Горизонты нашей мечты
Шрифт:
В солнечных лучах на ее груди горела золотом королевская лилия. Нет, она не станет сбегать. Она принцесса короны, и у нее есть обязанности перед страной. И она станет королевой — хотя бы для того, чтобы поставить на место зарвавшихся графов.
— Я готова, Май, — сказала она. — Веди. Только найди сначала какой-нибудь гребень. Не могу же я на люди лохматой, как обезьяна, показаться.
— Значит, нам остается только сидеть и ждать? — принцесса тряхнула копной волос.
Сиори чувствовала себя неловко. Хотя ее истинные воспоминания стремительно возвращались, и демократическое катонийское воспитание брало свое, вбитые за последние… годы?.. рефлексы жизни в дворянском обществе никуда не делись. Она чувствовала себя очень неудобно, сидя в присутствии принцессы. Но в маленькой комнатушке, куда набились сразу девять человек, стоять всем было попросту негде. Сидеть, впрочем, тоже. Но принцесса сразу, как вошла, приказала сесть, и протестовать никто не стал. Да уж, хорошо что Яна с Кансой не присутствуют в виде своих масок-горничных. Май заверил, что они "слушают трансляцию", но появляться им нельзя. Рита не в курсе настоящей сущности Академии, и знать не должна ни при каких обстоятельствах. Никто не знает, как она среагирует на известие о том, что живет в виртуальности, особенно с учетом того, что "реальных" воспоминаний у нее практически нет. Если человек внезапно поймет, что всю сознательную жизнь провел среди иллюзий, возможен полный коллапс личности, как загадочно выразился Демиург.
— Сидеть и ждать — не самое скверное занятие, Ваше Высочество, — прогудел капитан Крейт, так и не снявший свои сплошные доспехи, придававшие ему вид боевого робота. В реальности, вероятно, он в них и шагу бы не сделал. — Как старый солдат говорю. Драться куда как хуже.
Еще, кстати, один нэмусин, который не должен узнать, что творится вокруг. Один из тех, кто совершенно не расположен восстанавливать свою прежнюю личность и просыпаться. Если рассказать ему правду, он либо поверит и свихнется, либо не поверит и превратится во врага. Следовательно, он должен верить в то, что мы на самом деле боремся за власть Риты над Сайлаватом. Но тогда, может статься, Академия Высокого Стиля окажется для него чем-то второстепенным. Разменной монетой в большой политической игре.
К-ссо, ну почему все так сложно?
— Я тоже рад, что пока что обошлось без кровопролития, — заметил отец Гнесий. Приору Мировой Сферы пришлось тяжелее всего: его массивное тело с большим трудом умещалось в хилое кресло. Раньше Сиори всегда использовала свое жилье исключительно для сна да еще немного для работы, гости сюда не ходили, и большая часть мебели присутствовала исключительно для галочки. И вот на тебе, внезапно целый светский раут! — Если бы рыцарь Крейт убил рыцаря Ясасия во время Даорана, все кончилось бы куда как хуже. Графы наверняка потребовали бы его головы, а сверх того, возможно, еще и сурового наказания для Ее Высочества. Могу только позавидовать твоему хладнокровию, юноша, — он кивнул Маю, который, как и в прошлый раз, устроился на столе, скрестив ноги.
— Мы предполагали, что Ясасий собирается устроить переворот, — усмехнулся тот в ответ. — Мы заранее узнали, что он отправляет в столицу толпу солдат, а для чего их можно использовать?
— Заранее узнали? — нахмурился приор. — Откуда? Как вы могли знать то, что не знал больше никто? У Церкви хватает агентов в графствах, но даже мы…
— Ха! Тоже мне, Большая Военная Тайна! Достаточно в Сламах в тавернах поотираться немного, там про все последние события расскажут. Включая массовый приступ острого поноса на дальнем горном хуторе в Крайзере. Но поскольку клир предпочитает таверны почише и поблагообразнее, Церковь и не знает ничего. И не надо ей знать. Хватит с нас толпы оголтелых отцов ахо в Конклаве, делающих радикальные выводы на пустом месте.
— У Конклава есть свои недостатки, но в целом он…
— В целом он двенадцать лет назад устроил гражданскую войну на пустом месте и спровоцировал графа Тейна рвануть бомбочку. Результат — ни Конклава, ни Даорана, ни Тейна. Угу, недостатки. Разумные люди, заседай они там, объявили бы меня не демоном, а аватаром какого-нибудь святого и канонизировали бы при жизни.
— Май, не трещи! — недовольно сказала Грампа. — Ты тоже хорош. Столько шороху навел со времени своего появления! Академию на уши поставил, королевский дворец взбудоражил, весь город как колокол гудит из-за Прорыва в бассейне…
— В Прорыве тоже я виноват, значит? — обиделся Май. — Ну, спасибочки, Гра! Мало мне графских инсинуаций, еще и ты в ту же степь…
— Тихо! — сказала Сиори. — Кончайте пикироваться. Значит, резюмирую. Резких движений не делаем, заявлений тоже, ждем делегацию от Даорана. Ваше Высочество? Вы согласны?
— А что мне остается? — горько сказала принцесса. — У меня что, верные солдаты есть, чтобы на графов войной пойти? Нашлось несколько, да и тех я потеряла из-за своей глупости. Кстати, дама Сиори, прошу больше не называть меня "Ваше Высочество". Это ко всем здесь собравшимся относится. Принцессой я больше называться не согласна, а королевой еще не стала. И не стану, наверное, никогда. "Дама Рита" вполне сгодится.
— Во, плоды демократизации! — возликовал Май. — Еще немного, и до всеобщих президентских выборов рукой подать. Рита, кончай кукситься. Все нормально. Ну, или в пределах минимальных отклонений от генеральной линии.
— Не знаю, чего тут нормального. Боюсь, Даоран пришлет не делегацию для переговоров, а полсотни солдат, которые и выволокут меня отсюда за шиворот — прямо на свадьбу с Ясасием.
— Не пришлет, — покачала головой Айсока. — Во-первых, независимый статус Академии зиждется на давних законах и традициях. Место обучения Защитников уже полтора столетия является государством в государстве, куда даже королю нет хода без разрешения ректора. Такой статус поддерживается и графами, и Конклавом, на нарушителя ополчится весь мир. Во-вторых, у нас есть Май. Ему не сможет противостоять ни одна армия, в том числе — армия Защитников. Возможно, его смогут вывести из строя вои-священники массированными ударами заклятий по площадям, но на такое Церковь не пойдет, даже если нарушит свой нейтралитет. Здесь все-таки дети. Так что мы сможем сидеть здесь до бесконечности.
— Не сможем, — не согласился Крейт. — Войти сюда они, возможно, и не рискнут. Но они могут просто обложить нас по всем правилам осады, и тогда рано или поздно у нас закончится пища. И вода — трубы водозабора, насколько я помню, начинаются у реки далеко за пределами территории Академии. Их могут перекрыть или разрушить.
— Ну, к тому времени, я уверен, конфликт разрешится тем или иным способом, — высказался приор. — Во всяком случае, Церковь не допустит применения насилия против Академии, говорю от имени архибишопа Бомбая. Тем более что рядом Мировая Сфера, и если ей возникнет угроза, Церковь применит ЛЮБЫЕ средства для ее ликвидации. Вплоть до активного участия воев-священников и паладинов в боевых действиях против угрожающей стороны, а также объявления анафемы. Уверен, граф Ясасий это хорошо понимает. Ваше Высочество, я понимаю ваши возмущенные чувства, но прошу — воздержитесь от необдуманных заявлений.
Он с легкостью, неожиданной для его грузного тела, поднялся.
— А пока что я намерен вернуться к себе и еще раз обсудить через шар с архибишопом…
— Прошу прощения, святой отец, — Сиори подняла палец. — Один момент…
Она активировала переговорную функцию кубирина, ответив на вызов, и выслушала далекий голос Саомира. Потом двойным щелчком подтвердила прием.
— Они начали действовать куда раньше, чем мы предполагали, — сказала она вслух. — Саомир передает от главных ворот: делегация во главе с графом Ясасием желает с нами поговорить. Ваше Высочество?
— Я же сказала — "дама Рита"! — с оттенком раздражения ответила принцесса. — Дама Сиори, прошу передать графу Ясасию, что я явлюсь для переговоров через несколько минут. Но с территории Академии не выйду. Крейт, приготовься к любым подлостям. От него можно ожидать чего угодно, вплоть до отравленной иглы в руку.
— Да, Ваше Высочество, — кивнул Крейт. Принцесса тихо зарычала. — Да, дама Рита, — поправился он.
— Так-то лучше. Май, дама Сиори, прошу вас сопровождать меня. И еще та девочка… которая с Маем…