Голубая Луна - Возвращение
Шрифт:
– Как Король Лесной Страны, я приказываю тебе выйти из этого Камня, - сказал Руфус.
– И да хранит нас всех Господь.
Из Стоячего Камня, словно из тени, легко шагнула фигура. Высокая и стройная, вполне человеческая фигура. Ростом более десяти футов, сотканная из зелёных листьев, ветвей и лоз. У него было изумрудно-зелёное, совершенно человеческое лицо, и он непринуждённо улыбался Королю, возвышаясь над ним.
– Видишь, Руфус?
– Я не так уж и страшен, правда?
– Кто ты?
– спросил Король. Он с трудом выговаривал слова, потому что сердце сильно колотилось в груди.
– Кто ты?
– Я - Зелёный Человек. Великое зелёное сердце Леса, возникшее задолго до появления Замков, городов, мест скопления людей… Я вернулся, чтобы снова сделать эту землю великой. Я принёс дары - и вот первый из них.
Король Руфус ужасно закричал, когда страшная, неумолимая сила пронеслась сквозь него. Его старые кости ломались, рассыпались и восстанавливались, а мышцы разрывались на части, а затем снова собирались в единое целое. Его сердце останавливалось и запускалось, а кровь закипала в жилах. Он упал на колени, схватившись руками за голову. А потом всё прекратилось. Руфус громко стонал и болезненно всхлипывал.
– Ну, ну, - сказал Зелёный Человечек.
– Я знаю, что это больно, но ты просил очень многого. Все твои оставшиеся годы сжаты в короткий промежуток времени, пока идёт эта война… Как ты себя чувствуешь, Руфус?
– Молодым, - ответил Король.
– Я чувствую себя молодым…
И да, он чувствовал. Шатаясь, он поднялся на ноги и неверяще посмотрел на руки, которые держал перед лицом. Ни морщин, ни печеночных пятен, и они совсем не дрожали. Но самое главное - голова снова была ясной. Он словно очнулся от ужасной лихорадки, когда всё время был слаб и растерян, и снова ясно увидел мир. Он снова почувствовал себя самим собой. Он поднял глаза на Зелёного Человечка, который так ласково улыбался ему.
– Как долго?
– Сколько у меня времени в запасе?
– Столько, сколько нужно, пока война не закончится, - сказал Зелёный Человек.
– Ты быстро прожжешь эти сжатые годы, Король Руфус. Не трать их впустую.
– Я знаю, что за сделку я заключил, - сказал Король.
– Мне не нужно спрашивать о цене. Долг Короля - делать то, что необходимо. Пожертвовать собой ради своей Страны.
*
Воин в Маске расхаживал по Замку, попрежнему облачённый в парадный доспех и безликий стальной шлем-маску. Он мог бы вернуться в свою комнату, переодеться в официальную одежду и надеть фарфоровую маску. Но его нынешний облик казался более подходящим, поскольку надвигалась война. Он направлялся в гостиную Лоуренса Гарнера, чтобы засвидетельствовать своё почтение и предложить свои услуги главе службы безопасности Замка. По дороге он встретил Сенешаля, шедшего в другом направлении. Сенешаль подошёл прямо к Воину и встал на пути гораздо более крупного человека. Он выглядел полубезумным от беспокойства, поэтому Воин остановился и терпеливо рассматривал его.
– Вы видели Короля?
– немедленно потребовал Сенешаль, его голос был напряжённым и отчаянным.
– Он исчез из своих личных покоев, и никто его нигде не может найти! Я приставил к его дверям стражу, и они клянутся, что не видели, как он уходил… Бог знает, до чего он дойдёт в одиночку! Он может травмироваться, и это накануне войны… Это будет страшный удар по Лесной Стране!
– Как он смог выбраться из своей комнаты, если у дверей стояла охрана?
– спросил Воин в Маске.
– Вы подозреваете… похищение? Агентов Редхарта, находящихся в Замке? Может быть, магию?
– О, замечательно!
– воскликнул Сенешаль.
– Дайте мне больше поводов для беспокойства! Но нет; нет, весь этот Замок изобилует потайными дверями и скрытыми панелями, и туннелями внутри стен… Я знаю большинство из них, но не удивлюсь, если Король держит некоторые из них для себя. Он остановился и вызывающе посмотрел на Воина.
– Вы не знаете. Вы не знали его в расцвете сил. Он был великим Королём, Королём-Воином! Все так говорят! Народ любит его. Они до сих пор помнят! Если с ним что-нибудь случится…
– Вы отправили всех своих людей на его поиски?
– спросил Воин в Маске.
– Если так, то вы сделали всё, что могли. Это большой Замок. Он обязательно где-нибудь объявится. Я иду поговорить с начальником охраны. Я прослежу, чтобы его люди сделали всё возможное.
Сенешаль просто стоял и качал головой, он сомневался. Он пристально посмотрел на Война в Маске, сузив глаза, словно пытаясь разглядеть сквозь стальной шлем то, что скрывалось под ним.
– Итак, теперь вы на нашей стороне. И мы все должны просто принять это?
– Я служу Принцессе Екатерине, - спокойно ответил Воин в Маске.
– Её отец предал её, но я не предам.
– Она вам небезразлична?
– прямо спросил Сенешаль.
– Я поклялся стоять между ней и любой опасностью, - ответил Воин.
– Я спросил не об этом, - сказал Сенешаль.
– Я буду защищать Принцессу от всего, что может ей угрожать, - сказал Воин в Маске.
– В том числе и от себя самого.
Сенешаль медленно кивнул. Казалось, он был благодарен за то, что ему есть о чём подумать, кроме пропавшего Короля.
– Вы были человеком Вильгельма. Говорил ли он с вами о каких-нибудь… агентах, которые могли у него быть в Замке?
– Он говорил мне только то, что, по его мнению, я должен был знать, - осторожно ответил Воин.
– Но он назвал мне одно имя. Один из ваших, который изменил своё подданство, чтобы служить Вильгельму. У него были на то свои причины. Вы знаете его. Друг Принца. Менестрель, Кларенс.
Сенешаль на мгновение уставился на него.
– Кларенс? Вы уверены? Нет, нет, конечно, вы уверены, иначе вы бы не сказали… О Боже, это будет просто ужасно. Как он мог? Принц и он всегда были так близки. Предоставьте это мне, Сэр Воин. Я прослежу, чтобы Кларенса взяли и допросили… дипломатично. Как будто у меня и так мало забот…
Он протиснулся мимо Воина в Маске и поспешил прочь по коридору.
Не успел Воин уйти, чтобы снова заняться своими делами, как кто-то решительно направился к нему. Принцесса Екатерина, бледная, но решительная, устремившая свой взгляд на Воина в Маске. Она остановилась перед ним и задумчиво посмотрела на него. Он кивнул ей своим стальным шлемом.
– Почему?
– спросила Кэтрин.
– Ты оставил свой дом, свою должность, всё, что у тебя было в Редхарте, ради меня. Почему?
– Потому что я поклялся защищать вас от всех опасностей, - ответил Воин в Маске.