Горчаков. Пенталогия
Шрифт:
— Русские?.. — Фон Лофен дрожащими руками напялил очки на нос. — Но откуда?.. Как это вообще возможно?!
— Русские, эльзасцы, французы — черт знает кто! — Локамп снова подскочил и навис над кроватью. — Нет времени на разговоры, герр штатгальтер — нужно бежать, немедленно! Машина уже во дворе.
— Да… Конечно же, конечно. — Фон Лофен откинул одеяло и сбросил на пол босые ноги. — Но, герр полковник, как они смогли пробиться сюда? Мы ведь…
— Помолчите! — Локамп выглянул в окно — и тут же отступил назад. — Мы вывезем вас за реку и потом попробуем пробиться на север города. Думаю, там наши люди еще держатся.
— Думаете? Вы думаете, герр полковник?! — Голос фон Лофена неожиданно для него самого вдруг сорвался на визг. — Какого черта вообще творится?! У нас что, нет связи?!
— Телефоны не работают, а центральная радиостанция вещает в эфир… чертов парижский шансон! Думаю, узел связи и префектура уже захвачены, но взять укрепления на севере они, конечно же не могли… Проклятье, да бросьте вы уже это! — Локамп с яростью вырвал брюки из рук фон Лофена. — На это совершенно нет времени, герр штатгальтер!
За окном что-то тяжело громыхнуло — так, что стены вздрогнули, а стекла в окнах зазвенели, будто собираясь разлететься на осколки. И сразу же этого снова затрещали выстрелы — на этот раз еще ближе.
И фон Лофен тут же согласился, что и ботинки, и даже брюки ему, в сущности, не так уж нужны.
Герр штатгальтер бежал по коридору резиденции в одних подштанниках и ночной рубахе — невиданное зрелище. Впрочем, наблюдать за позором фон Лофена оказалось все равно некому: по пути им с полковником встретились от силы полдюжины человек — перепуганных горничных и какой-то местной прислуги. И все они явно больше заботила собственная участь, чем чьи-то там голые волосатые конечности. Грохот выстрелов доносился уже, казалось, со всех сторон, и происходящее начинало все больше напоминать то ли страшный сон, то ли дурную комедию, в которой фон Лофену почему-то досталась главная роль.
Не зря говорят, что страх придает человеку крылья: герр штатгальтер бежал, шлепая по ковру босыми ногами — так, как никогда не бегал в жизни. По коридору, потом вниз по лестнице до самого первого этажа — и снова по коридору, следуя за мелькавшей впереди широкой спиной в серой форме. А когда герр полковник споткнулся и упал, фон Лофен с неожиданной ловкостью перескочил через растянувшееся на полу тело и помчался дальше.
Выбраться во внутренний двор. Сесть в машину. Поскорее оказаться подальше отсюда… неважно где. Все прочее герра штатгальтера волновало мало.
Первое, что он увидел, выскочив наружу, был панцер. Стальной гигант остановился перед самой лестницей — так, что дуло орудия смотрело фон Лофену прямо в лоб. Его черное око идеально круглой формы притягивало взгляд, манило и расширялось — сначала вдвое, потом втрое, а потом до таких размеров, что в него, казалось, мог провалиться даже дворец, площадь вокруг, собор и весь остров в придачу.
Шум вокруг почти стих: откуда-то издалека еще раздавались редкие выстрелы, но здесь бой, похоже, уже закончился. Внутренний двор резиденции был завален телами солдат, а вооруженные мужчины в гражданском понемногу собирались вокруг панцера. При желании фон Лофен, пожалуй, мог бы сосчитать и тех, и других — но вместо этого почему-то смотрел только на одного.
Рослый парень сидел на покатой броне панцера. Совсем рядом, всего в нескольких шагах — и смотрел не прямо, а куда-то вверх, чуть прищуриваясь — будто желал разглядеть поднимающееся над крышами Страсбурга солнце. Простая одежда, взъерошенные волосы странного серого цвета… просто покрытые пылью, а не поседевшие, как фон Лофену показалось сначала — парню вряд ли было многим больше двадцати лет.
И все же именно он командовал всем этим сбродом, хоть и годился половине из них чуть ли не в сыновья. Фон Лофен не видел ничего похожего на форму или знаки отличия — скорее почувствовал… или знал. Просто знал.
С того самого момента, как полковник Локамп поднял его из постели.
Загадочный командир эльзасцев уже никуда не спешил. Не раздавал приказы, не прятался от пуль — просто сидел и отдыхал, подставляя лицо первым теплым лучам и не обращая внимания даже на самого фон Лофена, который стоял перед ним в одном исподнем. И только когда тот осторожно шагнул назад, к двери — все-таки повернулся.
— Доброго утра, герр штатгальтер. — Парень чуть подался вперед, обнажая в улыбке ровные белые зубы. — Позвольте представиться: я — Александр Горчаков… Впрочем, вам ведь уже приходилось слышать обо мне раньше, не так ли?
Эпилог
— Ваше сиятельство… герр канцлер.
Эрих Теодор фон Каприви не любил, когда его отрывали от работы. Терпеть не мог — особенно когда отвлекаться приходилось из-за какой-нибудь сущей ерунды. Или даже хуже — чтобы сообщить новость, которая для второго… впрочем, теперь уже первого человека в Священной Римской Империи была вовсе не новостью.
Каприви узнавал все куда раньше других — всегда. В каком-то смысле в этом и состояла работа главы рейхстага — быть самым осведомленным человеком в огромной империи. Сопоставлять факты, принимать решения и незамедлительно приводить их в исполнение. Отдавать приказы, держать в руках не только тяжелые бразды правления, но и тоненькие ниточки, понемногу опутывающие Европу… и не только западную ее часть. Трудиться каждый день чуть ли не по двадцать часов, приняв на себя нелегкую ношу власти, которая и не снилась ни покойному кайзеру Вильгельму, ни кому-либо из его венценосных предшественников.
И не отвлекаться на всякую ерунду, черт побери!
Но визитер — седовласый здоровяк с золочеными погонами генерал-лейтенанта имперской гвардии — разумеется, не мог догадываться о недобрых мыслях канцлера — и поэтому продолжал стоять между дверью кабине и столом. Бедняга тяжело дышал, то и дело оттягивая пальцем тугой ворот форменной рубашки, переминался с ноги на ногу, ждал уже чуть ли не целых десять минут и, похоже, уже успел сто раз пожалеть, что решил лично сообщить тревожные вести.
— Герр канцлер…
— Я слушаю. — Каприви еле удержался, чтобы не отшвырнуть перо вместо того, чтобы аккуратно пристроить его рядом с чернильницей. — Что случилось?
— Освободительная армия герцогини де Водемон взяла Страсбург сегодня ночью. — Генерал вытянулся по струнке и продолжил: — Штатгальтер и все старшие офицеры в плену. Повстанцы захватили все орудия, панцеры и…
— Да, мне это известно, — кивнул Каприви. — Благодарю вас. Можете быть свободны.
— Но… Как, герр канцлер? — Генерал вытаращился так, что его глаза едва не выскочили из орбит. — Телеграмма пришла только…