Горе победителям

Садов Сергей Александрович

– Ладно. Вижу, у вас куча вопросов. Задавайте. Давайте покончим с этим как можно быстрее. Хотя вы могли бы и сами догадаться о предложениях дролов.

– И? – нетерпеливо поинтересовался Тигар. Вот так так. А я его и не заметил. Либо мальчишка научился хорошо маскироваться, либо, что вернее, я совершенно потерял форму.

– Давайте пройдем в кают-компанию, – вздохнул я. – Там я все и расскажу. Обещаю.

Глава 8

Яхта направлялась к Земле, и я ничего с этим поделать не мог. Я и так уже накуролесил столько, что теперь все – пожалуй, кроме Тигара, – посматривали на меня с откровенной

опаской. Старый Жек вообще старался избегать встреч. А ведь именно Тигар и должен был по логике опасаться меня гораздо больше остальных, если вспомнить, что произошло. Однако только он ничуть не изменил своего отношения ко мне. Именно он всячески пытался поддерживать меня и всегда был рядом, если считал, что я нуждаюсь в дружеской поддержке. Только он жестко разделял мою личность и личность того чудовища, что вплели в меня хорги. И только из-за него я согласился на этот полет к Земле, не очень-то понимая, зачем мне все это нужно. Но и нарушить свое слово Мушкетеру не мог. Я и так уже много чего наделал такого, чего стоило бы стыдиться. Вот и маялся теперь, даже не представляя, что я могу сказать Виктору Семеновичу. К тому же, боясь признаться в этом даже самому себе, мне было мучительно стыдно встречаться с ним. В этом логики не было, но я все равно испытывал перед ним чувство вины. Лучше бы я в прошлый раз и не лазил в сеть. Пусть меня считали погибшим. А так… вроде показал человеку, что жив, и тут же исчез. Что он должен был подумать? И каково должно быть его состояние?

Все эти размышления не давали мне покоя до самой планеты. Только при подлете я подумал о другой проблеме: если я сейчас покажусь перед Виктором Семеновичем в таком виде, то… В чем будет выражаться это то, мне думать совсем не хотелось – ясно было только одно: просто так заявиться немыслимо. Сначала у меня мелькнула мысль на основании этого отказаться от встречи. Но потом решил, что это будет просто трусостью. В конце концов, ничего страшного в этой встрече нет.

Я нервно вскочил с кровати и заходил по каюте.

Главное – жить так, чтобы тебе не было мучительно больно за прожитые годы, вспомнилось мне. Я невесело хмыкнул. Ладно, как бы то ни было, но встречи не избежать.

Выход был один. Я быстро достал листок специального пластика, на котором обычно писали в галактике. Этот пластик обладал всеми свойствами бумаги, только был гораздо прочнее.

Я без нужды разгладил листок и потянулся к ручке. Потом отложил ее и вытащил из кармана фотографию родителей. Аккуратно пристроил ее перед собой на столе и снова взял ручку.

Виктор Семенович, – начал я. – Вам трудно будет воспринять то, что я сейчас напишу, но у меня просто нет другого выхода. Я совершенно запутался и теперь не знаю, что делать. Наверное, мне уже никто не в силах помочь, но я все же хочу обратиться к вам, ибо после гибели родителей вы были единственным, кто сумел понять меня. Вы стали для меня тем человеком, к кому я всегда мог прийти за советом, когда мне было плохо. Конечно, с того времени прошло почти пять лет, но я по-прежнему, как тот несчастный мальчишка, нуждаюсь в вашей помощи. Однако я пойму, если вы откажетесь от встречи со мной. Я знаю, что не могу настаивать на этом. Вы сами поймете, к чему я это говорю, прочитав мое письмо дальше. Я хочу рассказать о себе и своей жизни, а дальше… дальше решать вам.

Для меня все началось в тот момент, когда мнимый преступник, убегая от такого же мнимого милиционера,

выстрелил мне в спину…

Слова ложились легко, хотя я не задумывался о том, что пишу. Я просто честно описывал свою жизнь. Описывал без прикрас. Не скрывал даже самых потаенных своих мыслей.

Поставив последнюю точку в письме, я аккуратно свернул листок и запечатал его в конверте. В этот момент в дверь постучали.

– Войдите.

В каюту ввалился Тигар.

– Кир, мы прилетели! – Он махнул на стену, которая тут же превратилась в экран, показывающий Землю. – Это и есть твоя планета? Вообще-то красиво.

Я с ног до головы оглядел Тигара. Что-то в нем было не так. Потом чуть себя по лбу не хватил. С Тигаром не просто было что-то не так, он превратился в вылитого земного мальчишку лет двенадцати, если судить по внешнему виду. Нет, если очень и очень внимательно приглядеться, то было понятно, что он не землянин, но… Во-первых, надо было приглядываться действительно очень внимательно, а во-вторых, надо было иметь представление о расе дролов, чтобы догадаться, в чем дело.

– Тигар, что с тобой?! – не смог сдержать я изумленного возгласа.

Мальчишка оглядел себя.

– А что не так? По-моему, все нормально. По крайней мере на те фотографии, что представил Мушкетер, очень похоже. – Тут он встревожился. – А что? Что-то не так? Я не похож на землянина?

Я быстро проглотил первые вертевшиеся на языке слова.

– В том-то и дело, что похож. Что это?

– Да обычный грим. Кое-какие хирургические изменения, чтобы сделать меня похожим на землянина. Да не волнуйся ты так, все нормально. Ничего болезненного. Если надо будет, то за полчаса все обратно можно будет вернуть.

– Зачем? – терпеливо спросил я.

– Понимаешь, – Тигар вдруг замялся, – я подумал, что тебе там, – он махнул в сторону Земли, – может понадобиться кто-то, на кого ты всегда сможешь положиться. Мушкетер со мной согласился. Он сказал, что за тобой нужно присматривать. Ну а я… ведь не маскировать же гуэлов под землян? Это было бы просто нереально. Жек? Да с его походкой не замаскируешь. У него же ноги сгибаются совершенно в другую сторону, чем у тебя или у меня. Фильхиф? Ну, его, наверное, можно было бы, но рост… Он же привлечет к вам совершенно ненужное внимание. Да и внешних изменений пришлось бы делать гораздо больше. Со мной же все просто. Десять минут – и вот.

Тигар словно в подтверждение своих слов повернулся передо мной на пятке. Я же плюхнулся на кровать и оттуда наблюдал за ним. Нет, эти ребятки когда-нибудь меня с ума сведут.

– Вы хоть остальным по поводу вашей идеи говорили?

– А зачем? – искренне изумился Тигар. – Я же говорю, никто из них не мог последовать за тобой на Землю. Ну мы с Мушкетером решили их не беспокоить.

Изумление мальчишки было настолько искренним, что я захихикал. Потом уже расхохотался, не в силах сдержаться.

Тигар обиженно засопел.

– Ты считаешь, что так делать не надо было?

Я замахал рукой, все еще не в силах остановиться. Потом все же успокоился.

– Тигар, ты прелесть! И этот охломон тоже! Ты слышишь, Мушкетер? – Из динамика раздалось такое же обиженное сопение, которое недавно продемонстрировал Тигар, однако Мушкетер смолчал. – Что бы я без вас делал? Значит, вы решили, что мне нужна нянька? Да-с, видно, совсем вы обо мне низкого мнения. Ладно, ладно, не сопи. Возможно, в чем-то вы и правы. – Я погрустнел. – Тигар, ты не представляешь, как мне может понадобиться там помощь настоящего друга.