Голос крови
Шрифт:
«И у моего сына», — мысленно добавила Лея, но вслух не сказала.
— Если вы чувствуете в себе эти способности, тогда я не вижу, почему бы и вам не стать рыцарем-джедаем, — наконец подошел к главному Тай-Лин. — Безусловно, мало кто из тех, кого я знаю, больше подходит для этой роли.
Лея слегка поклонилась, принимая комплимент, но не смогла ответить начистоту. Сила слишком важна и опасна, чтобы так легко говорить о ней, даже с Тай-Лином, верным другом и союзником.
Поэтому Лея предпочла ответить осторожно, вдумчиво и до определенной степени честно:
— Я всегда верила,
Тай-Лин вздохнул, словно бы с сожалением:
— Только вам решать, каким будет ваш путь.
Ей ли? Лее казалось, что она уже много лет не властна над своей судьбой.
Дальнейший путь до конференц-центра они проделали в молчании. Тишину нарушали лишь крики птиц-снежников высоко в небе да медленно, но упорно нарастающий гул голосов — все больше служащих спешили в здание сената, чтобы приступить к своим обязанностям. Скорее всего, где-то поблизости сейчас идут на работу Грир и Корри. А C-3PO, должно быть, уже на посту и блаженствует, сортируя сводки новостей. Полупрозрачная статуя Бейла Органы сверкала над головой, глядя на Лею с высоты. Погода стояла чудная, небо было ярко-голубым, и Лее подумалось, что утро выдалось бы просто прекрасным, если бы не рабочий завтрак. И не вопросы Тай-Лина. И не воспоминания, ожившие после разговора с Кастерфо накануне. Да, наверное, это из-за них так тревожно на душе, и чем дальше, тем неспокойнее…
«Мне нужен каф, — подумала Лея. — Сначала — каф, а потом и со всем остальным разберемся».
В здании конференц-центра при сенате Новой Республики было множество помещений, приспособленных для проведения самых разных мероприятий, от памятных концертов до церемоний награждения. Лея и Тай-Лин направлялись в один из наиболее скромных по размеру банкетных залов. Организацию рабочего завтрака взяла на себя Вариш Вицли, убежденная, что для пирушки любое время хорошо.
Вариш выскочила им навстречу галопом, используя все четыре конечности:
— Вот вы где! А я уже боялась, что опоздаете.
— Но мы ведь пришли даже раньше времени! — робко возразила Лея, когда Вариш быстро приобняла их обоих длинными передними лапами.
— Да, но я все равно волнуюсь. Вы ведь их знаете…
«Их» означало выдающихся представителей ультралевых и ультраправых популистов. Ультраправые считали, что сенат нужно распустить и пусть каждая планета снова живет сама по себе, как в былые времена. Ультралевые настаивали, что надо привлекать к голосованию все население, чтобы вместо тысяч сенаторов, которые не могут договориться между собой, решения принимало несметное множество граждан, которые тем более не смогут договориться между собой. Единственным, в чем сходились эти две группы, была готовность поддержать выдвижение Леи на пост Первого сенатора.
— А теперь пойдем, я тебя всем представлю, — нетерпящим возражений тоном заявила Вариш.
И Лее пришлось, бормоча слова благодарности, пожимать многочисленные руки, лапы и щупальца. К счастью, Корри накануне подготовила для нее несколько подборок голограмм, так что лица всех гостей были Лее знакомы, и она даже могла задать каждому несколько вежливых вопросов о том, как поживает его семья или его планета.
«Иными словами, — думала Лея, вполуха слушая чей-то жизнерадостный рассказ о внуках, — все наслаждаются жизнью, кроме меня». Только теперь она поняла, насколько все это время страшилась своего выдвижения — или того, как все будут обсуждать это выдвижение. Во всяком случае, ей было очень не по себе.
В банкетный зал они вошли все вместе, чинно шагая парами. Лея знала, что ей, как почетному гостю, предстоит сидеть за дальним концом стола, напротив организатора мероприятия. Поэтому она двинулась через зал, вежливо беседуя с каким-то сенатором, и только потом разглядела обстановку. Зал был украшен невероятно помпезно даже для Вариш Вицли: вдоль стола тянулась бархатная дорожка, изящные ленты серпантина украшали тарелки для гостей, а сверху на тарелках лежали причудливо свернутые салфетки.
Лея не смогла сдержать улыбки:
— Вариш, ну право… такое убранство на завтраке?
Многие гости добродушно рассмеялись: склонность Вариш к неумеренной роскоши была хорошо известна, да она и сама часто подшучивала над этой своей слабостью. Однако сегодня Вариш пожала плечами:
— Я этого не заказывала. Возможно, официанты узнали, что завтрак организую я, ну и решили явить себя во всем блеске. — Вариш улыбнулась и заняла свое место за столом. — Что ж, если это проявление моей репутации, я это как-нибудь переживу.
Лея села за стол, сняла салфетку — и окаменела.
На ленте серпантина, лежавшей на ее тарелке, было что-то написано. От руки. Практически никто уже не писал от руки. Лее много лет не доводилось видеть слов, написанных чернилами, кроме как в исторических документах.
Но сегодня кто-то написал ей послание, длиной всего в одно слово: «БЕГИТЕ».
Лея мгновенно вскочила на ноги.
— Надо уходить! — сказала она опешившим сенаторам. — Быстро. Бегом! Но никто не двинулся с места, даже когда Лея кинулась к дверям.
— Лея! — недоуменно окликнула Вариш. — Что, во имя звезд…
— Вы что, не слышали?
Эти глупцы никогда не были на войне, они не знают, что такое настоящая опасность, когда надо бросать все и бежать. Лея подняла ленту серпантина с предупреждением, чтобы все видели:
— Бегите! Все бегите отсюда!
С этими словами она со всех ног бросилась прочь. Судя по шуму за спиной, сенаторы наконец-то зашевелились. Возможно, они сочли записку розыгрышем, но Лея не сомневалась, что угроза реальна. Смутная тревога, терзавшая ее все утро, наконец обрела объяснение. Вот о чем предупреждала ее интуиция!
Когда они бежали по коридорам, Лея краем глаза заметила пульт общей тревоги и метнулась в сторону, чтобы нажать кнопку. Механический голос произнес:
— Не зарегистрировано никаких угроз для жиз…
— Высший приоритет! Всеобщая эвакуация, немедленно! — И Лея бросилась дальше, а в коридорах замигали тревожные огни и взвыли сирены.
Из других помещений тут же начали выходить сенаторы и служащие, большинство были недовольны, но хотя бы двигались к выходу, а увидев Лею, они тоже переходили на бег. Паника разрасталась у нее за спиной, словно гребень волны, готовой обрушиться и захлестнуть.