Горизонты. Сборник яркой современной фантастики
Шрифт:
Интервью
К. Вага называл много имён, которые я не запомнил, понял только, что это были люди, которых работники института спасали с Арканара. А когда он стал говорить о тайной организации, я вообще запутался.
Самописец
ВК. Вот ты, мальчик, как думаешь, почему они назывались «книжники»? Потому что книжки читать умели?.. И так же думали дон Румата с его земными приятелями. А вспомнить, что среди и дворян, и купцов, и монахов, да даже и штурмовиков немало было грамотных, да таких, которые подумать над прочитанным могли – на это коммунарского ума недостало. Почему же те себя «книжниками» не называли? Да потому что ими не были! «Книжники» – это название, как «штурмовики»
К. Почему они такие?!
ВК. Негодяи?.. Мальчик, тебе бы они понравились – как нравились вашим резидентам. Они умны, честны, искренни, любознательны. Они искали истину. Только не могли примириться с существованием нашего мира, в котором боль и страдания. Вот святой Мика сначала пил и развратничал, но потом на него снизошло просветление: когда он пьяный сидел под деревом Йух, вдруг восстал и произнёс проповедь о Великом Колесе и способах из него бежать. Но не все могли принять учение Мики, много ещё было печальных и странных. Они стремились как можно скорее бежать из мира: кто-то спивался, кто-то совершал жуткие преступления и шёл за это на виселицу, а кто-то просто накладывал на себя руки. Мир-то всё равно не переделаешь…
Но тут случилось небывалое – появились чужаки, которые в силах переделать мир в лучшем виде. О них очень скоро стало известно. Да они и сами не очень скрывались от людей, которые потом стали называться «книжники» – видно, что-то родное в них чуяли… Но мир всё не менялся – боги ничего делать не собирались, только наблюдать. «Ах, так? – сказали разочарованные „книжники“. – Не хотите переделывать наш мир? Так мы сами его переделаем – до основанья, а затем…» А что они теряли? Они же всё равно постановили умереть как можно скорее. Вот и выходит, что наше Общество, а потом и серые штурмовики, и Орден – всё это благодаря вам, землянам.
К. Не понимаю…
ВК. Ну вот представь себе муравейник, в который кто-то запустил большого жука…
Интервью
С. Жук в муравейнике… Хм…
Самописец
ВК. Муравьи суетятся, отстаивают свой мир. Но умей они, задались бы вопросом: а вдруг этот жук прав? Может, не надо на него нападать, а напротив – учиться, и перестроить свой муравейник в счастливый «жуковейник». И часть муравьёв образует общество жукофилов. А другие муравьи создают общество по борьбе с этим обществом. И пошло. В конце концов, в результате войны всех против всех, муравейник прекращает существование.
Интервью
С. Простите, Шамиль, я задумался. Продолжайте, пожалуйста.
К. Да не помню особенно, что он говорил в это время – я готовился к прыжку до Арканара. Много ещё про людей и муравьёв, и про то, что такие вещи случались и на Земле…
Самописец
ВК. Я ведь, Шамиль, и сам такой. Случаются времена, когда жить противно, и в моей юности они наставали в Арканаре. Чего-то не хватало… чего-то важного… Я связался с Аратой, но быстро понял, что ни к чему это не приведёт, только трупов по полям прибавится. Но его это устраивало, и он на меня обиделся за то, что называл «предательством». А кого я предал? Нашу идею разрушить этот мир и создать новый, лучший? Это страшная идея, малыш. Я предпочёл собрать бригаду шустрил и добывать деньги. Осуждаешь, мальчик? Арата для тебя герой, а я негодяй? Да, я вор и предводитель воров. Родись ты в убогой хижине в деревушке Смердуны от шлюхи-матери и прохожего наёмника, лови ты в детстве жуков и ящериц, чтобы набить вечно пустое брюхо, убей ты первого человека в двенадцать лет – за сапоги, которые тут же до крови натёрли тебе ноги, сроду не знавшие обуви – тогда, коммунар
Лет через пятнадцать весть о чужаках и Обществе дошла до Тайного Имперского зала познания новостей. И тамошние доны сообразили, в общем-то, правильно: чужаки – демоны из другого мира, намеренные исказить и уничтожить наш, а Общество – их орудие. А оно устроило в Арканаре настоящий ад. Война шла при дворе, в ремесленных цехах, в церковных общинах и на базарах. Жертвами же её чаще всего были ни в чем не повинные люди, которых тайные «книжники» подставляли штурмовичкам. Эти сынки лавочников не понимали, что происходит, но им показали, кто виноват – такой же лавочник, в свободное время читающий книги. Этого было достаточно. И началось. Орден, переустроенный для борьбы с Обществом и чужаками, заслал в Арканар хитроумнейшего из своих епископов – Рэбу, который полностью подчинил короля и стал ослаблять страну своими якобы нелепыми действиями. На самом деле он всё приготовил для вторжения Ордена, и штурмовиков сначала использовал против Общества, а потом собрал в одном месте на убой. И не вмешайся Арата…
Интервью
С. Каким тоном он говорил об Арате?
К. Я бы сказал… слегка брезгливо…
Самописец
ВК. Он, конечно, туповат был, Арата-то наш, но сообразить, кто такой дон Румата с него достало. И, конечно, думал, что тот ему поможет власть неправедную сбросить. А когда понял, что ничего такого не намечается, опять же достало ума послать бойцов прикончить Руматину девицу, чтобы тот решил, что это Рэба постарался. Как же, очень это Рэбе надо, у того и так забот полно было… Я прекрасно понимал, куда всё идёт, и что остановить это невозможно, потому и прицепился к дону Рэбе, чтобы в последний момент соскользнуть – Орден бы меня не помиловал. В общем, дон Румата видит мёртвую девицу, берёт свои мечи… и весь Арканар оказывается у ног Араты. Очень хороший ход.
Интервью
С. Сейчас вам сделают химическое вмешательство, помогающее включению клеток памяти. Оно совершенно безопасно.
Самописец
ВК. Арата, конечно, первым делом стал искать меня – в вопросах мести был весьма дотошен. И думал, что ему удалось меня достать. Но, конечно, в порту он зарубил одного из моих двойников – а кто, думаешь, все эти годы шёл за меня на плаху и в темницы? Противно, мальчик, да? Но они знали, на что идут, и, пока не приходил конец, жили очень даже хорошо. Мою армию было уже не спасти: её резали и монахи, и штурмовики, и «книжники». Попутно резали друг друга. А потом Орден столкнулся с отрядами Араты. Вот это и было то, что у вас называют «Арканарской резнёй». И кто в ней виноват? Орден, дон Рэба, я?.. Да нет, вы – земляне. Это ведь ваш дон Румата обезглавил Орден в Арканаре, а потом Арата взошёл на пустой трон, через две месяца был убит своими капитанами, и начался кошмар, когда никто уже не понимал, кого он убивает и кто убивает его.
Меня считали мёртвым, и это меня устраивало. Но я не хотел и вправду стать мертвецом. Мои люди были везде – и в тайном зале, и в Ордене, и даже в Обществе. Я знал, что чужаки в этом кошмаре пытаются спасти своих любимых «книжников», и решил сыграть на этом. Мне было всё равно, демоны вы или боги. Я хотел отомстить за свой поруганный дом. Потому я решил проникнуть к вам и отплатить той же монетой.
Это было просто: в той неразберихе мне требовалось только пошляться в виде старого неприкаянного поэта, почитать в кабаках свои юношеские стихи – недурные, кстати – рассказывая собутыльникам, что прибыл из Соана в эту проклятую страну, а она как раз запылала, и не знаю, мол, что делать. Эта весть быстро дошла до землян.
Справка
Поэт Ориан Соанский был эвакуирован с Арканара решением учёного совета ИЭИ в 53 году в рамках операции «Дед Мазай». Находился в центре адаптации гуманоидов. Выразил желание инфильтрироваться в земное общество. Прошёл процедуру фукамизации в 54 году. Бессистемно передвигался по Земле, позже следы теряются. Предположительно, покинул планету.
Самописец