Голубая Луна - Возвращение
Шрифт:
– Вот почему мы не можем раскрыть себя, - терпеливо сказал Хок.
– Наше появление сейчас было бы воспринято как… знаковое. Люди начнут говорить о Судьбе, о Предназначении. Они будут ждать, что мы их спасём. Но это твоё время и твоя война, Ричард. Ты должен вдохновить свой народ и привести его к победе. А потом сесть на трон. Я не хотел трона раньше и не хочу его сейчас. Вот почему я сбежал, все эти годы назад. Я буду сражаться за Лес, но не буду им править. И мы не единственные, кто вернулся. Принц Демонов причастен ко всему, что здесь происходит.
Лицо Ричарда снова побледнело.
– Конечно… Если вы вернулись, то и он… о мой бог. Я никогда не считал его… реальным. Он был просто чудовищем из рассказов, - метафорой. Но если вы реальны, то, конечно, и он должен быть реален. Проклятье. Проклятье… Меня мутит. Я не могу сражаться с Принцем Демонов, а также с армией Редхарта!
– Говори тише!
– резко сказал Хок.
– И возьми себя в руки. Паника не поможет. Поверь мне, я пробовал, и это ни к чему не привело. Принц Демонов уже не так силён, как раньше, иначе он бы возглавил эту войну. Он а не Король Уильям. Хотя, возможно, было бы неплохо послать несколько ваших людей в Темнолесье, чтобы посмотреть, что там происходит. Убедиться, что оно не разрастается…
– Я недавно был в Темнолесье, - сказал Ричард.
– Там было плохо, все эти истории оказались правдой. Я смог выдержать там лишь несколько мгновений. Но вы же вели там целые сражения! Как же вы справлялись?
– Не то чтобы у нас был большой выбор, - ответил Хок.
– В наши дни Темнолесье - более пустынное место, - сказал Ричард.
– Никаких демонов. Эта война ляжет на плечи людей.
– И тебе придётся провести через это свой народ, - сказал Хок.
– Руфус не в состоянии править. Тебе придётся стать Королём, причём раньше, чем ты думал. Будут проблемы? С Парламентом или другими претендентами?
– Нет, - ответил Ричард.
– Я - единственный.
– Значит, это твоя война и твоя армия, - сказал Хок.
– Ты ведёшь, а они следуют за тобой. Ты знаешь Лес сегодня гораздо лучше меня. Думаю, нам с Фишер лучше быть твоим секретным оружием. Ты будешь удивлён, на что мы способны… А то, о чём Король Уильям не осведомлён, он не сможет парировать.
– Как скажете, - неохотно согласился Ричард.
– А теперь, - сказал Хок.
– Где мой Меч Радуги? Скажи мне, что вы не потеряли эту проклятую штуковину после стольких лет!
– Конечно, не потеряли!
– воскликнул Ричард, потрясённый самой мыслью.
– Семья давно решила, что лучший способ спрятать Меч Радуги - это сделать так, чтобы никто не знал о его существовании. Идите за мной. Они вернулись и присоединились к остальным, после чего Ричард направился вглубь Оружейной Палаты гораздо более уверенным шагом, чем раньше. Кэтрин пристроилась рядом с ним, чтобы они могли спокойно поговорить.
– Что это было?
– Семейное дело, - ответил Ричард.
– Оказывается, Хок - мой родственник.
– И это всё? Это всё, что ты можешь сказать?
– На данный момент - да. Извини.
– Я заставлю тебя заплатить за это позже, - сказала Кэтрин.
– С нетерпением жду этого, - ответил Ричард.
Кэтрин невольно улыбнулась и снова взяла его под руку.
– Скажи мне что-нибудь, Ричард.
– Если можно.
– Я вижу на этих стенах всевозможное оружие, но нигде нет ни одного щита. Почему так?
– Лес защищается атакуя, это наша защита, - сказал Ричард.
– Мы всегда шли вперёд и уповали на Господа. Вложи в свою атаку всё, что у тебя есть, и не останавливайся, пока они все не будут мертвы. Мы не прячемся. Это не наш путь.
– Это либо самая смелая, либо самая глупая вещь, которую я когда-либо слышала, - сказала Кэтрин.
Ричард только пожал плечами.
– Мы всё ещё здесь, а наши враги, в основном, нет.
Он повёл их мимо сотен других видов оружия, ярко и вызывающе сверкавших на стенах по обе стороны от него или сиявших сверхъестественным блеском в витринах. Пока, наконец, не привёл их в дальний закуток, где одиноко и без опознавательных знаков стоял он. Меч Радуги. Хок сразу же узнал его. Он стоял и смотрел на старый меч, а остальные собрались вокруг него.
– Я не понимаю, - сказал Бертрам Петтидью.
– Это же просто меч! Вы только посмотрите на него! Ничего особенного в нём нет… На самом деле, ему не помешала бы хорошая чистка.
У меча даже не было именной латунной таблички. Просто меч с длинным клинком, одиноко стоящий в своём укромном уголке. Ничего, что могло бы привлечь к нему внимание: обычный, будничный меч с превосходной заточкой и отличным балансом. Точно такой же, каким он показался Руперту много лет назад, когда он бежал по Радуге сквозь долгую ночь Темнолесья, чтобы вызвать Радугу и получить свой приз. Не для себя, а для того, чтобы спасти других. Он улыбнулся, вспоминая, и протянул руку, чтобы взять меч.
– Осторожно!
– быстро сказал Бертрам.
– Всё оружие от этой точки и дальше защищено магией! Только те, в ком течёт Королевская кровь, могут прикасаться к этим мечам! И тут он замолчал, когда Хок вытащил Радужный меч из тёмного угла и стал обращаться с ним с непринуждённой лёгкостью. Длинное стальное лезвие ярко блеснуло в полумраке, и Хок широко улыбнулся, вспоминая…
Бертрам Петтидью едва не упал в обморок, когда Хок беспрепятственно вытащил меч. Он дико озирался по сторонам, словно ожидая, что Хока вот-вот поразят молнии или лягушачья чума. Он повернулся к Ричарду, возбуждённо жестикулируя.
– Как это возможно, Ваше Высочество? Магическая защита в полном порядке, я сам её на днях перепроверил! И почему от меня скрыли данные этого меча? Я должен знать всё о здешнем оружии! Проклятье, я Оружейник! О нет, не улыбайтесь мне, Ваше Высочество! Это всё моя ответственность!
– Это семейное дело, - легкомысленно заметил Ричард. А Бертрам в досаде притопнул ногой в тапке.
– О!
– сказала Кэтрин, внезапно улыбнувшись.
– Я поняла!
– Правда?
– сказал Бертрам.