Гомункул. Дилогия (1-2)

Усманов Хайдарали

– А ты, Брук, думаешь, что если бы этот маг заплатил бы нам за коров, то нечисть бы исчезла? – Зло оскалился ему в ответ своей фирменной улыбочкой староста. – Неужели ты настолько идиот, что не понимаешь таких вещей? Нечисть, на то и нечисть, чтобы не бояться двух золотых, которые тебе дал бы маг! Или ты этими монетами бы отгонял эту нечисть от леса?

– Да я не об этом говорю, староста! – Тут же заявил алкаш, старательно обдавая всех присутствующих свежим запахом перегара. – Я говорю о том, что моя жена требует дрова! А горбуна больше нет! Он вчера как ушёл за дровами, так и не вернулся! Может быть его та самая нечисть и убила!

– Так это ты, поднял весь этот шум? – Деловито нахмурился староста обводя рукой всех присутствующих жителей деревни, при этом в душе ликуя. Ведь он только что нашёл виновника торжества, а также и того, кого не так жалко будет отправлять в лес за дровами!

– Ну да! – Этот пьяница даже не почувствовал угрозу, которую ему несёт его собственное признание. – Ведь вы бы вспомнили все об этом только тогда, когда вам дрова бы понадобились! А уже было бы поздно!

– Ну, раз ты вспомнил об этом… – Глубокомысленно посмотрел Друнг на фактически приговоренного к смерти жителя деревни, который ещё на самом деле не осознавал тех ужасов, которые сейчас обрушатся на его голову. – То от имени деревни, я назначаю тебя дровосеком! Сейчас же пойдёшь в лес, и нарубишь дров! Не только своей жене… А и всем, кому они нужны в деревне… И мне, в том числе! Всем этим согласны?

Этот вопрос, по сути, был уже не нужен. Ведь все жители деревни тут же принялись радостно провозглашать здравницы этому новому дровосеку. Хотя они сейчас ещё и не понимали того, что этот скандальный человечек, прежде чем хотя бы принести пару веток, сначала будет им старательно мотать нервы, требуя взамен поставить бутылочку. А потом, после бутылочки, ему нужно хотя бы день проспаться… Вспомнив о безотказном горбуне, староста тихо скрипнул зубами. Что ни говори, а не зря древние говорили, что пока имеешь не ценишь. Теперь он понимал, необходимость этого человека в деревне. Только уже было поздно. Он не вернулся до ночи, значит скорее

всего уже превратился в корм для местных тварей. Тем более, если в лесу появилось нечисть, то она наверняка уже попробовала на вкус его горб. Сейчас этот жестокий человек был готов почувствовать некоторую долю жалости в отношении этого искалеченного от рождения парня. Но это жалость имела отношение только к тому, что могло касаться именно выполняемой им работы на благо деревни. Закончив таким образом этот скандал, назревший в деревне, староста отправился дальше по своим делам, оставив сзади себя ошеломленно стоявшего на месте пьяницу. Было заметно, что он практически мгновенно протрезвел, как только понял, к чему его приговорили. Судя по воплям, раздавшимся сзади старосты, Брук все-таки осознал всю угрозу его существованию, на которую его обрек староста. Только вся проблема была в том, что все деревенские с этим согласились. И скорее всего в ближайшее время постараются выпихнуть этого пьянчужку в лес, за дровами. Так как самим рисковать им не хотелось. Услышав сзади яростный вопль своего сына, староста тихо усмехнулся. Этот великовозрастный лентяй не хотел самостоятельно идти в лес, и поэтому сейчас старательно наседал на вновь назначенного лесоруба, с которого требовал немедленно принести дрова для его дома. Видимо Брук все-таки понял, кто именно мог послать горбуна в лес за дровами в то время, как там бродит нечисть. Только уже было поздно. Ещё раз довольно усмехнувшись так удачно разрешившимся проблемам, возникшим в деревне, староста отправился к себе домой. Он сейчас хотел снова заглянуть в свою кубышку. Он делал это каждый день утром, и вечером. Таким образом, когда он ощущал в своих руках все эти монеты, ему становилось даже легче. Он словно заряжался от них какой-то энергией, что позволяло Друнгу не особо переживать за свою будущую жизнь.

Травник

Старик в потертой зелёной мантии медленно брел по густому лесу, окружающему старый и уже практически начавший разрушаться замок. Травник Сурраз всю свою жизнь занимался изучением различных трав. Он уже отчаялся когда-либо найти себе смену, когда встретил в одной из близлежащих деревень молодого лесоруба, который отличался от всех людей тем, что от природы был довольно уродлив. Кто-то может сказать, что это не имеет значения для травника. Возможно. Но в данном случае, старик уже отчаялся найти себе замену, и наследника для своих знаний. Он опасался что его родовое учение просто исчезнет. Ведь у него не было семьи или наследников. Десятки лет Сурраз потратил на то, что путешествовал по всему миру, изучая свойства самых различных трав. Мало кто знал, что травники не только лекари, они могут быть ещё и очень опасными отравителями. Благодаря своим знаниям, этот старик сумел заслужить определенную репутацию в столице Империи. Многие благородные обращались к нему за помощью, для того чтобы вовремя получить наследство, или же устранить конкурента. Особенно те, которым это нужно было сделать так, чтобы в смерти их врага не было никаких признаков насилия или магии. В этом случае действительно могли помочь именно травы. Надо ли говорить, что многие благородные дамы обращались к травнику за помощью, чтобы избавиться от последствий своих легкомысленных поступков? А таких было очень много! Когда-то травник совершенно не обращал внимания на тех, кто приходил к нему с подобной просьбой. Но сейчас, он старательно пытался припомнить тот миг, когда к нему пришла молоденькая девушка, в темной вуали, под которой было заметно небольшую диадему. Только потом старый травник вспомнил о том, что подобное украшение в Империи носят благородные особы самого высочайшего сословия, имеющие отношение к императорской семье или же к тем же герцогам крови, которых еще называют Великими. Но это было уже потом, а сначала он постарался войти в положение девушки, которая рыдала, умоляя старика дать ей какой-нибудь отвар, чтобы избавиться от нежелательной беременности. Он тогда ей помог. Лишь потом, когда его три раза подряд попытались убить, старик понял, что в тот день он совершил страшную ошибку. Девушка была беременна не по простой прихоти природы или собственной похоти. Кому-то было очень важно, чтобы она была опозорена. И этот кто-то находился очень высоко в иерархии благородных семейств. Именно поэтому старому травнику, который надеялся доживать свою жизнь в тишине и покое собственного дома в столице, пришлось бежать. Тут как раз подвернулась просьба местных старост для того, чтобы их старик барон протянул как можно дольше. Травнику много не надо было знать, было достаточно того, что местные жители по какой-то причине хотят, чтобы их хозяин жил как можно дольше. Потом, когда спустя какое-то время он все-таки присмотрелся к тому что происходит, Сурраз понял смысл происходящего. Этот старик был практически слеп, и жил в своей собственной жизни. Именно поэтому старостам местных деревень было удобно наживать собственное Добро, не доплачивая ему налоги. Соответственно, из-за этого и сам этот старик не доплачивал налоги в казну. Барон был довольно заслуженным воином, в прошлом, и поэтому казна Империи относилась к его недоплатам довольно прохладно. Они не надоедали ему проверками. Но если он умрёт, то в ближайшее время здесь места будет всем мало. Как уже знал старый травник, у этого барона нет наследников. И соответственно, все его имущество должно будет уйти в казну Империи. Сразу же сюда прибудет проверяющий от казны, и новый управляющий. Естественно, что эти люди категорически не приемлют подобного отношения к себе, как это привыкли делать старосты. Соответственно, все они тут же отправятся на рабские рынки, а их имущество будет продано на аукционах для компенсации нанесенного ущерба. В Империи с такими вещами не шутили. Сначала Сурраз хотел было попытаться шантажировать этих старост, тем, что расскажет кому следует, про их махинации с налогами. Но потом он понял, что все это глупо. Действительно, ведь он просто не сможет никому ничего сообщить в том случае, если старосты откажутся ему платить. Скорее всего, они постараются подстеречь старого травника в лесу, чтобы он не мог никому ничего рассказать. Поэтому он не стал даже давать им понять то, что заметил все эти махинации. Пусть думают, что перед ними очередной старый дурак, который по какой-то причине стал общаться с никому ненужным горбуном – лесорубом. Снова вернувшись к этой мысли, травник тихо усмехнулся. На самом деле то, что этот парень проживает одинокую жизнь, очень хорошо подходит травнику. Ведь таким образом, Сурраз получает для себя потенциального ученика. Этого парня ничего в деревне не держит, особенно после того, как он помог его матери покинуть этот бренный мир! Никто не знал, что в то день эта женщина, встретив травника, попросила его дать какую-нибудь травку потому что начала кашлять. Вместо лечебной травы Сурраз дал ей несколько трав, которые наверняка отравят ее, совершенно не оставляя следов. Он не беспокоился о том, что кто-нибудь из той деревни как-то помешает его плану, ведь они легко могли бы пройти мимо его матери, когда она умирала. И теперь, после ее смерти, травнику нужно было всего лишь заинтересовать парня своим искусством. В первую очередь собирался передать ему знания по лечебным травам, ведь как сказал какой-то мудрец – сначала нужно научиться лечить, прежде чем учиться калечить. Но все планы старого травника были разрушены тем, что лесоруб пошел в лес и не вернулся! Сурраз уже узнал, что парень не появляется в деревне уже несколько дней, и скорее всего, погиб. Травник был вне себя от злости. Ведь для того, чтобы убить мать этого парня, он потратил довольно редкие травы, которые не произрастали на территории Империи. И теперь ему надо было искать где-то возможность пополнить эти запасы. Раньше он надеялся на то, что обучая парня, он сумеет его заинтересовать поездками в другие страны, для того чтобы он привозил ему оттуда такие травы. Да, можно было подобные запасы пополнять покупая то, что привозят торговцы.

Только, во-первых, все то, что привозили торгаши стоило гораздо дороже, чем можно было оплатить за собственную поездку в те страны…

А во-вторых… Во-вторых, в некоторых странах эти травы находились под запретом, и даже считались священными. Поэтому купить их у торговца было практически нереально. Тем более для того, чтобы эти травы были как раз в самом соку своих сил, необходимо было их собирать, при этом соблюдая определенные условия. Чего обычно не делалось. Именно поэтому, разозлившийся травник высказал несколько довольно интересных фраз местному старосте, давая ему понять, что его махинации не являются тайной для знающих людей. Кроме того, травник намекнул старосте о том, что стоит чему-то случиться с самим травником, то информация о том, что здесь происходит, сразу же попадет к представителям Императорской казны. Судя по лицу старосты, ему очень не понравилось сообщение от древнего старика, которого они совершенно не воспринимали всерьез. Это была их ошибка! Но травника сейчас это все беспокоило меньше всего. Теперь нужно было искать нового кандидата в ученики. А вот с этим могли возникнуть проблемы. Дело в том, что сирот в этих деревнях практически не было. И тех, у кого не было родственников, так же не было. Именно поэтому он и остановил свой выбор на горбуне, которого проще всего было заинтересовать жизнью отшельника, как обычно живут травники. Ведь там, где живёт много людей, травы очень сложно собирать. Скрипя зубами от злости, травник направился обратно в замок. Его путь пролегал как раз мимо старого заброшенного дома, где проживал тот самый маг, который тоже по неизвестным причинам удалился от городской жизни. Раньше, травник иногда заходил к нему, чтобы просто побеседовать. Хотя надо отметить и то, что этот маг был довольно неприятен в общении. Видимо на его характер наложилось то направление в магии, которое он практиковал – тёмная магия и некромантия. Но даже в этом можно было найти положительные моменты. Ведь отравитель всегда имеет дело с трупами! Но в этот день травник не желал никакого общения. У него просто не было настроения, и именно поэтому, Сурраз раздражённо ворча направлялся в замок. Ему было о чем подумать, чтобы попытаться решить вопрос с учеником в ближайшее время, по крайней мере до тех пор, пока у него не закончились запасы трав…

Магистр

Магистр Гакур пытаясь устало отдышаться, отошёл от этого своеобразного алтаря, на котором лежало

тело гомункула. Сейчас должно было пройти некоторое время, пока все системы этого существа будут активированы и запущены в действие. Короче говоря, обычным человеческим языком, необходимо было подождать где-то с полдня, пока он оживёт. Потом, магистр собирался применить ту самую, имеющуюся в описании процедуру привязки этого гомункула к себе. Он не собирался давать этому существу возможности свободы выбора, так как отлично помнил, чем это может быть опасно. Ему нужен был слуга, а не вольное существо. Слуга, который будет тщательно и внимательно выполнять все задания своего хозяина. Естественно, что магистр не будет до конца доверять этому существу, чтобы давать ему какие-либо задания, имеющие возможность размышления. Он ещё до сих пор так и не понял того мастера, который создал этот конструкт. Зачем была нужна душа только что убитого или умершего человека? И почему именно человека? Да, магистр был благодарен за это, потому что найти какого-нибудь орка, огра, или эльфа здесь было бы проблематично. Единственное, чем сейчас интересовался старый маг – это было то, насколько действенно будет воздействие души этого самого горбуна – лесоруба, которого он совершенно не задумываясь, лишил жизни? Да о какой жизни можно было говорить, если этому несчастному существу всю свою жизнь предстояло влачить в нищете и в постоянных оскорблениях от окружающих? Зато теперь, он будет служить Великому Магу, который будет вершить судьбы многих разумных существ, и в данном случае не имелись в виду только люди. Благодаря возможностям этого гомункула, он сможет обеспечить себя огромным наследством, ведь для этого необходимо просто позаботиться о окончании жизненного пути всех родственников, которые имеют какие-либо права на наследство. Тогда, он сможет в собственном замке вершить то, за что его выгоняли отовсюду. Ведь он будет хозяином собственного замка. Вспомнив об этой своей мечте, старый маг злобно усмехнулся. Кто мешал его родственникам подарить ему маленькое баронство, где стоял такой же замок, как и здесь? Таким образом они бы не только не вызвали на себя Гнев Мага, который мог бы им очень хорошо подпортить Жизнь, так ещё и получили бы в свое распоряжение союзника. Ведь маги никогда не забывают добра. Особенно, если это добро хорошо оплачивается. Еще раз посмотрев на лежавшего на алтаре гомункула, Гакур тяжело вздохнул и направился в свою избушку. Кто знал, чего ему стоило выкопать эту подземную лабораторию, соединенную целым коридором с его новым жильём? Для этого, ему пришлось действительно сделать несколько неприятных вещей для местных жителей. Это все выражалось в том, что он поднял нескольких покойников с их старого кладбища, для того чтобы иметь своих собственных слуг, которые не устают и не просят еды. Их было достаточно подписывать магической энергией для того, чтобы они не превратились в кровожадных тварей, и не бросились на поиски новой пищи. Хотя была и некоторая опасность того, что эти существа все-таки сумеют попробовать крови. Тогда из обычных и слабых зомби они бы очень быстро превратились в упырей. А с этими тварями даже опытному некроманту не так легко справиться, как обычно рассказывают в различных романах. Но зато, когда его гомункул войдет в свою силу, надобности в этих слугах уже не будет. Гомункул легко и просто заменит их всех. Но для начала, старому магу необходимо убедиться в том, что он действительно будет под контролем. Но теперь Гакур шел отдыхать. Потому что сейчас он мог только мечтать про хорошие апартаменты, где бы он отдыхал с бокалом вина. Но все это было впереди. Он уже привык ждать. И ожидание пары-тройки месяцев, ничего не меняло…

На следующий день, когда он вошел в свою лабораторию, Гакур увидел, что гомункул уже начал медленно приходить в себя, и пытается осмотреться, чтобы понять то, где именно он находится. Никакой воли действий ему не полагалось, именно поэтому маг тут же принялся речитативом зачитывать заклинание привязки. Этот гомункул должен был стать его рабом, не более и не менее того. После того как он закончил, Гакур повернулся к гомункулу, и едва не закричал в голос. Это существо человеческого обличия стояло прямо перед границей нарисованного защитного круга, и пристально смотрело на своего нового хозяина. Его ледяные глаза словно пронизывали старого мага. Если бы старик не знал того, с чем он имеет дело, то он бы подумал, что перед ним типичный представитель высших вампиров.

Бледное лицо, имеющее тонкие и благородные в чем-то черты.

Ярко зеленые глаза, которые были похожи больше на чистейшей воды изумруды.

Ровные белые зубы, которые своей белизной могли пристыдить даже первый снег.

Крепкая, хотя в чём-то даже стройная, фигура.

Хорошо выделявшиеся под бархатистой кожей мышцы.

Если бы старый маг встретил этого гомункула где-нибудь на улице, в одежде благородного дворянина, то он бы подумал, что имеет дело с человеком имеющим очень длинную родословную. Судя по всем внешним данным, этот мастер, который делал подобный конструкт, скорее всего разрабатывал его как телохранителя – любовника, для какой-нибудь благородной дамы. Слишком уж он был какой-то красивый. Только все портили эти зеленые глаза, которые равнодушно смотрели на старого мага, словно видели перед собой какую-то букашку, не стоящую и капли внимания. Хотя к подобным взглядам за всю свою жизнь старик уже привык. Ведь он не зря был мастером некромантии высшего порядка. Обычно у всех представителей нежити подобный взгляд. Он дает понять, что ничего разумного внутри этого существа нет. И душа, судя по всему, была всего лишь катализатором запуска организма этого странного конструкта. Хотя надо отметить и то, что он был довольно качественно сделан.

– Стой на месте, пока я буду всё проверять! – Приказал он гомункулу, а сам принялся творить вокруг него различные плетения, которые должны были развеять сомнения в том, что это именно гомункул, а не человек. Самым удивительным было то, что система внутренних каналов для магической энергии на самом деле выглядела так, что магистр даже начал сомневаться в том, что он видит. Перед ним действительно находился человек. Только в отличие от обычного человека, магическая энергетическая система этого существа была более развитой. Подобное было возможно только минимум у магистра, который долгое время занимался магией. Или же у очень одаренного существа. В данном случае маг применил слово существо именно потому, что не имел в виду только людей. Подобные маги могли появляться у кого угодно. Особенно часто они появлялись у эльфов, знаменитых своей природной магией. Но сейчас ему надо было убедиться в том, что никто не подвергнет сомнению наличие у старого мага наследника. Того самого наследника, который поможет расчистить ему дорогу к наследству. Сейчас Гакур даже не пытался себе представлять того момента, когда он все-таки получит то, что ему причитается. Да, даже если гомункулу удастся занять место наследника, старик будет даже этому рад. Все подозрения или какие-либо попытки убийства будут полагаться именно ему. А не магу, который займет всего лишь должность в замке своего собственного сына. А то, что этот Наследник на самом деле является рабом старого мага, никому знать не обязательно! Убедившись в том, что маскировка сделана идеально, старый маг довольно усмехнулся. Что не говори, а древние Маги знали свое дело очень хорошо! Теперь ему надо было убедиться в том, что ни одна магическая проверка не покажет привязанности этого разумного, к кому-либо в качестве слуги или раба. Что не говори, а в благородных семействах подобные проверки часто применялись. Так как они хотели убедиться в том, что передают деньги тому, кому положено, а не какому-то мошеннику. Именно поэтому необходимо было провести ещё целую кучу проверок, чтобы убедиться в том, что гомункул соответствует необходимым требованиям. Скрипя зубами, Гакур даже позволил себе провести пару ритуалов крови для того, чтобы убедиться в том, что гомункул сделан просто идеально. Старику не оставалось ничего другого, как довольно цокая ходить вокруг своего нового раба. Как и следовало ожидать, гомункул абсолютно не реагировал на все происходящее вокруг. Его сейчас интересовали только приказы своего хозяина.

– Я назову тебя…Гарзу! – Довольно хмыкнул старик, ехидно усмехаясь. – Теперь ты будешь считаться моим сыном. Запомни это! Ты должен слушаться меня во всем! Мои приказы важнее всего! Запомни это!

Старый маг ещё довольно долго, почти несколько часов, старательно объяснял гомункулу то, что ему придется делать. Это было необходимо для того, чтобы в будущем это существо заранее знало, что ему делать в случае того, если к нему кто-то обратиться с какими-нибудь вопросами. А вопросы у любопытных будут! Особенно у тех, кто будет считаться наследниками рода, в который войдёт этот гомункул для того, чтобы стать именно тем самым наследником, который получит все. Самым смешным было-то, что стоит только дворянам узнать о том, что на роль наследника претендует бастард или Наследник бастарда, то можно ожидать бесконечных вызов на дуэль. Самое удивительное будет в том, что все они совершенно не знают того, что им будет противостоять гомункул. Конечно, тут же начнут нанимать различных мелкопоместных дворянчиков, которые только и умеют что махать мечом. Бретёров, кажется? Именно благодаря таким способам многие из этих дворян избавлялись от своих конкурентов. Но только не в этот раз! Насколько бы опытный боец не противостоял гомункулу, сам этот гомункул спокойно справится с ним. Внезапно одна мысль заставила напрячься старого мага. Ведь столкнувшись с профессиональным воином, гомункул наверняка с ним справится. Чем привлечет к себе внимание тех, кто тут же постарается обвинить его в нечестном сражении. Для того, чтобы избежать подобных обвинений, необходимо чтобы гомункул имел отметку об окончании какого-либо училища фехтовального мастерства. Лучше конечно, чтобы он имел перстень мечника, или Мастера меча. Но в таком случае, он просто заранее напугает всех своих врагов. Зная, что им противостоит такой боец, они постараются с ним не связываться. Соответственно, в лучшем случае должен быть перстень выпускника какого-нибудь фехтовального училища. Не более того. Можно конечно найти частную школу, но там нужно платить довольно много денег. Кто-то мог бы поинтересоваться, почему магу просто не зачаровать какой-нибудь перстень, который бы изображал из себя необходимый аксессуар. Это все было просто только с виду. Такие перстни было не так легко подделать. Кроме того, во всех этих перстнях, имеющих отношение к определенным школам, были своеобразные рунические подписи, согласно которых легко и просто можно было определить подделка это или нет. Рисковать провалиться на такой мелочи старый маг не собирался. Именно поэтому он и собирался отправить этого гомункула, который сейчас внешне выглядел как парень лет шестнадцати, только с хорошо развитой фигурой и мускулатурой, в столицу Империи. Для этого ему нужно было убедиться в том, что все нормы и правила поведения, которые старый маг постарается вложить в его голову, как следует закрепятся. А потом он так уж и быть направит его в ту самую деревню, которая обвиняла старого мага в убийстве их коров. Гакур отлично понимал, что они вряд ли найдут деньги на найм Охотника за нечистью. Именно поэтому в этой роли и выступит сам гомункул, которого теперь звали Гарзу сын Гакура.