Горькая кровь

Кейн Рейчел

Моника нажала кнопку лифта, так как двери уже закрылись, и сказала:

– И это всё? Милое платье? Ты даже не собираешься спросить, не ограбила ли я мёртвую проститутку ради него, что ли? Неубедительно, Дэнверс. Ты должна поднапрячься, если хочешь произвести впечатление.

– Как ты?
– спросила Клэр. У Шейна прозвучал звук протеста в горле, предупреждающий о низком уровне её пренебрежения; может быть, было бесполезно пытаться быть чуткой с Моникой, но по своей природе Клэр не могла не попробовать.

– Как я?
– у Моники прозвучало недоумение, и мгновение

она пялилась на Клэр. Её глаза были искусно накрашены, но под слоями косметики было видно, что они уставшие и немного распухшие.
– Мой брат умер, а вы, болваны, просто стояли и позволили этому случиться. Вот как я.

– Моника, - голос Шейна был мягче, чем ожидала Клэр.
– Ты знаешь, что всё произошло не так.

– Знаю?
– Моника слегка улыбнулась, а её глаза так и не отрывались от Клэр.
– Я знаю то, что люди рассказали мне о случившемся.

– Ты говорила с Ханной, - догадалась Клэр.
– Разве она не сказала тебе...

– Не твоё дело, о чем мы говорили, - прервала Моника. Лифт звякнул, и она шагнула внутрь, когда тот открылся.
– Я не верю никому из вас. Зачем мне это? Вы всегда ненавидели меня. Насколько я понимаю, вы все думали, что это была расплата. И знаешь что? Наказание - это сука. И я тоже.

Моника выглядела... одинокой, подумала Клэр, когда двери закрылись перед ней. Одинокой и немного напуганной. Она всегда была изолирована от реального мира — сперва её отцом, бывшим мэром Морганвилля, и её верными подружками. Её брат, Ричард, не баловал её, но тоже защищал, когда думал, что это необходимо. Теперь, когда Ричард ушёл, был убит дикими драугами, у неё не было... ничего. Её сила в значительной степени исчезла, а вместе с ней и её друзья. Сейчас она была просто еще одной красивой девушкой, и к одной вещи Моника совсем не привыкла... быть обычной.

– Я думала, она будет менее...

– Озлобленной?
– предложил Шейн.
– Да, удачи. Она не изменяющийся вид.

Клэр толкнула его локтём.

– Как ты? Потому что, насколько я помню, ты был плохим парнем-бездельником, когда я встретила тебя. И что, ты простил её? Это не похоже на тебя, Шейн.

Шейн пожал плечами, медленно разминая их, казалось, в большей степени для избавления от напряжения, чем для выражения эмоции.

– Возможно, это было бы неправильным относительно некоторых вещей, которые она сделала прежде, - сказал он.
– Но всё же это не означает, что она просто впустую занимает воздушное пространство.

Что ж, он был прав, и так как Моника ушла, не было никакого смысла тратить время, обсуждая её. У них была цель, и когда они свернули за угол к офису мэра, то обнаружили открытую дверь с секретаршей за столом.

– Да?
– здесь секретарша в отличие от той внизу была полностью занята... почтенная, холодная, с голубыми рентгеновскими глазами, которые осмотрели их обоих сверху вниз и вынесли не очень хороший вердикт.
– Я могу вам помочь?

– Мы здесь, чтобы увидеть мэра Мосес, - сказала Клэр.
– Ах... Клэр Дэнверс и Шейн Коллинз. Мы звонили.

– Присядьте, - секретарша вернулась к экрану своего компьютера, полностью переключив

своё внимание даже прежде, чем они добрались до зоны ожидания. Тут было очень удобно, но журналы оказались достаточно старыми, и в течение нескольких секунд у Клэр чесались руки сделать что-нибудь, поэтому она достала телефон и стала прокручивать тексты электронных писем. Их было не очень много, так как круг её технически подкованных друзей был небольшим. Большинство вампиров Морганвилля не обладали таким умением и не хотели, чтобы остальные пробовали. Большинство людей так же опасались сети, в которой контролировали каждый пиксель.

Тем не менее, Ева прислала забавное видео с котами, что было неплохим отвлечением от обычного хаоса, вызванного вампирами. Клэр посмотрела его дважды, в то время как Шейн пролистал десятилетней давности журнал Sports Illustrated, пока секретарша наконец не сказала:

– Мэр..
– она вероятно холодно произнесла бы, что мэр готова увидеть их, но была прервана открывшейся дверью офиса мэра, откуда вышла Ханна.

– Клэр, Шейн, входите, - сказала она и коротко взглянула на помощницу.
– Никаких формальностей.

Рот секретарши скривился, будто бы та съела лимон, и она ударила по компьютерным клавишам, как если бы собиралась оставить на них свои отпечатки.

Мэр Мосес — если честно, звучало странно — закрыла за собой дверь и сказала:

– Извините Олив. Она унаследовала это от двух предыдущих администраций. Итак. В чем такая срочность?
– она указала на два стула напротив её стола, когда заняла своё собственное место и наклонилась вперёд, поставив локти на гладкую поверхность древесины. Было что-то элегантное в ней, что так же пугало... Ханна была высокой женщиной, худой, с кожей цвета тёмного шоколада. Она была привлекательна, а шрам (сувенир из Афганистана со времён её военной карьеры) делал её более интересной. Она изменила прическу, аккуратных косичек уже не было, она побрила их так коротко, что это делало её похожей на страшно-красивую скульптуру.

Она сменила свою полицейскую униформу на жёстко сделанные на заказ пиджак и брюки, но взгляд всё ещё был официальным... была даже брошка Морганвилля на отвороте. Может, у неё больше не было ружья, но она всё ещё выглядела вполне компетентно и опасно.

– В этом, - сказал Шейн и достал свою идентификационную карту.
– Что за чертовщина со всем этим?

Он, конечно, не терял времени зря.

Ханна посмотрела на неё и вернула назад без улыбки.

– Не нравится твоя фотография?

– Да ладно, Ханна.

– Есть определенные... компромиссы, на которые я должна была пойти, - сказала она.
– И нет, я не рада этому. Но введение идентификационной карты не убьёт тебя.

– Лицензия на охоту может, - сказала Клэр.
– В письме Майкла было сказано, что она в силе. Любой вампир может убить одного человека в год, свободно и ясно. Ты знала это?

Это вызвало резкий, нечитаемый взгляд у мэра, и через мгновение Ханна сказала:

– Я знаю об этом. И работаю над этим. У нас будет специальное заседание во второй половине дня, чтобы обсудить это.