Голубая Луна - Возвращение
Шрифт:
– Вызов, брошенный Кэмероном, был достаточно благородным, - сказал Кристоф.
– И посмотрите, что из этого вышло.
– А мы-то думали, что Лесные - негодяи, - сказал Малкольм, - потому что используют Инфернальные Устройства.
– На войне все средства хороши, - сказал Кристоф. Он вызвал посыльного, и когда тот прибыл, Кристоф отрывисто приказал ему.
– Передай Красному Сердцу, что он и его войска могут атаковать, по готовности. Не смотри на меня так, не надо подходить слишком близко. А потом передай приказ по нашей армии, - пусть отходят. Дадим Нереальным возможность свободно действовать.
– Вы не верите, что они оставят наших людей в покое?
– спросил Малкольм, когда посыльный вышел из палатки.
– Проклятье, нет. Эти твари были достаточно жуткими и в Полуночном Замке. Один Бог знает, что они будут делать теперь, когда им разрешили свободно разгуливать по миру. Но о том, как вернуть кота в мешок, мы будем думать потом. А пока пусть монстры делают за нас грязную работу. Пусть они сражаются и умирают, чтобы реальным людям не пришлось этого делать.
*
Рейвен, Хок и Чаппи внезапно появились при Дворе Лесного Замка. Хок рухнул, неуклюже растянувшись на полу. Он так устал, что даже не мог держать глаза открытыми. Он лежал на боку, тяжело дыша, а Чаппи тревожно принюхивался у его лица. И тут Фишер оказалась рядом с ним, обняла его сильными руками, помогла сесть, а потом села рядом, чтобы он мог прислониться к ней.
– Хок? Проклятье, что с тобой случилось?
– Я встретил человека… который, возможно, был лучшим бойцом, чем я, - сказал Хок.
– Но у него не было топора Верховного Мага. Он открыл глаза и улыбнулся, глядя в её встревоженное лицо, и через мгновение она улыбнулась в ответ. Она быстро и профессионально осмотрела его на предмет ран. Чаппи сел рядом с ними, его хвост громко шлёпал по мраморному полу.
– В конце концов, с кем тебе пришлось сражаться?
– спросила Фишер.
– Это был Принц Кэмерон?
– Да. Я убил его. Хок задумался на мгновение, затем сказал: - Высокомерный и немного придурковатый, но достаточно смелый, я полагаю. Другая сторона не слишком благосклонно отнеслась к моей победе. Отменили все дело, потому что я сжульничал, не умерев. Вся армия набросилась на меня, а потом их Генерал хотел отрубить мне голову.
– Но я остановил его, - сказал Чаппи.
– Вырвал ему горло. И хочу сказать, что на вкус он был отвратителен.
Фишер посмотрела на пса. Она видела, что из его пасти всё ещё капает кровь.
– Хороший пёс, - сказала она.
Хок посмотрел на Чаппи.
– Ты сказал, что гордишься…
– Я знаю, что я говорил!
– громко сказал Чаппи.
– Это было в самый разгар событий! Ты никогда не дашь мне забыть об этом, не так ли?
– Ты спас мне жизнь, - сказал Хок.
– Я никогда этого не забуду.
Он поднялся на ноги, тяжело опираясь на Фишер, и посмотрел на озабоченного Короля Руфуса, сидящего на своём троне. Сенешаль, как всегда, был рядом с ним. Ричард и Кэтрин стояли вместе. Некромант Рейвен стоял в стороне с задумчивым видом.
– Что-то случилось, - произнёс он странным, задумчивым голосом.
– Что-то очень… странное появилось в Лесу. И это привело с собой целую армию самых неестественных друзей.
– О чём вы говорите?
– потребовал Король.
– Проклятье, говорите ясно! Редхарт привёл подкрепление?
– Что-то вроде этого, да, - сказал Рейвен.
– Вам нужно это увидеть.
Он открыл большое пространственное окно, висящее в воздухе, чтобы они могли видеть, что происходит в лесу за Замковой поляной. Все издавали какие-то звуки, наблюдая, как Нереальные роятся среди деревьев, готовясь к атаке. Чудовищные формы и сверкающие фигуры, мерцающие призраки, проносящиеся сквозь массивные стволы деревьев, и серые каменные горгульи, расправляющие огромные перепончатые крылья. Нигде не было двух одинаковых фигур, хаос образов и плоти смешанный с магическими крайностями, буйство того, что никогда не должно было существовать в реальном мире. И вот во главе их, глядя через поляну на Лесной Замок, словно зная, что они смотрят на него, стоял Красное Сердце. Весь он был цвета свежепролитой крови, от нечеловечески красивого лица до старомодной одежды. Он медленно улыбнулся, как дьявол, выпущенный из Ада, дабы творить зло.
Двери Двора с грохотом распахнулись, и Мерси поспешно вошла внутрь.
– Ваше Величество! Армия чудовищ только что появилась в Лесу, и они… О, я вижу, вы уже знаете.
Рейвен закрыл окно, и все повернулись к Мерси.
– Сможет ли защита Замка удержать этих тварей?
– спросил Король Руфус.
– Мы можем только предполагать, - ответила Мерси.
– Большинство защитных барьеров было возведено так давно, что мы даже не знаем, от чего они изначально предназначались. Но если верить легендам, они не сдержали демонов во время Войны Демонов.
– Нет, - сказал Хок, - не сдержали.
– Значит, это и есть Красное Сердце, - сказал Ричард.
– Впечатляет, но в каком-то ужасающем смысле. Мы ведь говорим о Дикой Магии, не так ли?
– Думаю всё так, - ответил Рейвен.
– Хотя я не могу сказать, что на самом деле представляет собой Красное Сердце… Как я понимаю, Король Вильгельм выпустил его из стоячего камня возле своего Замка.
Все смотрели на молодого Короля Руфуса, а он не сводил с них взгляда.
– Да, - сказал он, - именно там я нашёл Зелёного Человека. И, как оказалось, очень удачно. Теперь у нас есть старый языческий бог, которого мы можем противопоставить их богу.
– Можно назвать это богом, - сказал Рейвен.
– Я… всё ещё изучаю этот вопрос.
Фишер протянула Радужный меч Хоку.
– Я же говорила тебе, что буду беречь его до твоего возвращения.
Хок взял в руки старую знакомую тяжесть и почувствовал, как по телу медленно разливается освежающая сила. Он выпрямился, медленно потянулся, а затем пристегнул меч к бедру, напротив топора.
– Как в старые добрые времена, - сказал он.
– Боже, надеюсь, что нет, - сказала Фишер. Она оглядела Хока.
– С мечом ты выглядишь лучше.
– Я и чувствую себя лучше, - сказал Хок. Он едва заметно вздрогнул.
– Принц Кэмерон был хорош. Я имею в виду, действительно хорош. Если бы у меня не было топора Верховного Мага…
– Я бы бросился ему под ноги, - сказал Чаппи.
– Или укусил бы его за задницу.
– Это было бы бесчестно, - сурово сказал Хок.
– У тебя нет чувства меры.
– Конечно, нет, - сказал Чаппи.
– Я же пёс! Слушай, он мёртв, а ты жив, и это главное.
– Кто будет командовать их армией теперь, когда Кэмерон мёртв?
– спросила Кэтрин.