Голый млеч
Шрифт:
Кожа голого млеча покрылась пупырышками, редкие волоски стояли дыбом, но не могли защитить тело от утренней прохлады. Существо не унывало. Оно уже создало короткое каменное зубило, плеть, идола для поклонения, нарисовало углем на стене подобие своей фигуры и выдолбило из трухлявого ствола барабан. Ударами в барабан оно распаляло себя перед охотой. После неудачной охоты оно било себя плетью пред ликом идола. Не умея владеть собой, слабый и трусливый млеч заставлял себя и усмирял себя с помощью специально созданных предметов. Рано или поздно он получит и огонь.
– Я
– И что же?
– Я не могу убить свободных существ.
– Они станут свободными через галактический год. К тому времени вся земля может рассыпаться в прах.
– А ты можешь представить себе сто миллионов лет? Или триста?
– Нет.
– Он смог. Я видел это по его взгляду.
– Тогда дело серьезно. Ты умрешь. На следующем совете большинство голосов выскажутся за твою смерть. И мой голос будет одним из самых громких.
– Почему тебе нравится убивать?
– Убивая, начинаешь иначе видеть. Все предметы так наливаются настроением, что замечаешь, как оно пульсирует под их тонкой кожицей. Смерть несравненна.
– Наверняка.
– Как ты думаешь, – спросила Кали, – что будет с ними и что будет с нами через галактический год? Кем станут его и наши потомки? Нас ведь не будет?
– От нас останутся наши игрушки, самые простые и надежные из игрушек.
Крокодилы, например, или черепахи и змеи. А от них? Через один галактический год низкорослые потомки млечей откопают кости богов, сложат из них скелеты и выставят их в своих музейчиках. Через один галактический год они вспомнят о нас и захотят подражать нам – в любви, свободе, миролюбии и глубине познания.
Они вспомнят своих богов.
– Ты думаешь, что они поймут? Да никогда! Они дадут нам тела безумных и уродливых рептилий, а наши души пересадят в корявые тела своих богов.
– Тогда ты станешь богиней смерти.
– А ты – богом войны. Ты ведь вечно воюешь со всем миром.
Утром этого дня он дал голому существу самку. Второй экземпляр оказался не столь разумен – самка понимала простые сочетания слов, но не могла говорить.
Время от времени она принималась петь и искать блох в длинной шерсти головы. Она смотрела на мир с искренным непониманьем. Она рвала листики и пробовала их на вкус.
– Это все, что я мог сделать, – сказал Арес.
– Она сможет отложить для меня яйцо? – спросил голый млеч.
– Нет. Это случится иначе. Самка извергнет маленького млеча из своего тела и будет кормить его собой.
– Сможет ли он говорить?
– Нет.
– Сможет ли он понять?
– Нет.
– Сможет ли он запомнить?
– Нет. Он родится маленьким и звероподобным. Твоим мозгом я опередил историю на один галактический год. Впереди нас галактический год пустоты – и он уже катится на тебя.
– Галактический год – это сколько? – спросил голый млеч.
– Когда эти горы станут морем, а высохшее море снова горами, пройдет один галактический час. Пойми, если сможешь.
– Ты будешь охранять моих детей?
– Нет.
– Но тогда мы умрем. Нас убьют боги.
– Боги не нарушают свободы.
– Я не понял этого, – сказал голый млеч.
– Боги могут казнить меня, но не поступят наперекор моему желанию. Желание бога есть закон мироздания, даже если все считают его опасным или преступным.
Воля бога не может быть нарушена. Нет такой цели, которая оправдает притеснение свободы. Я считаю, что ты должен жить. Большинство считает иначе. Но вас никто не тронет после моей смерти, раз я этого не хотел.
Млеч засмеялся. Он смеялся долго, ощущая свое преимущество перед богами: боги смеяться не умели. Боги всегда были чересчур серьезны и слишком церемонны.
Зато теперь настают времена простых и веселых драк. Мои времена, времена запросто рвать горла и лить горячую кровь, – думал млеч. Он все смеялся и смеялся и ему казалось, что бог, огромный как гора, становится меньше и склоняет голову. Вдруг он замолчал.
– А если мы откопаем и съедим яйцо бога? – спросил он. – Нас ведь убьют.
– Вас не тронут, даже если вы уничтожите все яйца в пустыне Арибииволи.
– Но почему?
– Потому что я не хотел вашей смерти.
– Значит, ты самый высший бог.
– Среди нас нет высших и низших.
– Тогда я обязательно откопаю и съем яйцо, – сказал млеч, – убей меня сейчас или я сделаю это.
– Я подумаю над твоими словами.
– Вы обречены, – сказал голый млеч. – Что толку в вашем всемогуществе, если вы не можете приказать отступнику? Если бы я был богом, я бы запер тебя в пещере и завалил камнями, а всех млечей бы убил. Я бы поотрывал им головы собственными руками.
Млеч зарычал и оскалил желтые клыки. Его губы были очень подвижны.
– Ты сказал, что тебя могут казнить. Но если ты всесилен, то разве тебя убьешь? Разве может бог умереть насильственной смертью?
– Бог гибнет только на поединке, – ответил Арес. – И это его свободный выбор.
Когда бог пьет, озеро мелеет. Когда бог идет редколесьем, он ломает деревья грудью. Когда бог делает шаг, земля вздрагивает и разносит звук далеко вокруг и окрестности тихнут, прислушиваясь, и даже листки осин замирают, пугаясь.
Млеч испугался, услышав шаги бога.
Чужой бог показался среди дальних скал. И вдруг, мигнув в воздухе, возник рядом. Он был красив, но красив иначе: как смерч, как пропасть, как удар молнии, как затмение или как поток лавы. Боги пошли друг на друга и земля застонала, и их смертельная схватка была прекрасна, как танец. Оба противника имели громадные задние ноги, обвитые жилами, полные перекатывающихся мышц, и маленькие передние лапки, которыми не возьмешь ничего, даже дубину.
А все потому, что вы все думаете и думаете, а ничего не делаете руками, – злобно подумал голый млеч. – Если бы у тебя были руки, ты бы выковал ими меч и не пришлось бы сражаться голой пастью.