Голубая кровь

Кильтина Юлия

– Что?

– Водопад. Я была в этом зале, Кейрет, я вспомнила. Это то самое место, которое я видела на Равнине Духов. Здесь, за этим столом, сидели все те люди и вейры, и твой далекий предок, - мой голос становился все громче и уверенней, - и именно здесь была убита Айра!

– Ты права, Лета. А водопад появляется вот на той стене только на сутки, в День Цветения, - голос вейра был сухим и безжизненным, как ломкие листья под ногами равнодушного к величию осени путника.

– Но тогда это...

– Да. Камень Айры.

Над

зеркальной поверхностью широкого мраморного стола возвышался изумительной красоты каменный бутон, в точности такой же, как и те, что росли сейчас в этой пещере, только выполненный из роскошного красного мрамора. Тоненькие золотые прожилки прорезали тугие лепестки, то показываясь на поверхности, то скрываясь глубже. Бутон был немаленький - если бы он был пустой внутри (хотя кто знает... ), в нем бы спокойно устроился худенький подросток или невысокая девушка. Стебля у него не имелось - искусно вырезанная чашечка бутона покоилась прямо на каменной столешнице. Я заметила, что наверху, где сходились вместе все пять лепестков цветка, осталась маленькая щелочка, и даже привстала на цыпочки, пытаясь заглянуть внутрь, но сильные пальцы, впившиеся мне в руку, удержали от этого шага:

– Не вздумай, - я и не подозревала, что в мягком хрипловатом голосе Кейрета могут таиться такие угрожающе шипящие нотки, - ему не время сейчас просыпаться. Если ты сейчас обо что-нибудь порежешься и хоть капля твоей крови попадет на цветок... Никто не знает, чем это может кончиться, но что ничем хорошим - это точно.

И он хотел уже увести меня обратно, как вдруг я заметила что-то такое... что-то неправильное в этом бутоне. Нечто чуждое как пещере, так и самому цветку. Какая-то очень знакомая, и в то же время отталкивающе-неприятная сила тянулась от основания цветка вниз, глубоко в камень, но она не была для него чем-то вроде корня. Скорее эта нить напоминала лиану, присосавшуюся к растению и по капле цедящую живительный сок, иссушая и убивая его.

– Кейрет, погоди... Посмотри внимательно, ты ничего странного не видишь?
– я вопросительно уставилась на недоуменно нахмурившегося парня, но он вгляделся в Камень и отрицательно покачал головой:

– Нет, здесь все как обычно. Никаких изменений.

– А вот эту нить ты видишь?

– Лета, ты вообще о чем? Какие нити?
– Кейрет явно начинал злиться - эта пещера вызывала у него стойкое неприятие... Нет уж, так просто я не сдамся!

– Рьен, иди скорей сюда!
– эльф и так уже спешил к нам, таща за собой заплаканную Кайле, но мне сейчас казалось, что он ползет со скоростью умирающей черепахи.

– Ну и что на этот раз?
– философски вопросил не понаслышке знакомый с моими внезапными "озарениями" друг.

– Посмотри в основание цветка. Что-нибудь видишь?

– Да нет тут ничего! А хотя... Да, какой-то серо-зеленый корешок... Хм, энергия?
– мелодичный голос эльфа мгновенно приобрел деловой тон, как случалось всегда, когда кончалось время шуток и на горизонте появлялась

неразгаданная тайна.

– Посмотри направление тока силы - слабенький, еле уловимый поток, но все же... Она ведь не к цветку идет, а от него!

– Точно. И уходит куда-то прямо в камень! Странно...

Ничего не понимающие вейры отошли в сторонку, стараясь не мешать - и правильно сделали, потому что нам с Рьеном в таком охотничьем азарте под руку лучше не попадаться.

– А если вот так?..

– Нет, стой, это слишком грубо, разрушишь структуру плетения. Надо чем-то потоньше...

– "Игла"?

– Тоже не пойдет - а вдруг поток поворачивает, и мы его случайно заденем?

– Тогда цепляем "паука" и проводим по нити до конца. Идет?

– Самое то! Умеешь же ты, Лета, думать, когда припрет!

Я пропустила мимо ушей сомнительный комплимент друга - лучше уж это, чем его обычный страдальческий вздох в сопровождении фразы типа "ну а что еще можно было от нее ожидать...". Мучающийся от любопытства Кейрет воспользовался паузой в нашем профессиональном споре и задал вполне закономерный вопрос:

– Любимая, что тут у вас происходит?

Что тут скажешь - он добился нужного эффекта: и я, и эльф застыли, хватая ртом воздух, как вытащенные на берег рыбы. Я не ослышалась? Как он меня назвал?!

– Как ты ее назвал?
– подозрительные интонации в голосе Рьена навевали на неприятные мысли о предстоящем выяснении отношений. Конечно, эльф всегда был мне как брат, но вот именно это и могло заставить его вспомнить о своем "братском" долге - отваживать назойливых кавалеров от "младшей сестрички".

– Любимая, - спокойно повторил невозмутимый вейр, а я почему-то покраснела, как спелый помидор с юга Алерии, - а что? Какие-то проблемы?

Шагнувший к вейру с суровой миной Рьен расплылся в широкой улыбке и заключил того в крепкие объятия:

– Да какие тут могут быть проблемы! Это ж здорово!!

– Э-э... Рьен, он, кажется, спрашивал нас о чем-то. Вроде бы его интересовало, до чего мы с тобой договорились, нет?
– попыталась я исправить ситуацию и спасти вейра, синеющего в медвежьих объятиях хрупкого на вид эльфа. Уловка удалась:

– Ага, точно, - хватка ослабла, и Кейрет умудрился вывернуться из железных рук, - мы думаем, что этот странный поток тут неспроста. Надо проследить, куда он ведет. Сейчас отправлю поисковик...
– и посерьезневший Рьен, мгновенно забыв обо всем на свете, углубился в плетение "паука". Такие следящие заклинания всегда удавались ему особенно хорошо, и не прошло и минуты, как на его тонкой узкой ладони перебирал своими ножками-щупами чем-то похожий на настоящего паука шар - шпион. Бережно опустив его на стол, Рьен, затаив дыхание, уставился на "паука". Тот немного потоптался на месте, а затем уверенно направился к цветку, резво перебирая ногами. Дойдя до каменного бутона, он покачался в задумчивости на вытягивающихся ножках и... всосался в стол.