Голубая Луна - Возвращение
Шрифт:
– Что, если они пригрозят убить Кэтрин, если мы не отступим?
– сказал Чемпион.
– Мы на войне, Сэр Чемпион, - твёрдо сказал Кэмерон.
– Мы все сделаем то, что должны, и пойдём на любые жертвы, которые могут оказаться необходимыми.
– Вы позволите ей погибнуть?
– спросил Малькольм.
– Она же ваша сестра!
– Но Кэмерону всё равно, - сказал Кристоф.
– Кэмерон известен тем, что ему всё равно. Не так ли, брат?
– Они должны понимать, что если они казнят Принцессу Екатерину, то их ждёт страшная расправа, - сказал Кэмерон.
– Мы должны положиться на их здравый смысл, он должен защитить её.
Стакер задумчиво посмотрел на Лиланда Даска.
– Вы известны тем, что приходите и уходите, и никто об этом не знает… Сможете ли вы незаметно проникнуть через оборону Замка и добраться до Принцессы?
– Конечно, - ответил Преследователь.
– Ничто не может преградить мне путь, пока я иду дорогой Ада. Но я могу пойти один, только тогда меня никто не увидит. Я не мог никого взять с собой и никого не могу вывести. И, кроме того, там присутствует Джек Форестер. Старый Ходок. Он бы понял, что я там. Учитывая, кто наши покровители, неудивительно, что мы реагируем друг на друга.
И тут он замолчал. Он поднял голову и медленно улыбнулся.
– Что ж, как говорится, вспомни о Угоднике, и он тут как тут. Конечно, они должны были его к нам отправить. Единственный посланник, которого мы не убьём на месте и не посмеем взять в плен. Приготовьтесь, господа, сейчас нас посетит живая легенда.
Полог палатки откинули, и вошли два гвардейца, между которыми шёл Джек Форестер. Гвардейцы изо всех сил старались создать впечатление, что Джек арестован, но это никого не обмануло. Всем было ясно, что своим спокойствием Джек напугал гвардейцев до мокрых подштанников. Они держались от него на расстоянии и держали руки подальше от оружия. Джек остановился, и гвардейцы остановились вместе с ним. Джек, седовласый старик в монашеской рясе, опирающийся на деревянный посох, увидев их, легко улыбнулся. Какое-то мгновение никто из командиров Редхартов не знал, что делать; а затем Кристоф жестом приказал гвардейцам уйти, что они быстро и сделали.
Почти все в палатке смотрели на Джека Форестера с уважением и восхищением. Они знали все истории о его невероятных свершениях, о том, как он карал зло, защищал невинных, являясь гневом Божьим в мире людей. В своих странствиях он прошёл через большую часть Редхарта и Леса. Однажды Король Вильгельм устроил ему пир в Полуночном Замке. Поэтому все они улыбались и кланялись ему - кроме Лиланда Даска.
– Храни вас Господь, - сказал Джек.
– Я здесь как посланник Короля Руфуса.
– Мы знаем вас, - сказал Кристоф.
– Вы - единственный человек, которого они могли прислать к нам, и которого мы бы выслушали. Прошу прощения, если мы выглядим немного ошеломлёнными. Не каждый день мы встречаемся лицом к лицу с живой легендой.
Джек сделал пренебрежительный жест.
– Я уже давно оставил всё это. Теперь я просто Божий человек, который надеется, что мы сможем найти способ избежать всеобщей резни.
Никто ничего не сказал. Все они изучали Джека Форестера и думали практически об одном и том же. Трудно было смириться с тем, что этот кроткий старик когда-то был одним из самых опасных людей.
Вы не ожидаете, что живые легенды уйдут на покой, бросят всё и состарятся. Он выглядел маленьким, слабым, даже хрупким. И всё же, в нём всё ещё было что-то такое… В Джеке Форестере, как и в огромном мече, висевшем у него за спиной, ощущалось присутствие. Джек посмотрел мимо них на ухмыляющегося Лиланда Даска, стоявшего в одиночестве. Долгое время они молча смотрели друг на друга, а затем Джек сурово обратился к Принцу Кэмерону.
– Как можно быть в союзе с Преследователем? С вестником Ада на Земле? Разве вы не знаете, о его злых каверзах?
– Это война, - совершенно спокойно ответил Кэмерон.
– Я знаю эти истории. Все знают. Именно это делает его таким полезным оружием.
– И вы не в том положении, чтобы первыми бросать камень, - сказал Даск.
– Это ведь Инфернальное Устройство у вас за спиной, не так ли?
Услышав это старое название, все уставились на Джека, на их лицах отразились шок и ужас.
– Я думал, они все исчезли!
– воскликнул Кристоф.
– Все истории сходятся на том, что три Инфернальных Устройства были потеряны или уничтожены в финале последней Войны Демонов!
– Нет, - сказал Чемпион.
– Некоторые утверждали, что существуют и другие мечи, которые все эти годы хранились в секрете Королями Леса…
– И вы вернули их в мир, - сказал Кэмерон.
– А разве у нас был выбор?
– спросил Джек.
– Неужели только я вижу эту возможность?
– сказал Ван Флит.
– Он принёс нам Инфернальное Устройство. Почему бы не забрать его себе?
– Почему ты думаешь, что меч позволит тебе взять его?
– спросил Джек.
– Инфернальные Устройства всегда сами выбирали себе хозяев.
Возникла неловкая пауза, а затем Джек сделал шаг вперёд, легко улыбаясь всем присутствующим.
– Не стоит конфликтовать. Я посланник с простым посланием. Война может закончиться сейчас, пока никто не пострадал. Идите домой; пусть говорят дипломаты, пусть они найдут способ возобновить мирное соглашение, над которым все так усердно работали. Вы должны понимать, что это в интересах всех.
– Вы правы, - сказал Чемпион.
– Всё это может закончиться сейчас. Просто отдайте нам Принцессу Екатерину. Верните её нам, и тогда мы все сможем вернуться домой.
– Мы её не держим, - сказал Джек.
– Она решила остаться по собственной воле.
– Ведь это всего лишь ваши слова, не так ли?
– сказал Чемпион.
– Принцесса добровольно согласилась вернуться, - сказал Джек.
– Она была готова сделать это, чтобы остановить войну. Но оглядитесь вокруг, Сэр Чемпион. Как вы думаете, эти люди повернули бы назад, если бы Екатерина вошла сейчас в эту палатку? Нет. Они пришли сюда, чтобы вести войну, и именно это они и собираются делать.
Чемпион посмотрел вокруг, на Кристофа и Стакера, и особенно на Кэмерона, и замолчал.
Тогда Преследователь вышел вперёд, и все остальные невольно отступили назад. Избранники Рая и Ада стояли лицом к лицу, и казалось, что в палатке находятся только они.
– Я знаю твою историю, - сказал Джек.
– О твоей трагедии. Я знаю, почему ты стал Преследователем. Но можешь ли ты честно сказать, что это делает тебя счастливым или, по крайней мере, удовлетворённым?
– Есть вещи поважнее, - ответил Лиланд Диск.
– Даже такого утешения мне достаточно. Месть горька.