, да... Ты не представляешь насколько. Мне повезло, что кристалл был такой маленький. Если бы я пришёл в долину не зная, что там, то...
– Киран замолчал, не в силах продолжать.
– Кто-нибудь знает, в какую сторону нам возвращаться?
– подошёл Анакс. Он уже более или менее успокоился и сиял почище новой монеты.
– Эй, что вы такие хмурые? Мы же выбрались?
Постоялый двор встретил их яркими огнями и суетящимися постояльцами.
– Жих! Настоящий жих!
– причитала одна из служанок.
– Пронёсся по двору, как у себя дома! Так далеко на юге их ещё ни разу не видели! Что ж такое. Нигде от них спасу нет!
Натан укоризненно посмотрел на Кирана. Тот лишь развёл руками в ответ:
– А как бы ты предложил вас искать? Я же не знал, что вас для того и взяли, чтобы фамильяров призывать. Кстати, если бы ты не торопился, то минут через пять я своими ногами до вас добрался бы.
Постоялый двор бурлил ещё довольно долго, разговоры в коридорах и общей комнате утихли только незадолго до рассвета. Пропажу и счастливое возвращение двух магов никто не заметил, но появление жиха взбудоражило абсолютно всех. Эти грозные звери не любили скопления людей, и даже к деревням подходили неохотно. Но появиться вот так, на многолюдном тракте, да ещё в местности, где их раньше никогда не встречали... Тем для обсуждения должно было хватить не на одну неделю.
Киран с головой, замотанной в простыню, сидел на кровати. Перед ним, похожий на важную цаплю, вышагивал Натан. Младший маг был зол.
– Ну как я мог знать? Они эти круги лепят где непопадя. Талисманы от нечистой силы, - пытался оправдываться Киран.
– Вот ты бы подумал, что символ веры, который изображён всюду, вообще всюду, может быть так опасен? Тем более, что он непохож на торренскийские круги. И мои южане, оба, никогда не видели, как они действуют на демонов.
– А Тобиас? Сколько дней он уже в Зиве? Ты хочешь сказать, что на нём они не работают?
– Почему нет? Если активировать, то ещё как сработают, - Киран насупился.
– Без заклинания любой круг - лишь набор линий, тебе ли не знать.
– И это заклинание?
– Думаю, они считают его молитвой, отваживающей слуг Тёмного Дайну.
– То есть, чтобы круг заработал, нужно над ним помолиться?
– Если круг был изображён достаточно точно, - Киран начал загибать пальцы, - если человек помолился, и сделал это правильно и не прерываясь. И чтобы в круге был правильный камень. Без камня тоже не заработает.
Натан вздохнул. В Проклятой Долине молятся всё время - на то она и место поклонения. Значит, тамошний Круг работает исправно. Ведь он и начерчен правильно, и камень тоже на месте.
– А что значит "правильный"?
– подал голос Анакс со своей кровати. Он внимательно прислушивался к разговору, но пока плохо понимал, о чём говорят его спутники. Было ясно, что они обсуждают какие-то магические тайны, и что эти тайны уходят своими корнями куда-то вглубь Зива. Но постоянные уточнения, что тот Круг, которым поймали Манкато, не для демонов, и странные оговорки про Неназываемого и южного бога... И кто такой Тобиас? И откуда жих? И Натан, и Киран, восприняли разговоры о звере, как что-то само собой разумеющееся. Прямо под носом младшего мага происходило что-то таинственное, и донельзя интересное. Анакс всё больше понимал нетерпение дяди Брентона, когда тот вспоминал об этой парочке. Хотелось залезть в их головы и внимательно рассмотреть все спрятанные тайны.
– Он должен быть чистый, без вкраплений других пород или трещин, с равномерной структурой. На самом деле даже обычное стекло подойдёт, если будет достаточного качества, - Киран замолчал.
– Жаль, ты их всех замочил, - в повисшей тишине вздохнул Натан.
– Они ведь от самого Лорса за нами ехали. Интересно, их посол за нами отправил после твоей выходки, или это "молот" сводит старые счета?
– Уж прости, - огрызнулся Киран.
– Хотел бы я быть таким сильным, как ты думаешь.
– А для кого этот Круг, если не для демонов?
– наконец, Анакс не выдержал и задал свой главный вопрос. Натан перестал ходить туда-сюда и в задумчивости уставился на младшего мага. Его взгляд не предвещал ничего хорошего.
– Он был создан для Тьмы, о которой говорил Манкато, - вместо мага ответил Киран.
– Она спит в чёрном камне в центре Проклятой Долины.
– Которая поглотит всё, к чему прикоснётся?
– Анакс вспомнил, с каким благоговейным ужасом о ней говорил демон-дракон.
– Мы едем её уничтожать?