Голубая кровь
Шрифт:
С трудом встав, Стелла добрела, шатаясь, до окна. Кругом открывалась чудесная картина, но везде видны лишь горы и скалы, над которыми в гордом одиночестве парила большая терианская птица. Эта местность была не знакома Стелле, но ей стало легче уже только от того, что она не находиться на Этосе, как сначала она думала. То, что она пребывала высоко в горах, являлось отдельной проблемой. Сверхисследовательница решила дождаться утра, так как она была слабой после потери крови, и к тому же, близился вечер. Подойдя к своей экзотической кровати, Стелла увидела, что на одном из кресел лежали чёрный плащ и терианский стилет, принадлежавшие, по всей видимости, Лэс-Тере. Они могли пригодиться во время пути в Аулент. Куда делось её оружие, сверхисследовательница даже представления не имела. Стелла
Стелла заставила себя расслабиться и не думать о тех трудностях, которые ей придётся пережить в ближайшем будущем. Сейчас главное набраться сил и хорошо отдохнуть, а всё остальное можно решить потом. Она чувствовала себя в этой пещере в безопасности.
Стелле казалось, что она уже где-то видела Элиэнту, спасшую её. Они не встречались лично, но образ был так знаком…Перебрав в памяти всё, что можно, Стелла вспомнила, где видела её: на фотографии. Снимок, сделанный издали, запечатлел одетую в белое всадницу на белоснежном коне. Это была Чайка. Значит, Элиэнта и Чайка одно и то же лицо. Но какое отношение она имеет к Лэс-Тере? Об этом Стелла уже не думала — она уснула.
Спала Стелла крепко и без сновидений. Её больше не тревожили кошмары прошлого и настоящего. Проснулась она внезапно, почувствовав лёгкий толчок в плечо.
Стояла ночь, и только большая и яркая звезда светила в окно. Пантера куда-то исчезла, но в пещере явно был кто-то другой.
Стелла приподнялась и увидела рядом кого-то большого и чёрного. Зверь тихо, но радостно скулил.
— Тибо! — тихо воскликнула Стелла и обняла собаку за шею. — Тибо, как ты меня нашёл?
В ответ раздалось радостное потявкивание и повизгивание собаки, сопровождавшееся усердным маханием хвостом. Пёс выражал такую бурную радость, что, Стелле пришлось его успокаивать, чтобы он не шумел. Тибо угомонился не сразу, а Стелла чувствовала себя так, как будто на далёкой и необитаемой планете она встретила кого-то родного или очень преданного друга. Тибо сейчас был единственным, кто связывал Стеллу с её семьёй и домом. Когда пёс её отыскал, она почувствовала себя так, словно нашла свою правую руку.
Стелла встала, решив, что лучше уйти сейчас и не ждать утра. Выбравшись из-под шкур, сверхисследовательница ощутила жуткий холод, от которого её спасали шкуры регетарков. Быстро накинув длинный плащ, она взяла терианский стилет Лэс-Теры и, дрожа от холода, вместе с Тибо покинула пещеру. Ей предстоял долгий и, возможно, опасный путь в Аулент.
Прошло уже четыре дня со времени взрыва катакомб, а Нейман по-прежнему скрывала, как могла, Лэс-Теру, выдавая её за Стеллу Риа. Мать и брат сверхисследовательницы до сих пор пребывали в неведении об истинном положении дел. Нейман приложила к этому все усилия и смекалку, круглые сутки она оставалась начеку.
Наступил вечер.
Нейман поднялась к Лэс-Тере и, войдя в комнату, молча села в кресло у окна.
Лэс-Тера, в голубом платье, сидела на кровати. Она поджала под себя ноги и, закрыв глаза, откинулась на подушки.
— Ты всё ещё надеешься, Нейман? — спросила Лэс-Тера и открыла глаза.
— Да, — тихо ответила та, глядя на последние лучи заходящего солнца. — Я, наверное, никогда не смирюсь с гибелью Стеллы, хотя моя жизнь состоит из сплошных потерь. С самого рождения я потеряла мать и отца, но никогда о них не грустила, так как всегда полагала, что моя настоящая семья, это чета графов де Эриндо. Мой приёмный отец покинул семью, и меня вырастила графиня Ронда, которую я с рождения считала своей единственной матерью. Потом погибла и она. Ноэми, Мария и Леонард — они ушли вслед за ней. Заставив Изабеллу покинуть Теру, я оказалась совсем одна. У меня остались титул, богатство и прекрасная родословная, но всё же я стала одинока и несчастна. И я страдала не потому, что всё это мне не принадлежало. Наоборот, я осталась единственной наследницей всего, чем на Тере владела семья Эриндо, так как хоть я и была приёмышем, всё это считалось моим по праву удочерения меня графиней де Эриндо. Но богатство не могло заменить мне семью, а вскоре у меня отобрали и дом, в котором я выросла. Тогда я нашла приют у Эсфири, думая, что новая жизнь будет удачней прежней. Однако Эсфирь тоже убили и всё, что у меня осталось тогда — это Стелла. Ради неё я бы прошла бы через всё, ведь она не только поняла меня, она была Звездой Теры… Почему я говорю «была»? Ведь Стеллу не видели мёртвой.
— Нейман, перестань терзать себя, — попросила Лэс-Тера.
— Ты хочешь, чтобы я смирилась? Но это выше моих сил, Лэс! Я теряю одного за другим всех, кто мне дорог, сейчас у меня осталась только ты, и я боюсь отпускать тебя. Мне кажется, что тот час, когда ты уйдёшь, будет последним часом, когда я увижу тебя живой.
— Не тревожься, меня нелегко убить. Меня даже трудней уничтожить, чем остальных териан.
— Я знаю, и всё же…
Лэс-Тера покачала головой:
— Ты теряешь форму, Нейман. Разве такой я видела тебя раньше? Вспомни, чему я тебя учила. Ты всегда должна оставаться уравновешенной и решительной. Помогая больным и раненым, ты была твёрдо уверена в их жизни и выздоровлении, и они выживали. А теперь у тебя слишком много сомнений, ты всё чаще стала опускать руки и сдаваться на милость судьбы. Нейман де Эриндо была воплощением самого величия, она имела благородные движения, осанку королевы, пластику пантеры. И от её взгляда многим становилось не по себе: потому что это был взгляд настоящей терианки. А теперь? Я вижу сейчас только тень прежней Нейман де Эриндо. Тень и ничего больше. Ты похожа на раненого зверя, за которым гонится стая собак. Ты всего боишься и не уверена в завтрашнем дне. В твоих глазах нет больше блеска и силы, а на лице лежит отпечаток отчаяния и безысходности. Ты представляешь собой само олицетворение скорби. Ты потеряла самое главное в жизни — веру и надежду.
— Да, Лэс, я больше никому не верю, но искра надежды во мне ещё есть. Ты права, я очень изменилась, я в отчаянии.
— Нейман, всё меняется в этом мире. Ничто не стоит на месте и это называется жизнью. Я тоже изменилась. Я была жестокой, мстила, но не проливала человеческой крови, а четыре дня назад я убила немало людей, защищая Стеллу.
— Ты поступила правильно, Лэс. Лучше быть с окровавленными руками, чем с грязной совестью. Но смогу ли я так жить?..
— Возьми себя в руки, Нейман, и найди силы пережить всё это. Мне больно смотреть на тебя, зная, что я не могу помочь тебе. В последнее время ты стала походить на призрак, который бродит по земле и не может найти успокоения.
Терианки посмотрели друг на друга. Эти дни Лэс-Тера впервые провела не только среди людей, но и с открытым лицом. Нейман удивлялась тому, как они похожи. Да, увидь она раньше Лэс-Теру без вуали, сомнений в том, что они из одной расы, не осталось бы. Сейчас Нейман будто разговаривала со своим отражением, ну если не считать, что у этого двойника есть длинная чёлка — её пришлось сделать Лэс, чтобы больше походить на Стеллу.
— Ты права, Лэс, — вздохнув, Нейман опустила голову. — Я устала жить.
— Нейман, я должна вернуться в лес. Оставаться здесь и дальше играть роль Стеллы больше не в моих силах. Мириам Риа начинает что-то подозревать.
— Нет, подожди ещё немного! Моя надежда угасает с каждым часом, но не отбирай у меня и эти последние часы. Лэс, ты всё можешь и всё знаешь. Почему ты не скажешь мне, жива Стелла или нет?
— У меня исчезает связь с природой. С тех пор, как я попала в этот дом, мне становится хуже и хуже. Я слабею.
— Лэс, ты что-то знаешь, но не говоришь мне. Скажи всё, что ты узнала, — попросила Нейман.
— Я теряю связь, Нейман, и потому знаю лишь, что в Ауленте Стеллы нет. Это я почувствовала ещё вчера, но сегодня у меня ещё меньше сил. А если Стеллы в Ауленте нет, то…
— Нет, Лэс, нет! Я даже не хочу этого слушать! Она не могла так просто погибнуть, я не верю.
— Нейман, не принимай желаемое за действительное. Ведь прошло уже столько времени!
Нейман ничего не ответила, но слёзы не смогла сдержать. Она понимала, что продолжать надеяться после стольких дней на возвращение Стеллы — это безумие. К тому же, преданный сверхисследовательнице Тибо пропал. Если пёс не вернулся, то действительно всё кончено.