Гоэтия
Шрифт:
– Он прав, нужно вывести из города всех, кто не может сражаться, - Ровен положила руку на плечо Кирана, и Натан почувствовал необъяснимую злость. Как она может поддерживать его? Да ещё так подкатывать, на виду у всех? Зачем она положила руку ему на плечо?
– И нужно предупредить остальных. Немедленно отправить гонцов. Когда нет младших демонов, это ужасно неудобно.
Анакс кивнул Манкато, и демон-дракон исчез. Младший маг предпочёл проигнорировать завуалированное предложение Ровен отправить Манкато в роли гонца.
–
– То есть, собираться? Что ты имеешь ввиду под "собираться"?!
– Пойдём, по дороге обсудим, - Киран уже начал спускаться. Гвен неуклюже прыгала по ступенькам следом - их подъём был слишком крут для неё.
Они сидели в своей комнате на втором этаже "Старой Подошвы". С улицы доносился шум - город в этот поздний час походил на разбуженный улей. Люди торопливо собирались, уезжали, бросая всё лишнее. Скорее всего уже сейчас у северных ворот образовалась давка.
– Как ты собираешься это сделать?
– в который раз устало повторил Киран.
– Крейтон и двух недель не продержится. Ты видел их оборонные валы? Курам на смех! А защитный ров? Причём, я на месте южан здесь оставил бы лишь часть сил, а основное войско двинул бы дальше на север, пока сохраняется эффект внезапности. Севернее есть намного более заманчивые цели, чем эта куча камней.
– Мы должны остановить их под Крейтоном, - Натан был неумолим.
– Гвен же смогла. И армия в тот раз была в два раза больше!
– Ты хочешь, чтобы я - что?
– голос Кирана был тих, но угрожающ.
– Посмотри на меня. Похоже, чтобы я мог бы их остановить? Я выгляжу здоровым и полным сил? Как ты себе это представляешь? Пожиратели не сражаются. Если есть опасность - они уходят.
– Ты ведь не можешь ослушаться. Останови их.
– Как?
– Если ты так против убийств, не обязательно их убивать. Достаточно напугать настолько, чтобы они отказались воевать.
Анакс и Гвен лишь переводили взгляд с одного на другого.
– Но что ещё я могу придумать?
– Киран попробовал зайти с другой стороны.
– Я был уверен, что после того, как мы разрушим долину, они никуда не пойдут. И вот, они здесь! Почему? Ты можешь объяснить их логику? Как можно победить тех, кого не понимаешь?
– Им могли это объяснить иначе, - подал голос Анакс. Его голос звучал неуверенно, но слушать этих двоих больше не было сил. Такое впечатление, что никто из них не знает, что люди умеют обманывать, что есть такое понятие, как "интрига".
– Никто в армии может и не знать, что там произошло на самом деле. А жрецы могли сказать что-нибудь вроде "это было явление Господа, Он благословил нашу войну!". И теперь они будут сражаться намного яростнее, чем прежде.
Натан моргнул. То, что говорил младший маг, имело смысл. Ведь Анакс был непосредственным участником событий, и всё равно не знал, что на самом деле произошло в долине. Что уж говорить о целом войске. Не кинутся ведь они дружно проверять, стоит там камень, или нет. А жрецы могли трактовать произошедшее как угодно.
– Это имеет смысл, - он в задумчивости постучал пальцами по изголовью кровати.
– Тогда мы могли бы попробовать повторить. Если бог будет на нашей стороне...
– Они скажут, что это происки демонов, - Киран лёг. Он устал. Тяжёлые выдались что-то дни, несмотря на хорошую погоду. И его текущее состояние было совсем не в радость.
– Можно попробовать, конечно. Но ничего не выйдет.
Натан не отступит, даже если это будет стоить жизни. Даже если это будет значить гибель всего мира. У Кирана не осталось сил спорить. Он устал. Гвен несмело взяла Натана за рукав.
– Что случилось, Гвен?
– Натан попробовал улыбнуться. Несмотря ни на что, она всё равно казалась ему маленькой девочкой. Но Гвен молчала; лишь пристально смотрела в глаза.
– Не волнуйся, всё будет хорошо.
К рассвету город опустел. Все, кто мог, уехали.
Вражеская армия появилась в поле видимости после обеда, ближе к вечеру. Войска двигались вперёд медленно, уверенные в своей несокрушимости.
Спешно готовившийся к осаде город замер в ожидании. Из магов в нём остались только Ровен, Натан и Анакс, все трое были на стенах. Капитан Матиан командовал, расставляя войска на вверенной ему линии обороны.
Нет ничего тягостнее ожидания. Обороняющиеся затаились. Нападающие не торопились - город никуда не денется. Казалось, они замерли в размышлениях - нападать, обложить осадой или двинуться дальше.
Наступила ночь. В этот раз чужие костры пылали под самыми стенами.
– Натан, это наш шанс, - нашёптывал Киран вечером в "Старой Подошве".
– Мы ещё можем уехать. Давай, Натан.
– Ты не понимаешь...
Киран тихо зарычал. Его никто не мог слышать, кроме сидевшего рядом младшего мага, и от этого становилось жутко. Над столиком повисла неловкая тишина. Каждый смотрел в свою кружку.
– Пойду посплю, - пожиратель поднялся из-за стола. Поникшие плечи делали его ещё старее.
– Что-то неважный человек из меня вышел.
Утром заиграли горны - армия Зива выстраивалась в боевые порядки. Они всё же решили атаковать. Несмотря на то, что Крейтон считался городом-крепостью, с обороной у него было не очень - на протяжении почти всего своего существования он был в основном таможенным постом и местом базирования пограничных частей. С Зивом никогда не случалось крупных войн - лишь мелкие столкновения с отдельными племенами кочевников - поэтому никто не озаботился укрепить город должным образом. Невысокие стены, сухой ров, небольшой запас воды...