Голова оборотня
Шрифт:
Тейрам с Хемилоном поспешно сотворили отвращающий несчастья знак.
– Не приведи боги! – возопил коротышка. – Киргал, клянусь двадцатую часть выигрыша отдать тебе! – Вилт воздел руки к потрескавшемуся потолку.
– Давайте лучше погуляем, – предложил Мерги, видя, как близко к сердцу воспринимают окружающие его мысли.
Пройдоха приотстал с Тейрамом и сообщил напарнику новую идею. Тейрам застыл на миг от удивления, открыл рот, чтобы возразить, но тут же громко рассмеялся, принимая задумку друга.
Утром,
– Спешите увидеть голову настоящего оборотня!
– Поверженное ларморское чудовище! Впервые в столице за двести лет!
– Изувеченный храбрец показывает ужасающий трофей!
– Мертвый оборотень в двадцати шагах от вас!
Вскоре Крон и Диртиус, перегородив проход, пропускали по трое любопытных в палатку, приговаривая:
– Всего половина бератула за просмотр невиданного зрелища. Проходите, уважаемые.
Войдя в палатку, зрители замирали у невысокого столика при виде оскаленной головы, лежавшей на серебряном урманском подносе, охая и ругаясь от удивления и приятного страха.
Слева от трофея на лежанке постанывал обмотанный с ног до головы Тейрам, поблескивая на посетителей лишь карими глазами. Коротышка заливался соловьем, повествуя о неравной схватке двух десятков наемников с ларморским оборотнем.
– Посмотрите на моего брата, он за несколько минут лишился всех товарищей и навсегда потерял возможность говорить. Да и ходит он теперь не дальше нужника. Все сбережения я потратил на лечение его ужасных ран от когтей чудовища, если бы не повязка, вы узрели бы его волосы, которые в одночасье стали седыми!
Люди жадно смотрели на изувеченного, сочувственно цокая языками и вновь возвращались к голове. Человеческие глаза на морде притягивали всех. Некоторые оставляли Тейраму монеты на выпивку. В эти моменты красный как рак пращник радовался, что никто не видит его лица. На выходе из палатки пройдоха протягивал руку за серебром.
Несколько раз в день Вилту предлагали немалые деньги за серьгу с уха, или хотя бы несколько волосков с головы. Лекарь решительно отказывался от подобных предложений, внимательно следя, чтобы никто близко не подходил к драгоценному экспонату.
Цена за просмотр была великовата, но Вилт с самого начала решил сделать ставку не на толпы голодранцев, с которыми непременно возникли бы всяческие проблемы, а на зажиточную часть окрестных кварталов. В итоге друзья за пол-луны заработали больше тридцати золотых. Оборотной стороной успеха стали требования охранников о повышении платы в полтора раза.
– Три бератула в день за то, чтобы стоять столбом, да в конце дня дотащить тебя до соседней харчевни, – бурчал коротышка Тейраму после окончания долгого торга. – Почти золотой за три дня!
– Попробуй откажись от охраны и не оберешься проблем, – возразил наемник.
– Знаю, – недовольно ответил лекарь. Плохое настроение покинуло Вилта, как только его руки нащупали в поясном кошеле дневную выручку.
Мерги в первый же день отметил довольное выражение глаз непоседливого лекаря, но решил не спрашивать об успехах, чтобы не спугнуть удачу. Если бог торговли и путешествий Рипуз благоволит пройдохе, а Киргал не мешает, и слава богам. Через пол-луны сапожник краем уха услышал болтовню двух мальчишек, жалевших, что у них нет денег, чтобы увидеть голову ларморского оборотня на рынке у фонтана императора Дормида. Мерги понадобилось несколько ударов сердца, чтобы вспомнить обстоятельства появления у лекаря листьев древогрыза и связать их с услышанным.
– Хитрецы! – прошептал Мерги. Он быстро заскочил за ларморцем и они, сгорая от любопытства, пошли смотреть, как работают их друзья. Фонтан нашелся быстро и скоро бывший боевой хитрец и астролог, отстояв очередь, изумленные друзья увидели голову ночного убийцы и перевязанного Тейрама, а потом встретились взглядом с Вилтом. Тот быстро пришел в себя от неожиданной встречи и как не бывало, принялся говорить заученную речь, обращаясь в основном к дородному турганскому купцу в расшитом золотыми нитями плаще.
– Бедняга, держи золотой, мой зять часто ездит по тому пути в Лантар, – Мерги с сочувствием достал из кошеля золотой и вручил его ошарашенному пращнику.
Хемилон решил поддержать шутку и тоже вытащил темно-желтую монету, произнеся:
– Подумать только, я лишь две луны назад был на этой дороге!
Турганец крякнул и потянулся за кошелем:
– Будь у меня дела удачнее, я дал бы больше, вот, держи бератул.
– Мерги, ты самый умный человек, которого я видел! – восторженно произнес Вилт, когда с Тейрамом вернулся домой. – Приходите завтра опять. Подумать только, выжать из прижимистого турганца целый бератул!
– Сначала расскажите, как вы добыли голову! – потребовал сапожник. – Вернее, где вы его отыскали?
– Да недалеко, у холма издох, – равнодушно ответил Вилт. – Я же говорил всем, что после моего кристалла он подохнет. Но все решили, что прав Парб. Зато теперь золото гребу я, а не он.
– Да, провели вы меня с листьями древогрыза, – усмехнулся Мерги.
– После его вонючего варева любой поверил бы его выдумке, – заметил ларморец. – Много заработали?
– Больше тридцати золотых! – ликующе ответил пройдоха.
Астролог расплылся в улыбке:
– Неплохо, совсем неплохо, клянусь грудью Итал! Что скажешь, Мерги?
– Молодцы, но ходить каждый день и дарить по гемфарскому ларрису я не буду. Если с нами окажется завсегдатай рынка, то он быстро нас раскусит.
– Обойдемся без вас, – легко согласился Вилт и хлопнул по плечу Тейрама. – Я же говорил вам в Лантаре, что Сар Берат дает море возможностей смекалистым парням!
– Это и впрямь золотой дно, – довольно засмеялся сапожник.