Gonki s arhidemonom
Шрифт:
Глава 2. Обитатели замка
Наш замок располагался на скале у самого моря. Огромный, надежный и неприступный, с бесконечными арками, галереями и переходами. Когда-то над Большим Залом был второй этаж, но во времена оккупации случился пожар и он полностью выгорел. Только родившись здесь ли проживший довольно долгое время, мог не заблудиться в лабиринте коридоров, галерей и переходов. Хайевер - неотъемлемая часть души Рода Кусландов.
Прекрасно сознавая
Зайдя в Зал, я увидела беседующих Хоу и отца. Несмотря на немолодой возраст, отец был высоким, подтянутым мужчиной могучего телосложения, и хотя его густые каштановые волосы уже заметно тронула седина, он не производил впечатления, умудренного годами старика. Тейрн как раз припоминал эрлу Хоу - худому, щуплому кареглазому брюнету с крючковатым носом - как они сражались с орлесианцами у Белой реки. Эрл никогда мне не нравился, напоминал хитрую крысу, везде и во всем искавшую только выгоду, и я не понимала этой дружбы.
Папа не сразу заметил меня, но увидев, смутился. Так было всегда, когда он что-то рассказывал, подолгу не замечая членов своего семейства:
– Прости, Волчонок, я тебя не заметил.
Я подошла, поцеловала отца в щёку, а затем из чистой вежливости, еле заметно кивнула эрлу.
– Хоу, надеюсь, ты помнишь мою Хэлию?
– Да она просто красавица, - с мерзкой улыбкой ответил он на мое приветствие. - Благодарю, эрл Хоу, - наигранно радушно ответила я.
Все-таки матушкины уроки не канули в небытие, а может родословная берёт своё, ведь даже с таким неприятным типом, как Хоу я старалась держаться вежливо. Оценивающе оглядев меня с головы до пят, он преувеличенно радостно обратился напрямую ко мне:
– Мой сын Томас спрашивал о тебе. Я вот думаю, может привести его в следующий раз?
"Что-что? Я не ослышалась? Ты осмеливаешься сватать меня за эту пьянь? Увольте. Я против"!
– гневная тирада мгновенно сформировалась в моем сознании, однако вслух сказала нечто совсем иное:
– Но он на несколько лет меня моложе...
– С годами возраст, становится, не ощутим.
Отцу подобные разговоры явно не понравились, он не считал этот брак таким уж привлекательным, справедливо полагая, что любимая дочь, заслуживает лучшей судьбы, поэтому папа, перебив эрла, обратился ко мне:
– Волчонок, твой брат уходит сегодня после ужина, а мы с эрлом выступаем завтра
утром...
Я не поверила своим ушам! Уже завтра! Я думала, у меня будет время уговорить, может даже упросить или заставить его взять меня с собой.
– Но папа...
– Я знаю, - перебил меня он.
– Ты хочешь пойти со мной, но боюсь, это убьет твою мать, она и так переживает за нас с твоим братом.
– Хорошо, - обречённо вздохнула я.
– Значит, придется прохлаждаться в замке, пока вы воюете.
– Нет, не придется, Волчонок, пока мы с твоим братом будем в отъезде, замок остается на полном твоем попечении. Ты же знаешь пословицу, "кот из дому, мыши в пляс"?
Я тут же воспрянула духом, не желая выдавать своего волнения. Будучи лишь младшей дочерью и, как говорила мама, девицей на выданье, меня пытались учить чему угодно, только не управлению замком. Хотя, когда Мэрик приезжал с предложением о помолвки, мать стала натаскивать меня, по дворцовому этикету. Взяв себя в руки, я уверенно кивнула головой:
– Я сделаю все, что в моих силах, отец.
– Вот и отлично, но это ещё не всё, - обернувшись к страже, он сказал.
– Пригласите Дункана.
Стражник отсалютовал и, чеканя шаг, вышел за дверь. Спустя несколько минут он привёл в зал, закованного в боевые латы смуглого воина. Я окинула его любопытным взглядом: ростом и телосложением незнакомец не уступал отцу, он был смуглым брюнетом с глубокими карими глазами, черные волосы собраны в короткий хвостик, борода аккуратно подстрижена, латы начищены до блеска, однако было ясно, что их хозяин носит их не ради красоты. Странное дело, кто же этот важный гость и зачем отец хочет познакомить его со мной? Я поймала хищный взгляд Хоу и похолодела. Он определённо что-то задумал.
– Для меня большая честь быть вашим гостем, тэйрн Кусланд.
– глубоким голосом сказал незнакомец, подойдя ближе, и с уважением поклонился хозяину поместья.
– Хэлия, я хочу представить тебе Дункана - командора Серых Стражей в Ферелдене.
Эрл, мелкими глотками потягивающий вино, неожиданно резко поперхнулся и долго откашливался. Участливый папа постучал ему по спине. Появление в замке Серого
Стража меня тоже несказанно удивило. Я многое читала о них и часто просила старика Олдеса пересказать историю их ордена. Всегда считала Серых стражей героями, без страха сражавшимися с Порождениями без права на поражение, отдававших свои жизни во благо других людей. Считалось, что в Стражи берут только самый достойных из самый достойных. По всей видимости, Дункан прибыл в Хайевер в поисках очередного новобранца.
– Вы не упоминали, ваша светлость, что здесь сегодня будет Серый Страж, - наконец откашлялся Хоу.
Эрл Хоу явно занервничал, причины подобной реакции были мне абсолютно непонятны. Я хотела уже спросить, какое ему дело до визита Стража, но отец опередил меня:
– Дункан прибыл только что, без предупреждения, - заявление друга явно озадачило папу.
– А что тебя смущает?
– Разумеется, ничего!
– эрл понял свой промах и постарался исправить ситуацию.
– Просто гостя подобного ранга полагается принимать по определенным правилам. Я... оказался в невыгодном положении.
"Ловко выкрутился", - пронеслось у меня в мыслях.
– Нам редко выпадает удовольствие видеть Серых Стражей своими глазами, это верно, - папа по-своему истолковал двойной подтекст выпада Хоу.
– Сейчас Дункан ищет новобранцев, а потом со своими людьми присоединится к нам на юге. Мне кажется, он положил глаз на сэра Гилмора.
Вот как? Значит, Рори удалось заинтересовать Стража-Командора? Идея самой стать Стражем показалась мне весьма привлекательной, однако за Рори я рада. Видимо этот Дункан сумел прочитать мои мысли, потому как, вновь окинув меня взглядом, обернулся к отцу: