Голубая кровь
Шрифт:
– Видишь ли, мы в мире Хранителей. У каждого Хранителя он свой, и десятки таких микромиров живут рядом с миром-хозяином.
– Но если это так, значит, ты...
– Угу, - лучезарно улыбнулась волшебница, - с недавних пор я стала одним их младших Хранителей. Понимаешь, я совсем не помню, что произошло со мной после моей смерти там, в Кристальном зале. Я показала тебе это, но смогла передать только то, что помнила сама - твои сны и видения были частью нашего плана, и нам здорово повезло, что способность к этому передалась тебе от отца. Иначе мне было бы гораздо сложнее до тебя достучаться...
– Я по-прежнему ничего не понимаю, - пожаловалась
– Хорошо, давай по порядку. Так вот, очнулась я уже в накопителе. Оказалось, что этот мерзавец Толлен, - при воспоминании о магистре Айра скривилась, как от зубной боли, - был до ужаса честолюбивым, но при этом непозволительно талантливым молодым магом, который где-то откопал старые записи о мощных накопителях силы - их запретили еще в мое время - и воспроизвел один из них. До сих пор не понимаю, как ему удалось заполучить мою душу - а именно это и произошло. Оказалось, с помощью артефакта он намеревался собрать достаточно силы, чтобы заявить о себе как о величайшем маге. Он хотел, чтобы с ним наконец стали считаться магистры Академии, правители всех сопредельных государств - по его мнению, он давно этого заслуживал... В общем, он заставил меня рассказать все о себе и о том, что случилось за много сотен лет до его рождения в тронном зале вейранских королей - у хозяина артефакта есть множество очень неприятных способов добиться правды от порабощенной души... А потом он наконец придумал, как получить все, чего так страстно желал.
Айра перевела дух и внимательно вгляделась мне в лицо:
– Лета, он нашел сообщника в Вейране. Я не знаю, кто это, и никто не знает - они тщательно скрывались, зато я прекрасно осведомлена об их планах. Они почти пятьсот лет собирали в свой артефакт души тех, кто уходил в День Цветения, и силу, высвобождавшуюся при этом. Сегодняшнее Цветение должно было стать последним, потому что накопитель был почти заполнен, не хватало лишь одной-единственной души. Узнала я это от Хранителя Вейраны - кстати, ты с ним уже знакома.
– Неужели Шетт?
– как-то обреченно спросила я и, получив в ответ утвердительный кивок, почему-то даже не удивилась.
– Теа-Шетт нашел меня лет пятьдесят назад, в один из Дней Цветения - только в этот день я могла ненадолго улизнуть незамеченной из артефакта. Когда я узнала о разрушительных последствиях моего проклятия, мне стало очень не по себе, - призналась Айра, а я еще раз поразилась ее непосредственности. Не по себе ей, ага! Из-за нее столько народу погибло, а ей всего лишь не по себе! Тем временем не догадывающаяся о моих терзаниях Айра продолжала:
– И когда он все мне объяснил, мы решили действовать вместе. К несчастью, сил у Толлена к тому времени было уже больше чем достаточно, и мы ничего не могли предпринять в открытую. Вот тогда-то я и вспомнила о лазейке, которую уговорил меня оставить мой старый учитель в тот безумный день, когда все это началось.
И я снова увидела перед собой отважного старика, умоляющего свою обезумевшую от боли и горя ученицу об одном крошечном шансе для целого народа...
– Мы с Шеттом устроили так, что твоей матери пришлось бежать в Вейрану - она одна была одной из немногих людей, кто сумел бы в одиночку преодолеть Велларийские горы. К тому времени Шетт нашел способ вытаскивать меня из чертова артефакта чаще, чем раз в год, - и Айра снова поморщилась - видимо, накопитель не само веселое место для отдыха...
– Именно Нита должна была стать нашим общим спасением -
– И я до сих пор поверить не могу, что у нас все-таки получилось, - покачала головой Айра.
– Столько раз все висело на волоске... Когда Кейрет получил метку, я наконец окончательно покинула артефакт, и видимо, тогда-то Толлен все понял. Только чудом вы все остались живы в этом долгом путешествии в Вейрану... Кстати, именно тогда он заменил артефакт Тенью - поняв, что остановить тебя у него не получилось, Толлен решил подстраховаться. Знал бы он, что это все равно ему не поможет!
– зловещая ухмылка на лице Айры заставила меня поежиться и возблагодарить небеса за то, что это не меня угораздило перейти ей дорогу...
– Но почему я осталась жива? Или, как ты сказала, не совсем мертва?
– этот вопрос не давал мне покоя, и я уже устала ждать, когда же словоохотливая волшебница наконец подойдет в своем рассказе к этому моменту.
– Я тебя перехватила, - довольно улыбнулась та, - прямо у самого Края. Знаешь, когда умирающий человек уходит за грань, у нас еще есть маленький шанс его спасти - для этого всего лишь надо знать, где и когда он перешагнет черту в мир, откуда уже нет возврата. А я это знала с точностью до секунды, поэтому для тебя ничего еще не кончилось.
– А что произошло с Цветком?
– взволнованно спросила я, вспомнив, как наливались моей голубой кровью его лепестки - ведь до этого такого с ним не случалось...
– Отцвел, - ухмыльнулась волшебница, напомнив мне сытого кота, укравшего у хозяйки из-под носа целый горшок сметаны и донельзя этим довольного, - а твоя кровь разрушила накопитель. Когда я произносила свое проклятие, то и подумать не могла, что однажды человеческая - пусть и наполовину - девушка добровольно станет Дождем для Цветка... А уж что она к тому же будет полноценным магом крови! И вообще, по-моему, прожорливое растение умерло не иначе как от удивления - две тысячи лет однообразной диеты, а тут такой десерт, - заразительно расхохоталась Айра, а спустя несколько мгновений к ней присоединилась и я. Странное дело - меня абсолютно не волновало, что мы сейчас вроде как говорили обо мне, и что это я не так давно в муках отдавала свою жизнь у мраморного алтаря... В моей душе царили мир и спокойствие, и я страстно желала, чтобы так оно и оставалось - желательно навечно.
– Так что проклятие потеряло силу, Толлен понес заслуженную кару, артефакт уничтожен, а ты можешь вернуться назад, - заключила уже успокоившаяся волшебница, поразив меня этой фразой до глубины души.
– Вернуться? Ты это серьезно?! Я что, действительно могу вернуться обратно?
– я все никак не могла в это поверить, даже несмотря на то, что Айра кивала уже, наверное, в сотый раз.
– Можешь. И вернешься - что-что, а это в моих силах, дорогая моя. Правда, есть еще одно...
– и волшебница замялась, пытаясь подобрать нужные слова. Ну конечно, когда это все было так просто! Я уже приготовилась к самому худшему, когда она наконец решилась: