Горизонты магии
Шрифт:
– Понимаешь, как только я узнал, что ты выжил, то поспешил сюда. Наша ветвь оказалась почти полностью истреблена и сохранить былое влияние становится сложно. Есть ведь и другие лорды. И ты, как нельзя кстати оказался еще и истинным магом.
– Камос, что это значит, влияние, - непонимающе задал я вопрос, - ведь лорды уже давно не имеют никакой политической силы? Он недоуменно на меня посмотрел, потом кивнул своим мыслям. Следующие его слова многое объяснили.
– Ты не понимаешь, что значит влияние лордов в империи? Это меня настораживает. Твой полковник должен был тебе об этом рассказать, если взялся тебя учить.
Он на секунду замолчал и поднял вверх палец, привлекая к своим словам внимание.
– Айдар, империя сильна и Золтан Кадай, расширяя
– В Араджи я видел гнома, значит, торговля идет, - поинтересовался я.
– Не совсем так, - он посмотрел на меня очень внимательно и произнес, - гномы ни с кем, кроме лордов Ханукай, дел не ведут. Своими корнями наши отношения уходят очень далеко и, как бы империя ни старалась наладить торговлю, минуя лордов, ничего не вышло. По сути, именно это и дает нам относительную независимость от Шондара.
Оставив меня в растрепанных чувствах, он ушел. Озадачил, черт возьми! Из его слов я понял одно. Ингус готовит меня как одноразовый инструмент, слишком однобокими были знания - инструмент для устранения. Сложить дважды - два оказалось несложно, но, махнув на все рукой, отложил решение этой проблемы на потом: прежде всего, война, что будет после, еще не известно.
Глава 24
Оглядев придирчивым взглядом выбранную им же позицию, Ингус вышел на берег реки. Вверх по течению она просматривалась до поворота, здесь было не более полутора километров. Расстояние, как раз достаточное, чтобы уместить все плоты противника.
– Где, думаешь, выпустить голема?
– поинтересовался Ингус.
– Немного выше, - я взмахом руки показал приблизительное место, - там, где пороги, я надеюсь, они не сразу сообразят.
– Сколько у них было бойцов?
– Рота, может две.
Мы со вчерашнего вечера готовились к этой засаде, и речь сейчас шла об отряде противника, к этому моменту полностью уничтоженному, после допроса пленных стало известно примерное время движения плотов.
– Их задачи?
– Разведка, - дал я лаконичный ответ.
Мы еще раз убедились в полной готовности бойцов к предстоящей баталии, и осталось лишь ждать. Две полные связки магов - силы нешуточные, уверенность добавляли также и проверенные бойцы двух рот пехотинцев, сформированных еще в Фаркаше и уже показавших себя. За рекой непрерывно следило сразу несколько человек. Магами были расставлены сигналки, и пропустить противника нам не грозило. И вот, как только вдали показались плоты, машина войны пришла в движение. Голем получил четкое задание и, создавая на реке мощные волны, начал переворачивать плоты; бросая молнии, сбивал защиту и каждое мгновение уносил чьи-то жизни, внося сумятицу в ряды противника. В этой неразберихе только боевые маги могли его уничтожить, и лишь те из них, кто мог увидеть шахи из астрала, смог бы сделать это быстро. На это и делался главный упор. Водного голема развоплотили, но это показало, где находится наш главный противник, точней противники. Пока мы выявили двоих, но не обнадеживались, понимая, что сюрпризы еще будут. Нанести слитного удара не получилось и истинные противника не пострадали. Но хоть и не удалось уменьшить количество магов, основной цели мы достигли, всем скопом они направились к берегу. Моим противником оказался мужчина, крупного телосложения. Его раскосые глаза выдавали уроженца Сулината. Обмениваясь пробными заклинаниями, мы постепенно набрали темп. Отвлекаться на что-либо другое, было невозможно. Угадывать действия противника становилось все сложней и сложней. Мы уже давно сместились из спектра зрения обычного человека; постоянно находясь в темпе и тратя неимоверное количество энергии. И он, и я прибегали к разнообразным хитростям: иллюзии, мороки, заранее заготовленные артефакты. Противостояние пока было равным, но это только пока! Ведь никто не мог ожидать тех големов, что оказались моим нежданным наследством. И когда я почувствовал, что вот-вот выдохнусь, то активировал одного из них, выбрав местом призыва своего противника. Почва в непосредственной близости и немного позади него вспучилась, создавая грохот. Маг был вынужден отвлечься. Когда перед его глазами предстал голем, заканчивающий свои преобразования, то он принял единственно верное решение, попытался скрыться. Произошедшее в следующий миг поразило всех без сомнения. Голем не бросился догонять мага, он нанес мощный магический удар. Сила, вложенная в заклинание, превышала виденное мною раньше в несколько раз. Да, тейв Улис Аркен на славу постарался, создавая это мощное оружие! Ввязавшись в противостояние с големом, который наносил удар за ударом, правда, теперь они были менее мощные, маг открылся для моей атаки. Я не стал медлить, все уложилось в какие то мгновения: сгорающий в пламени маг, нанесший последний удар голем, удар по голему очередного противника. Не медля я призвал двух оставшихся.
Они появились во время ментального призыва о помощи со стороны Ингуса. К нему их и направил. Увидев приближавшиеся чудовища и почувствовав их силу, противник предпочел бегство. Отступали маги грамотно; за весь этот бой они потеряли всего двоих. Пока сильнейшие маги бились друг с другом, пехота тоже не сидела без дела. Под прикрытием связки полковых магов они довольно успешно отбивали атаки, пресекая попытки высадить десант с плотов. Но бежавший от големов противник все расставил по своим местам. Несколько сильных ударов и плоты, стараясь уйти, стремятся к другому берегу.
Поредевшая рота возвращалась. Ни о каком преследовании противника не могло идти и речи, магический бой отнял все силы и оставил последнее слово за имперцами. Победа, но какая цена уплачена за неё! Големы стали полной неожиданностью для противника, если бы не это... . Маги альянса оказались слишком хороши, разрушая еще раз привычное представление о балансе сил. "В который раз этот парень ставит перед ним загадки", - мрачно думал Ингус, вяло передвигая ноги по разбитой дороге. Как и где, а вернее когда он успел их создать. Скачкообразный рост силы, не поддающиеся контролю способности. В те дни, когда он занимался с ним, возникало ощущение, что знания он не заучивал, а вспоминал. Но как бы оно ни было, а ставку Ингус сделал верную, в самый критический момент тот проявил себя с наилучшей стороны.
На лагерь имперской армии вышли засветло. Камит встречал настороженной тишиной, близ стен города стояли обозы, нежданное подкрепление из столицы прибыло. Это было в духе столичных военачальников, не оповестить о своем близком расположении. В реальную угрозу со стороны Сулината и Алансии они не верили по сей день. Двигаясь по лагерю, сразу же оказались в центре внимания. Ингуса окликнул знакомый голос, и уставший маг обратил на него свое внимание.
– Ингус, ты ли это, мой друг?
Кавил Зерог, лейтенант, недавно сформированного полка копейщиков, с удивлением смотрел на своего старинного приятеля.
– И тебе привет, Кавил. Досталось нам, что тут говорить. Мне придется не одну неделю восстанавливаться.
– Ты же истинный, с чем вы столкнулись, если ты истощен? Пошли ко мне, там поговорим.
Войдя в офицерский шатер, Ингус свалился в единственное кресло, пренебрегая манерами, но Кавил Зерог, похоже, не был против. Налив в бокал вина, он передал его Ингусу.
– С таким же истинным бой вели на разных пластах астрала, а потом что-то пошло не так, меня выкинуло. Чем-то сильным приложило, не разобрался... .Отрезало от астрала в одно мгновение.
– Вас преследовали?
– Нет, не преследовали. Мы одержали победу, но какой ценой.
– Что здесь вообще происходит? В последний раз я был здесь, когда службу и службой нельзя было назвать, - спрашивая, Кавил не отрываясь смотрел на друга.
– Не знаю я. Брали языка, посмотрел его память, повсюду голод и война. Их вытесняют орки, но это же полный бред. Если бы не маги добровольцы, прибывшие из столицы...