Гоэтия
Шрифт:
– Может, всё же в этот раз сдавать просто на мага? Не на старшего?
– в который раз бормотал под нос Натан, роясь в свитках. Его глаза были красными от недосыпания, и постоянного напряжения. Мастер Брентон не запрещал пользоваться своей библиотекой, но и особо не помогал. От Анакса, который сам ещё только готовился к экзамену на мага пятой ступени, толку тоже было мало. Киран потянулся до хруста в костях. С улицы доносился задорный лай: Гвен играла с собаками. С людьми она сходилась плохо, и после приезда в Гнездо большую часть времени проводила с домашней живностью, которая вызывала у неё бурный восторг.
Дверь без стука распахнулась. На пороге стоял мастер
– Мастер Киран, есть дело. Не соизволите уделить мне несколько минут?
– Как скажете, мастер Брентон, - Киран торопливо поднялся с кушетки.
– Пойдёмте в кабинет?
– Да, пожалуй, - хозяин дома развернулся на каблуках и вышел. Киран ослепительно улыбнулся Натану и Анаксу и заторопился следом. Как хорошо, что ему не нужно учиться. Маги проводили его завистливыми взглядами. Мастер Брентон, убедившись, что Киран вполне адекватен и убивать всех налево и направо не собирается, начал проводить с ним всё свободное время, пытаясь выведать как можно больше, неважно чего, будь то его знания о Зиве или истории из жизни пожирателей в их родном мире. Ксантус поначалу ворчал, но в итоге смирился - ему самому было интересно посмотреть на пожирателей вблизи. Гвен оказалась плохим объектом для наблюдений: почти не разговаривала, своей магической сущности не проявляла, и даже аппетит у неё был умеренный, поэтому почти всё внимание досталось Кирану.
Пожиратель устроился в глубоком кожаном кресле рядом с камином - за те несколько недель, что они уже жили в резиденции королевского мага, он привык считать его своим. Мастер Брентон подошёл к окну и в задумчивости смотрел во двор. Там хохочущая Гвен бегала с двумя гончими.
– Его Величество король Дюран желают организовать в вашу честь торжественный приём, - наконец, произнёс королевский маг.
– Твою и Натана.
– Бесплатная еда, отлично, - Киран внимательно наблюдал за мастером Брентоном. Что-то было не так: ведь это радостная новость, почему же маг так напряжён?
– Здесь, в Гнезде, вы в безопасности. Вне его, даже в королевском дворце, я ничего обещать не могу, - мастер Брентон повернулся и пристально посмотрел пожирателю в глаза.
– Ты силён, спору нет. Но даже при этом, если верить вашим рассказам, Натана уже дважды чуть не убили. А сейчас ты ослаблен. Сможешь ли ты его защитить в этот раз? Если твоего контрактора убьют, то вас с Гвен выбросит из этого мира. Так работает Круг. А Зив сейчас из кожи готов выпрыгнуть, но достать вас. Мадкира и его мальчишку.
Киран отвёл взгляд. Королевский маг был прав. Даже слишком. Каждый раз пожирателю удавалось спасти Натана буквально в последний момент, но сколько ещё продлится это везение?
Похоже, мастер Брентон всё понял без слов. Он со вздохом отвернулся обратно к окну:
– Я не могу отменить празднование совсем, Его Величество капризен и своенравен. Но я могу немного отсрочить его дату, чтобы ты мог восстановить хотя бы часть сил. Ты понимаешь, к чему я клоню?
– Да, - голос Кирана был тих.
– Возможно, я вижу тени там, где их нет. Но я хочу быть уверен, что всё будет хорошо. Я не хочу, чтобы Базилен расстраивалась.
Первый снег выпал лишь в середине декабря. Прошло уже больше года с тех пор, как Киран стал фамильяром Натана. Столько удивительных событий произошло. Иногда младшему магу казалось, что этот год был насыщенней, чем вся его предыдущая жизнь.
В Лорс приехали Тор, Ольвен и Шихан - Его Величество разрешил пригласить на празднование друзей и родственников. Лорен никак не могла определиться, какое же платье стоит выбрать для столь знаменательного события. Горан лишь снисходительно посмеивался - он точно знал, что надеть.
Ольвен, ни разу до этого не бывавшая в столице, каждый день проводила в городе, и кому-нибудь из старших всё время приходилось её сопровождать. Натан наслаждался беззаботностью жизни, и единственное, что омрачало его настроение - это Киран, с каждым днём становившийся всё более хмурым.
Ситуация была немного напряжённой: маги, лишившиеся фамильяров, оказались в неопределённом положении. Их польза короне и обществу резко уменьшилась, а и без того не очень дружелюбные отношения с не-магами ещё больше ухудшились. Действующими остались лишь несколько магов с демонами из первой главы Книги Имён, среди них были преподобная Райна с её ледяной Кванник, мастер Брентон с огненным Ксантусом и мастер Доран, с воздушным Кари, доставивший тогда королевского мага в Крейтон. Анакс, младший маг без имени, смотрелся в такой компании белой вороной. И главное - не могущие нормально колдовать маги не могли нормально работать. Привыкшие к роскошной жизни люди не могли спокойно мириться со своим новым положением.
– Киран, мне надоела игра в молчанку, - в один из вечеров, наконец, не выдержал Натан. До торжества оставалось меньше недели.
– Скажи, что тебя так беспокоит? Ты опасаешься, что могут начаться волнения из-за демонов? Или что?
В окно светили яркие звёзды, и даже чадящие трубы города не могли заслонить их морозное сияние. Вскоре должен был начаться ужин, с приездом новых гостей ставший шумным и продолжительным событием. Мастер Брентон будет вежливо разговаривать с Тором, а потом сославшись на дела, уединится в кабинете. И, скорее всего, позовёт с собой Кирана. Тор останется в компании Шихана, и они скорее всего просидят до глубокой ночи с бокалами у камина. Ольвен всё время обижалась на Гвен, не понимая, почему та не хочет с ней играть. Анакс опять будет корпеть над учебниками, и Натану придётся к нему присоединиться. А потом наступит время сна. Возможно, это и есть счастье, но Натан чувствовал, что начинает задыхаться. О чём таком секретничают пожиратель и королевский маг? Неужели ему одному интересно, что они задумали?
Киран задумчиво посмотрел на напарника, прежде чем ответить:
– Я опасаюсь, что за тобой охотится Зив. И сейчас вся надежда на мастера Брентона - я бесполезен в своём текущем состоянии, да и на Гвен рассчитывать особо не стоит. А мастер Брентон не всесилен. Он сам не уверен, что сможет чем-то помочь, если что.
– А Зив-то откуда узнает, что охотиться нужно именно за мной?
– О, будь спокоен, - Киран опять отвернулся к окну.
– Не только у Торренса есть шпионы. Я прямо чувствую, что они собирают вторую армию, пока Торренс ослаблен отсутствием демонов. Жаль, нет сил опять позвать Тобиаса. Сейчас бы он очень пригодился.
Натан хмыкнул. Что же, для Кирана это объяснение было логичным. Он действительно мог так думать и действительно мог так сильно беспокоиться об этом. Наверное, стоило бы прислушаться, но у младшего мага не хватало фантазии представить опасность. Ведь всё хорошо. Вот Тор и Ольвен. Они радуются, что Натан в одночасье стал богат и знаменит, а они остановились в резиденции самого королевского мага. Вот Лорен и Горан. Видно, что они немного завидуют. Но при этом всё равно радуются за друга. Какой Зив? Какие наёмные убийцы? Это всё домыслы пожирателя, который везде привык видеть врагов.