Горизонты безумия
Шрифт:
– Мы ведь в планетарий шли? – спросила Светка, загадочно улыбаясь.
Димка кивнул.
– Тогда начнём с экскурсии по Солнечной системе, – и девочка дунула на кристаллизовавшуюся перед лицом пыль.
Димка пришибленно взвизгнул, силясь увернуться от пронёсшегося мимо болида.
– Ёшки-макарошки! – воскликнул где-то поблизости Ярик. – Целый астероид!
Димка проводил планетоид безумным взором и только после того, как хулиган скрылся в глубинах необъятного космоса, сообразил, что вокруг ни зги не видно! От зелёного убранства залы не осталось и следа – кругом царила непроглядная бездна. Хотя... Димка присмотрелся
«А может, звёзды?.. Стоп, где же все остальные?!» – Димка принялся озираться, вытянув перед собой руки.
– Ха!.. Смешной какой! – послышался откуда-то сбоку звенящий голосок Иринки.
Тут же, рядом, проскрипел Разбойник, видимо раздосадованный сменой декораций.
– Димка, оглянись, – сказала Светка.
Димка оглянулся и понял, что на него надвигается коричневый шар. Только не цельный, точно мячик, а составленный из отдельных слоёв – как новогодний пирог, – где между тёмными коржами тянется сгущёнка. Своеобразный курник, выстроенный из блинов различного диаметра, – вот крутотень! В ушах повисла тоника, постепенно она заслонилась нарастающим гулом. Последний перерос в неоднородный скрежет – звук словно то приближался, то удалялся, или просто распространялся по синусоиде, раздражая барабанные перепонки постоянной сменой высоких частот.
Слои вздрогнули и принялись вращаться с разной скоростью. В одном месте пекарь явно переборщил с яичными желтками, в результате чего образовалось ярко-оранжевое пятно. Оно было возмущенным, закручивающимся по спирали, перемешивающимся – видимо от высокой температуры. А шар приближался, становясь всё больше и больше. В конце концов, он перестал расти и повис рядом с опешившим Димкой, подмигивая фиолетовыми зарницами на полюсах.
– Это что, Юпитер? – спросил Димка дрожащим голосом.
– Ага, – отозвался незнамо откуда Вадик. – Гигант Солнечной системы. По своим размерам он уступает только Солнцу. Его гравитация настолько колоссальна, что позволила создать систему внутри системы.
– Как это? – не понял Димка.
– Юпитер со спутниками сравнивают с планетарной системой, в первую очередь, ввиду большого количества небесных тел. Кое-кто даже считает, что на заре становления Солнечной системы газовый гигант и сам мог стать коричневым карликом – не хватило температуры, – Светка помолчала. – Однако основная значимость Юпитера заключается в ином: он работает, как громоотвод.
– Громоотвод? – переспросил окончательно сбитый с толку Димка.
– Да, – подтвердил Вадик. – Сам посмотри...
Из глубин космоса вынырнул давешний астероид. Пронёсся по крутой дуге мимо Димки и направился прямиком к висящему в пустоте гиганту. Тот ждал, никак не реагируя на взбалмошного наглеца. Походило на схватку голодного шакала и льва в африканской саванне. Однако исход поединка пока оставался неясным. Да, Юпитер был значительно больше, однако болид набрал приличную скорость, так что мог дать фору любому хищнику, замеченному в пределах Солнечной системы.
Внезапно картинка вздрогнула. Преломилась, точно в выпуклой линзе, и снова обрела привычный трёхмерный вид.
Димка взмахнул руками, силясь сохранить равновесие.
Диск Юпитера исчез, а куда ни глянь, плыли огненно-рыжие полосы. Медленно вращалось под ногами ярко-красное пятно. Вихревые облака походили на взлохмаченных чудовищ, что выползли на охоту. В чреве одной из тварей что-то сверкнуло. Спустя миг оглушительно грохнуло, да так, что грудную клетку сдавило!
Димка обхватил руками голову, не зная, в какую щель забиться.
– Гроза, – спокойно сказал Вадик. – Просто Юпитер очень большой, а оттого такие спецэффекты.
«Ничего себе гроза!» – подумал Димка, понимая, что Юпитер никуда не делся, просто приблизился ещё на пару сотен тысяч миль, оказавшись буквально на расстоянии вытянутой руки.
– Эти полосы, похожие на слоёный пирог, называются «джетами», – пояснила Светка. – Они создаются бушующими внутри планеты ураганами.
– На что же похожи эти ураганы? – шёпотом спросил Димка.
– Бьюсь об заклад – стоящее зрелище! – восторженно сказал Вадик.
– Только не для посторонних глаз, – откликнулся Юрка. – Притяжение настолько колоссально, что любой космический аппарат, что осмелится приблизиться на небезопасное расстояние, будет попросту разорван гравитацией на части, после чего испарится в верхних слоях ионосферы.
– А вот и наш камушек! – воскликнул Ярик. – Сейчас такое начнётся!
Димка присмотрелся и увидел внизу маленькую песчинку. Слон рядом с моськой – отдыхает. Астероид оказался ничем по сравнению с газовым гигантом Солнечной системы. Жалким ничтожеством, что совершенно не понимает, чему именно бросает вызов! Абсурдность ситуации настолько поразила, что Димка, сам того не желая, сморозил очередную нелепость:
– Зачем же он туда летит?
– Летит? – Вадик помолчал, наблюдая за вспыхнувшим астероидом, прочертившим в атмосфере сверхгиганта яркую черту. – Хм... Думаю, сейчас он рад бы повернуть назад, но уже поздно.
– И совсем ничего нельзя поделать? – сокрушённо спросил Димка; болид просто испарился в белом мареве, как кусок натрия в воде, не оставив и следа. Даже черта – точно отчаянный крик, – и та поглотилась очередным ураганом. Астероид был и не стал. Точно человек.
– В конце двадцать первого века учёные пытались спустить в атмосферу Юпитера роботизированный зонд. Но ничего не вышло, – Вадик помолчал. – Планировалось спускаться соплом вниз, чтобы при непредвиденных обстоятельствах, сразу же вырваться из гравитационного плена. Однако случился мощнейший шторм, ракету развернуло и аппарат погиб. Больше с того времени вызов Юпитеру так никто и не бросил. На данный момент человечество слишком слабо, чтобы тягаться со столь сильным противником.
– Слабо, говоришь? – задумчиво проговорил Юрка. – А как же Немезида?
– Ты о чёрном монстре, что, скорее всего, поджидает в её логове? – парировал Вадик.
– Ребят, может не будем?.. – осторожно заметила Светка.
– И так грустно, – поддержал девочку Димка.
– А чего это вы загрустили? – появился Ярик.
– Тебя забыли спросить! – по традиции огрызнулась Светка.
– Просто этот астероид... он как человек, – Димка запнулся. – Как тот искусственный интеллект, что бросил вызов неизвестности... Как те люди, что летят в самом «Икаре». Как те, что остались ждать на Земле. Они все не побоялись рискнуть. А вдруг получится! Ведь вы сами говорили, насколько высоко ценится в вашем мире информация. Обретение знаний.