Горький вкус мести

Ренсинк Татьяна

– Люблю, – шепнула, сдерживая горечь подступивших слёз, Кэтрин, и лес будто шептал вместе с нею, скрывая ухмылку подсматривающего за всем произошедшим слуги Филиппа:

– Люби… А его сразу не станет, как только доложу…

– Храни себя и не верь глупым преградам! – твёрдо сказал Алекс и отошёл к ждущему в стороне своему коню.

– Не уходи, – кинулась следом Кэтрин с хлынувшими слезами. – Возьми меня в отряд!

– Милая, не придумывай! Это опаснее, чем во дворце! И дам подобного рода специально выбирают! Тебя не возьмут ни за что! –

восклицал недовольно Алекс и взобрался на коня с вернувшейся нежной улыбкой. – Ангел мой, мне поможет вернуться лишь твоя улыбка, а не слёзы.

С силой из обиды на разлуку Кэтрин улыбнулась.

– Мы теперь навсегда связаны, – трепетно произнёс Алекс, склонившись и подарив долгий поцелуй её сладким губам…

С печалью Кэтрин провожала его, так быстро исчезающего верхом. Казалось, вечность застыла в ожидании, но внезапно появившиеся позади чьи-то шаги вызвали тревогу…

– Сударыня, – взволнованно окликнул Кэтрин запыхавшийся доктор. – Скорее назад, пока ещё никто не узнал!

– Доктор?! – удивилась та и повернулась. – Что Вы здесь делаете?!

– Слуга Филиппа доложил, что Вы здесь… с мужчиной? – неуверенно пожал плечами тот. – Я запретил ему распространяться о подобном.

– Он передаст Филиппу, – насторожилась Кэтрин, но, вспомнив уверенность Алекса в лучшее, тут же расслабилась. – Я самая счастливая… Я познала его, я познала это, – мечтательно продолжала она молвить, вспоминая волшебство ночи. – Я теперь его,… моего Алекса…

– Боже мой, – понял произошедшее доктор. – Как Вы могли пойти на подобное?!… Фрейлина…

– Не судите, мы помолвлены, – улыбнулась в ответ довольная Кэтрин и показала перстень на пальчике.

Ничего более не обсуждая, они медленно поплелись обратно к стенам дворца…

Глава 15

Снова ночь… Снова отдых… Оставляя жар костра с рассевшимися вокруг военными своего отряда, Крис отошёл к прогуливающемуся в стороне Алексу. Тот бродил, словно не желал никого видеть. Его взгляд время от времени обращался на следившего за ним в своих подозрениях Андре, а сам будто избегал любого общения с кем-либо…

– Так и не отдохнёшь? – остановил Алекса своим присутствием рядом Крис.

– Не могу, – усмехнулся тяжело тот и взглянул на далёкий костёр, согревающий отдыхающих.

– Я бы промолчал, он и так подозревает, – шепнул Крис. – Ты бы не выдавал себя… По лицу ведь видно, что что-то не так.

– Я бы тоже промолчал, но не могу. Откровенно, не могу, мне совесть не позволяет. Я ему обещал же, что признаюсь, если такое произойдёт, – уставился тот на Андре, сидевшего возле друзей у огня и смотревшего с ухмылкой, будто догадался обо всём и так. – Если погибну,… всё равно ведь узнает.

– Не повезло, что сказать ещё, – улыбнулся Крис и встретил робкую улыбку. – Что такое?!

– Я самый счастливый на всём свете, тьме, жизни, мире… везде! – улыбался Алекс звёздам, мелькающим из-за туч.

– А по-мне,

самый счастливый – это я, – возразил довольный Крис.

– У каждого своё, – смеялся Алекс.

– Ох, удачи, – похлопал его по плечу королевский друг, вдруг заметивший приближающегося к ним Андре, и поспешил вернуться к яркому в искрах костру.

– Мне это не нравится, Алекс, – предстал Андре сразу перед Алексом. – Я спас тебе жизнь… Ублюдков тех перевели подальше от тебя, чтобы больше не было мнимых или настоящих заговоров. А ты, как вернулся, странно смотришь, странно себя ведёшь, будто летаешь где-то… Беседы избегаешь… В чём дело?

– Андре, – безуспешно скрывая в голосе волнение, сказал тот. – Я всё уладил, поговорил с Кэт.

– Это прекрасно, – кивнул Андре после недолгого молчания и прищурился в подозрении. – Но я не позволю делать из меня посмешище!

– Никто тебя таковым не делает, – насторожился Алекс, встречая резкий взгляд.

– О чём смеялись? – усмехнулся Андре в недоверии.

– Мы просто поделились тем, что счастливы, наконец-то. У нас есть любовь дорогих нам женщин, единственных, – развёл руками Алекс в оправдание.

– Как у тебя всё просто, – покачал головой Андре. – И что же ещё произошло?…

– Да,… как, – замялся в растерянности тот. – Почему?

– Лицо мне твоё не по душе с твоего возвращения.

– А что с моим лицом?

– Изменился ты, вернулся очумелый, будто не на земле больше.

– Андре, – тяжело вздохнул Алекс и опустил глаза. – Я… вернул ей кольцо, а после войны попрошу разрешения венчаться с ней у короля, буду молить о милости.

– К чему клонишь разговор, или меняешь его тему? – насторожился его собеседник.

– Мы с Кэт ночью гуляли в лесу… Она плакала, и мы, – начал нерешительную речь он, но понявший произошедшее Андре резко ударил кулаком по лицу.

Завязавшаяся драка встревожила завидевших то офицеров, тут же бросившихся разнимать драчунов.

– Тише! Тише! – удерживали они вырывающегося от них Андре.

– Прекратить, – тихо сказал Крис, оглядев виновников драки. – Забыли уставы? Мало розг?

– Всё! Всё!!! – вскрикнул Андре и, освобождённый от рук, поправлял на себе растрёпанные волосы и одежду.

Его полный ненависти взгляд обращался к выпрямившемуся перед ним сопернику.

– Если увидят ещё, последует наказание, – пригрозил Крис и, махнув всем рукой разойтись, вновь оставил спорщиков наедине.

– Учти, – выдал Андре на застывшего в напряжении Алекса. – Я это так не оставлю!

Он резко отвернулся и, возвращаясь к общему костру, указал оставшемуся позади Алексу:

– Ты – труп!

– Ангел мой, Кэт, – шепнул в хмурые небеса Алекс.

Он устроился так же у костра в написании письма и старался не обращать внимание ни на кого… Особенно на яростного брата возлюбленной. Вскоре, проводив умчавшегося с письмами посыльного, Алекс подошёл-таки к нему, уже одиноко сидевшему в стороне ото всех…