Горди Хоу, номер 9
Шрифт:
«Хоу и Линдсея грозят пристрелить, чтобы отомстить за Слоуна».
В «Гарденс» были направлены дополнительные наряды полиции, и хотя большинство игроков полагало, что все это результат действий какого-то сумасшедшего, у Хоу и Линдсея были на сей счет свои соображения, Хоу очень расстроился, когда узнал, что его мать упала в обморок, услышав сообщение об угрозах покушения по радио. Боб Голдхэм выдвинул своеобразное предложение администрации «Ред уингз» – использовать как приманку для снайпера новичка команды Гамми Бертона. Его остроумный план предусматривал, что Бертон с номером 7, как у Линдсея, на груди и номером 9, как у Хоу, на спине выедет на разминку первый и будет кататься взад-вперед по площадке, а все будут смотреть, что случится. Хоккеисты дружно проголосовали за этот план, но Бертон наотрез отказался быть подсадной
Однако «стрельбу» в «Мэйпл лиф гарденс» в тот вечер открыли сами Линдсей и Хоу. Они без устали обстреливали ворота Торонто, и Тед забил два гола, а Хоу – один. Вторая шайба, заброшенная Линдсеем, принесла «Ред уингз» победу в дополнительное время, когда игра идет до гола.
«Счастье наше, – вспоминает Хоу, – что никто ни разу не использовал в зале даже хлопушку, а не то Тед и я в той обстановке начали бы искать нору во льду, чтобы нырнуть туда».
Линдсей в тот вечер покинул лед последним. Он совершал в одиночестве круги по площадке, воинственно вскинув, как винтовку, свою клюшку и выкрикивая «ра-тата-та!», имитируя автоматную очередь. Болельщикам это понравилось. Атмосфера разрядилась совсем, когда Слоун в интервью прессе заявил, что полностью убежден в том, что травму ему нанесли непреднамеренно. «После того как мы столкнулись у борта, – сказал Слоун, – Горди спросил меня, получил ли я повреждение. В девяти подобных случаях из десяти ни один из столкнувшихся не был бы травмирован. Так что я не думаю, чтобы Горди сделал это нарочно». Эту серию Детройт выиграл в пяти матчах – 4:1, однако следующую – финалы Кубка Стэнли – проиграл Монреалю с таким же счетом.
9 декабря 1956 года Горди Хоу забросил свою 15-ю шайбу в сезоне 1956/57 года и сравнялся с Нелсом Стюартом, став вторым, как и тот, наиболее результативным хоккеистом НХЛ. Оба имели на счету по 324 гола.
Но уже в следующем матче Горди превзошел показатели Стюарта, когда «Ред уингз» разгромили «Блэк хоукс» со счетом 5:1.
К рождеству (25 декабря) того года Горди забивал в среднем один гол за игру, забросив 18 шайб в 18 матчах. Рождество «Ред уингз» встретили на домашнем льду, принимая «Нью-Йорк рейнджерс». Горди выступать в праздничный день было не по душе, поскольку вся семья собиралась к родственникам на традиционным рождественский ужин. Отбросив всякую осторожность, он наелся перед игрой индейки с картофельным пюре и брюссельской капустой, а на десерт позволил себе кофе и два ломтя яблочного пирога. Затем он отправился в «Олимпию», забросил три шайбы и сделал три голевые передачи. Это было его высшим достижением в одном матче.
«Ред уингз» начали тренировочный сбор осенью 1957 года в Су-Сент-Мари (провинция Онтарио в Канаде). Их надежды на девятый за 10 лет титул чемпиона лиги базировались на вере в то, что Горди Хоу остается лучшим игроком НХЛ. В своей первой речи перед журналистами, присутствовавшими на сборе, Джек Эдамс так обрисовал перспективы клуба:
«Это верно, мы строим команду вокруг этого великана. Я думаю, что нынешний сезон, его 12-й, будет его лучшим сезоном. Фактически вы можете перевести Хоу в любую команду НХЛ и быть уверенными, что она выиграет чемпионат».
Хоу выглядел отлично, как, впрочем, и всегда выглядел на тренировочных сборах. Он вызывал восхищение новобранцев не только своей игрой, но и доброжелательностью и радушием, которые выказывал новичкам в раздевалке, на льду, в вестибюле гостиницы. Он был еще доступнее, проще в том году. Его старые приятели Тед Линдсей и Марти Павелич ушли из команды (Линдсей в Чикаго, где вскоре завершил карьеру хоккеиста, а Павелич стал бизнесменом).
В составе команды Детройта произошло еще одно интересное изменение. В воротах вновь занял место Терри Савчук, оправившийся после тяжелого приступа мононуклеоза (весьма опасного заболевания крови). Болезнь заставила его восемь месяцев назад покинуть «Бостон брюинз» со словами: «Я человек, сломленный физически и морально. С хоккеем покончено». Чтобы вернуть своего старого надежного вратаря, Эдамс отдал в Бостон форварда Джонни Бьюсика и круглую сумму в придачу. Как обычно, он вел рискованную игру, отдав в Чикаго вратаря Гленна Холла, входившего в сборную «Всех звезд», вместе с Тедом Линдсеем в обмен на Джонни Уилсона, Форбса Кеннеди, плюс двух игроков из низших лиг и некую сумму наличными.
Тренер Джимми Скиннер намеревался создать новый «конвейер» из Гая Филдера в центре и Хоу и Уилсона по краям. Но «Ред уингз» проиграли три матча из первых четырех,
После того как Линдсей ушел в команду Чикаго, не сумев поладить с администрацией детройтского клуба, болельщики с нетерпением ждали первой встречи между «Блэк хоукс» и «Ред уингз». Они предвкушали потасовку, и вполне оправданно, ибо Линдсею нужно было немного, чтобы выйти из себя, а тут у него были особые счеты с детройтцами. И хотя зол он был на администрацию, ощутить его свирепость должны были игроки. Особую пикантность всему придавала перспектива столкновения старых партнеров по тройке и соседей по гостиничным номерам, ибо все знали, что Линдсея пошлют на лед, чтобы сдержать Хоу.
29 октября 1957 года в Чикаго состоялась встреча. Тед сразу повел игру грязно, но Хоу это пресек тут же. При первой же остановке игры он подъехал к Линдсею и сказал:
– Если ты хочешь играть в хоккей, то играй как надо.
– Сыграем как положено, я не собираюсь жертвовать нашей дружбой, – ответил Тед.
На этом инцидент был исчерпан.
Старт «Ред уингз» в том сезоне был неудачным, и накануне рождества они скатились на последнее место в таблице. Посещаемость «Олимпии» в дни их матчей стала падать. На противоположном конце таблицы «Монреаль канадиенс» вынуждали всех экспертов соглашаться с тем, что они финишируют первыми с большим отрывом. Эдамс заявил однажды, что Монреаль тех дней – единственный сильный клуб в лиге. Его рождественским подарком монреальцам было предсказание, что они выиграют чемпионат.
К тридцатому матчу сезона Горди занимал в списке бомбардиров лиги третью строку с 14 заброшенными шайбами и 17 результативными передачами, т. е. всего с 31 очком. И это несмотря на частую смену партнеров по звену. Тренер Скиннер продолжал тасовать составы троек в надежде найти сочетание игроков, которое приносило бы победы.
Хоу, однако, один стоил многих, в то время как его старый дружок Тед Линдсей имел к тому времени всего пять голов и десять зачетных передач.
Победы все еще ускользали от «Ред уингз», и если они все-таки набрали несколько очков, то всецело обязаны этим индивидуальному мастерству и упорству Горди, спасшему их от возвращения на последнее место в таблице. Так, он забросил две шайбы с интервалом в три минуты монреальцам и обеспечил Детройту ничью – 3:3. Он же сделал точную передачу Норму Аллмэну в том матче. Этот пас, кстати, довел счет голевых передач Хоу до 408, что сравняло его с рекордсменом в этой области Элмером Лэчем, проведшим 14 сезонов в «Монреаль канадиенс».
Спустя два дня Хоу побил рекорд Лэча, дважды ассистировав Реду Келли в Нью-Йорке. Но Эдамсу это не принесло ни радости, ни покоя. В конце 1957 года он начал переговоры с Чикаго относительно большой сделки с куплей-продажей и обменом. В нее было вовлечено восемь хоккеистов. Операции такого рода между Чикаго и Детройтом, проводимые Эдамсом и бывшим тренером его клуба Томми Айвэном, становились обычным делом. Газеты Детройта начали насмешливо отзываться об этих бесконечных переводах как о «потоке в хоккейном тоннеле, пробитом Эдамсом и Айвэном».
В Чикаго были отправлены Рейбел, который играл очень хорошо, Дей, Билл Дайнин и Лорни Фергюсон. К составу детройтцев были прикуплены Ник Микоски, Боб Бейли, Джек Макинтайр и Хек Лалонд. Ключевым игроком здесь считался Микоски, поскольку Эдамс и Скиннер продолжали искать подходящих партнеров для тройки Хоу. В основном вся сделка была затеяна ради обмена Микоски на Рейбела, ибо «Блэк хоукс» был нужен сильный центровой.
Тем временем Хоу делал все, чтобы вернуться на давно обжитое им место – во главе списка лучших снайперов лиги. В первом же матче после обмена он забил два гола и отдал пас, с которого был забит третий. Вследствие этого Детройт одержал трудную победу над Бостоном со счетом 3:2. Его изумительная игра в тот вечер и результат, поставивший его, кстати, на четвертое место в сезоне вместе с Бронко Хорватом из Бостона, дали основание Джеку Эдамсу предположить, что Хоу может в конце концов превзойти по результативности самого Мориса Ришара, если только будет двигаться к цели такими темпами. Эдамс не мог, конечно, знать, что пройдет всего лишь год и его правый крайний затмит все основные достижения Ришара и будет по-прежнему играть с упорством и страстью новичка.